— Ногу не напрягать. Спортом не заниматься две недели минимум.
У меня послезавтра бокс, но придется просто прийти и помочь ребятам с уборкой зала.
— Спасибо, Юр. Я завтра свяжусь, — говорит Макс и жмет руку своему другу.
— Позвонит он мне. Ты сам приезжай. Надо контрольный осмотр сделать.
— Хорошо, договоримся, — кивает Макс и уводит меня. Я только и успеваю поблагодарить на ходу.
— Перекусим что-нибудь? В белые ночи вечно ритм сбивается и жрать охота по шесть раз на дню, — как-то по-домашнему ворчит Градов, и я невольно улыбаюсь, но сразу одергиваю себя — не поддавайся иллюзии. Градов — не милый, не домашний, не заботливый — он вершина пищевой бизнес-цепочки. И от тебя ему нужен только выход на отца.
Но в желудке, как назло, бурчит, и я снова вижу его ухмылку.
02
Градов слишком галантен. Он помогает спуститься по лестнице, усаживает в машину, помогает выйти из нее, открывает двери, и будто берет все проблемы на себя. Я не ощущала такой заботы, как подрос Ларион. Отец отдалился от семьи, словно на Луну улетел, а мама начала пить.
С виду мы абсолютно благополучная семья. Богатая. Известная. Успешная. Но поскреби эту позолоту, а под ней ржавчина.
Я знаю, зачем Градов так обходителен со мной. Я самый удобный и быстрый ключ к бизнесу отца. Получи меня в жены, и папа первый скинет все эти проблемы и долги на плечи зятя. Он по сути сейчас только этим и занимается, что ищет мне мужа, вернее себе нужного зятя, а параллельно пытается собрать новые транши денег на старые долги и на новые свои идеи по получению денег из воздуха.
Через год-два мы пойдем на дно, если отец не выкрутится.
Градов привозит меня в грузинский ресторан с красивой террасой на крыше, где нас и размещают, выдав пледы и включив газовый обогреватель. Становится так хорошо, почти по-домашнему уютно, но не как у нас в доме, а как у Глеба, когда его мама что-нибудь печет к чаю.
Я улыбаюсь.
— Вспомнила что-то хорошее? — голос у Максима тоже какой-то мягкий домашний, путает мои мысли, не дает мне ощетиниться перед ним.
А может, я просто устала постоянно держать боевую стойку. Ну что он сейчас мне сделает? Что будет, если мы просто поговорим? Я ведь ничего не знаю о Максиме Градове. Ну кроме того, что его почти все ненавидят.
«А бабы хотят как сумку «Hermes»», — вспоминаю папины услышанные слова своему приятелю.
Во мне что-то тихо щелкает и переключается. Я ведь могу всем этим «Полинам» утереть носы, заставить всех завистниц ядом капать, как только до них дойдут слухи, что мы с Градовым встречаемся.
Вот будет шоу горящих задниц!
Но моего ликования хватает ровно на три минуты этих мыслей. Не потяну я такого, как Макс Градов. У него мозг в боксеры не стекает при виде глубокого декольте. Он — настоящий хищник, такого на декоративном поводочке не удержать.
— Прости, задумалась о пирогах, — смеюсь я, — у друга мама прекрасно печет, и всегда такая домашняя атмосфера у них дома из-за ароматов выпечки. Хочу научиться.
Макс тепло улыбается и предлагает:
— Хочешь, я попрошу Каринэ научить тебя и заодно меня печь что-нибудь съедобное?
— Каринэ, — повторяю за ним женское имя и почти сразу слышу смех и громкое: — Максим-джан, паршивец, даже не предупредил меня, что заедешь. Я к Дато приехала, а тут ты, да не один.
Красивая высокая чернокудрая женщина, про которую смело можно сказать «в теле», смотрит на меня прямо, а темные глаза так и сверкают таким женским понятным любопытством.
— Каринэ, познакомься, это Валерия. Лера, а это Каринэ — лучший ресторатор Питера. Ее личный ресторан специализируется на кавказских блюдах и фьюжн кухне.
— Очень приятно, — улыбается она широко и присаживается за стол. К ней сразу подбегает администратор и получает четкие указания — принести вина, позвать Дато, и чтобы он захватил закуски.
Каринэ смотрит на меня и вежливо говорит:
— Мы выпьем только за встречу и сразу же уйдем. Максима давно не видели, хочется узнать, как у него дела.
Она будто извиняется передо мной, а я смущенно улыбаюсь и ищу подходящие слова, но меня опережает Градов. Кладет свою руку поверх моей и поясняет:
— У нас не свидание, Каринэ. Мы просто ужасно проголодались, да и Лере в кроватку пора, она сегодня упала неудачно. Так что присоединяйтесь скорее, хоть поболтаем. Кстати, я могу тебя попросить устроить нам на днях мастер-класс по выпечке. Лера хочет научится, да и я не против освоить.
Аккуратные брови Каринэ поднимаются на лоб, а когда она видит идущего к нам мужчину с бутылкой вина, то машет руками и громко смеется, а затем заговаривает на грузинском, переходя на армянский. Мужчина замирает у стола с улыбкой и принимается открывать бутылку вина, пока на стол ставят закуски. Рубиновая жидкость подсвечивается огнем из газового уличного обогревателя в трех бокалах, в четвертом — гранатовый сок.