Обедом или ужином я не стану, что уже хорошо, а потому без лишних церемоний спросила:
— А я тогда тебе зачем?
Дракон лег на бок, щуря левый глаз под натиском солнечных лучей. Огромными когтями он постукивал по скале, другая лапа подпирала большущую голову. Впервые мне довелось увидеть такого странного дракона.
— Сразу к делу — хорошо. Твой отец по недоразумению считает, будто я стану на него работать, портить свою броню прикрывая его многочисленное войско. Я, конечно, мог бы его съесть, но боюсь помимо несварения меня ждет еще и отравление, а я к своему организму отношусь трепетно.
Чешуйчатый вырвал небольшую сосну, за долю секунд заточил кончик под зубочистку и начал с умным видом ковырять устрашающего вида зубы.
— К чему ты клонишь? — поторопила я нерасторопного дракона.
— Я хочу проучить твоего папашу, чтобы впредь тысячу раз подумал, прежде чем пытаться помыкать мной.
Брови мои вновь сползлись к переносице.
— А я здесь причем?
— А ты, — дракон швырнул ненужную больше сосну с утеса, — мое оружие. Я тебя украду и твой неблагородный отец наконец поймет, с кем имеет дело.
Я хмыкнула и сложила руки на груди. Меня украсть… Он, верно, шутит.
Дракон размял километровые крылья, смотря на горизонт, где солнце уже клонилось к закату.
— Если ты ему дорога, он выполнит все мои условия, — заключил чешуйчатый и расправил хвост. — Ну, чего стоишь?
— А? — я сделала шаг назад.
Видимо, все-таки не шутит.
Дракон побарабанил когтями по скалистому отвесу.
— Ага! Запрыгивай, давай. И поаккуратней там, не задень своими сапогами мои нежные бока.
Я продолжала отступать, не желая никуда запрыгивать и уж тем более улетать. Надо бежать во дворец и рассказать обо всем отцу, пусть сам разбирается с этим наглым драконом.
Внутри снова все задрожало и принялось вытворять сальто. Если не пойду, он может не побрезговать, наплевать на несварение и съесть меня. Ничего не мешает ему пообедать мной и даже если я пойду. Но, наверно, будет лучше последовать указаниям чешуйчатого и не злить его, а отец меня все равно найдет. Да и я все же не какая-нибудь слабачка. Расти при дворе, среди дворцовых интриг и сплетен… Цветочком не вырастешь! Роза, но обязательно с шипами, иначе загнется, не успев расцвести.
Я осторожно приблизилась к чешуйчатой громадине, и попыталась на него забраться. Чешуя оказалась скользкой и я всякий раз соскальзывала, а зацепиться было попросту не за что.
— Долго еще? — подгонял дракон. — Ты мне своими ботами синяков наставишь, — ворчал он.
— У тебя же броня, — кряхтя проговорила я, предпринимая очередную попытку.
— И что? — возмутился дракон. — Ты ее покарябаешь и я заставлю тебя полировать каждую чешуйку.
Так отполирую, будешь весь розовый, гламурный, а еще стразы прилеплю, не отмоешься! Я поставила ногу на основание крыла, чтобы хоть как-то опереться.
— Совсем обнаглела, — ворчал дракон, — на крыло ногой… Надоела, — заявил он и сгреб меня в лапы, взлетев в то же мгновение.
Я закричала от неожиданности. Лапы держали крепко, но бережно. Свист ветра перекрывал крик и я сделала над собой усилие и перестала кричать. Вместо этого посмотрела вниз, и прямо, и назад и задохнулась от восторга. Прекрасный вид открывался с высоты полета. Река Ангарага блестела и переливалась багровым светом из-за закатного неба. Солнце окрасилось бордовым светом, передавая гамму красных оттенков облакам. Великие и могучие ели и сосны тянулись ввысь, но в небо врезались лишь некоторые вершины.
Ангарг тянулся внизу тысячами домов. Обветшалые на окраине, и чем ближе к центру города, тем больше и богаче они становились. В самом центре поблескивал фонтан. С высоты не было видно, но я знаю, что мрамор, коим он обложен, сейчас очень красиво переливается.
Арена зрелищ отсюда виднелась большим пятном, а высокий театр не казался таким уж внушительным, каким он воспринимался с земли.
Город остался позади, теперь под ними были бескрайние зеленые луга, засеянные поля и безграничные леса, пока среди густых деревьев не показался большой дворец. Не меньше того, где я жила, но гораздо зеленее.
Отец не очень любил сады, считая, что они бесполезно занимают место, поэтому мы довольствовались несколькими кустами роз и парой деревьев. Здесь же, насколько я смогла разглядеть, все вокруг стен дворца было в зелени. Дракон начал снижаться и я даже увидела разноцветные шляпки цветов повсюду.
— Приехали, — известил дракон, положив меня на травяной ковер рядом с возвышающимся домом.
Вау! Вот это да… Полетала. Счастливая до безумия. Вдобавок украли не в пещеру и не в какую-нибудь развалину, а в такое прекрасное место!