Но пока были преданные души, которые не склонялись перед его приспешниками, Рангор ничего не мог сделать. Это злило темного бога. Люди всегда были слабой расой, но защитники, служившие Имаре и Арону, не давали осуществить задуманное – их свет не давал демонам сеять хаос, а темные маги проигрывали меньшинством.
Тогда Рангор решил в первую очередь избавиться от сильных магов брата и сестры. Создал новую расу прекрасную и схожую с людьми, которая бы не уступала им в магической силе. Темные эльфы были восхитительными созданиями, имеющие иммунитет к любой магии, ведь сами были созданы из магии. Они не переманивали души, как демоны, а убивали, идеальные магические клинки Рангора.
Понимая, что человеческие маги слабы перед новой расой Имара и Арон создали таких же красивых существ в противовес темным – светлых эльфов, которые стали еще одним щитом для людей и их защитников.
Долго продолжалась война. Разделился мир на три материка:
Те самые Запретные острова Рангора, населенные ужасными существами, вход которого охраняется такими же жуткими созданиями. Там нет людей, только утративший душу может попасть в царство Темного бога.
Центральный и большой материк Муро, где давно длится внутренняя война между людьми. Правят здесь маги, но и они защищают остров от нападений существ из Запретных островов.
И отдаленный от всех, скрытый в тумане материк – Светлая Империя, где властвуют эльфы, драконы и другие расы.
По негласным правилам богов, Светлая Империя и Муро заключили пакт о ненападении, торговли, развитии и помощи. Во время сплочения против армии Рангора в первой мировой войне в 657 году по везорийскому летоисчислению и были созданы общие законы двух империй. Им удалось выстоять против страшных демонов, дроу и других существ.
Но война богов продолжалась. Рангор все также жаждал полной власти. Он знал, что без верующих его сестра с братом сильно ослабнут и ему легко будет их убить. Только безымянный бог сдерживал ссоры детей. Теперь же Рангор получил свободу.
В 981 году по везорийскому летоисчислению произошла вторая мировая кровавая война, в которой погибло слишком много рас. Имара и Арон, чтобы остановить младшего брата, обхитрили его и заманили в ловушку – запечатали силу Темного бога и спрятали священный клинок.
— … с тех пор было принято множество законов в отношении третьего бога Везория и служащих ему магов, — твердо закончила я.
— Хорошо, Риддис, — похвалил преподаватель, делая пометку в записях. – Свободна!
Я не заставила себя ждать и выбежала из аудитории. Теология никогда не была сложным для меня предметом, но вот мистер Фрон внушал трепет и всегда требовал, чтобы адепт знал все до мелочей. Впрочем, меня смущало не это. Скорее я была растеряна из-за того, что это моя первая сдача предметов.
Хотя чего я переживаю? Приемные испытания – вот что по-настоящему было страшно и невероятно сложным, но я справилась. Теперь, когда-то бывшая невольная крестьянка Лэкорил Риддис – адептка первого курса темного искусства!
Известнейшая королевская академия магии являлась единственной на всей Руте, которая обучала защитников наших границ. Это был огромный дворец, наверное, намного больше нашей школы, состоящий из нескольких переходов и ответвлений, казалось, будто попадаешь в самый настоящий необъятный лабиринт! Первое время я то и дело блуждала по бесконечным коридорам, пока не выучила все эти запутанные ходы.
Наша академия поистине грандиозна и неотразима, ведь изначально строилась, как летняя королевская резиденция Его Величества. Она поражала своим уникальным внешним видом и невероятно прекрасным садом с оригинальными украшениями.
Сам дворец, бесконечные павильоны, конюшни и вольеры раскинулись вдоль всего леса. Если главные ворота начинались еще в черте города, то южная башня правого крыла дворца выходила к небольшому пруду и многочисленным фонтанам за городом. По обширному парку можно было гулять часами, любуясь удивительной красотой нашей академии. Вдоль длинных аллей парка было установлено много различных скульптур и лавочек, вокруг засажено все декоративными редкими цветами.
Академия делилась на три главных факультета, как и в школе. Первый принадлежал магам Арона и находился в главной части дворца, занимая самую большую площадь. Целителям было отдано полностью правое крыло и оранжерейная часть дворца с ее восточными башенками. Мы почти никогда с ними не пересекались, а их обучение разительно отличалось от нашего и длилось почти восемь лет. Хотя, конечно, у нас бывали общие лекции и занятия. Ведь девиз королевской академии: «Лучший маг — это тот, кто в равной степени силен во всем!»
К слову, мой факультет был самым маленький и имел низкий поток адептов. Он находился в западной части дворца и был смежный с главной башней общежития.
На занятиях я впитывала абсолютно все, что нам рассказывали. Здесь было куда сложнее, нежели в школе. Преподаватели не делали поблажек, многие маги учились всему друг на дружке, но это давало свои плоды. Во-первых, почти сразу отсеивались слабые, а во-вторых, хочешь не хочешь, а выучишь материал, зная, что в следующий раз можешь сам стать наглядным пособием для целителей… или темных магов.
Несмотря на все сложности, обучение в академии мне нравилось намного больше, главным образом потому что не было того жуткого гнета черной комнаты, из-за которой я теперь до жути боялась закрытых пространств. Каждый адепт уже санкционированный маг, отметившийся в Ковене и имеющий право на магию. Хотя, конечно, имелись свои ограничения и правила, например, на создание проклятий. В любом случае, здесь было намного больше свободы, хотя ею особо и не воспользуешься, так как все время занимала учеба. По крайней мере, у меня. Мне стоило больших трудов поступить, поэтому я делала все, чтобы не подвести мистера Горана. Именно благодаря ему мне удалось справиться.
И все же, иногда даже я позволяла себе сходить в город. Вот и сейчас, после тяжелой недели, собиралась немного отдохнуть в любимой таверне, где более-менее была приемлемая стоимость.
В академии очень мало бюджетных мест. Всего пять на все три потока. Что еще разительно отличалось от школы: богатенькие маги не особо уделяли внимания, таким как я, чаще нас просто не замечали, что не могло не радовать. Впрочем, ничего удивительного, учеба в академии выматывала, так что на какие-то детские козни у адептов просто не оставалось времени. Зато было время на кое-что другое…
Я знала, как бывало развлекались аристократы с адептками без рода и имени, но самое противное было то, что девушки сами были готовы идти на такое. Взамен они получали достаточно дорогие подарки, чтобы обеспечить себя.
— Риддис! – девичий знакомый голос раздался совсем рядом. — Риддис, сколько тебя можно звать?
Ко мне бежала Аррис – невинное белокурое создание. Она, как и я, поступила в этом году на факультет темного искусства. Как-то так вышло, что Аррис стала единственной, с кем я больше всего сблизилась, не скажу, что подружилась, но частенько проводили время вместе. Как оказалось, у нас было много общего. Притом, когда я впервые увидела ее, ни за что бы не подумала, что она слуга Рангора. Приветливая и улыбчивая голубоглазая А̀рисс, которая одним взмахом поднимала зомби с соседнего кладбища.
Впрочем, если бы не темно-синий рисунок на моем предплечье во мне тоже нельзя было узнать адепта темного искусства. Слишком уж непривычная и яркая внешность для темной.
— Сдала?
— Думаю, да.
— Не люблю профессора Фрона, — досадливо цокнула языком девушка, протягивая мне яблоко. — Он снизил мне балл! Семья и так не в восторге от моего ремесла, а если еще плохо сдам итоговые испытания – меня все-таки выдадут замуж.