— Сегодня выходной, дежурить остался только я, — как оказалась последнюю мысль я озвучила в голос.
Я скривилась.
— Мне начинает казаться, что это не совпадение.
— Вполне, возможно, — не стал отрицать он, доставая из шкафчиков скляночки. После пододвинул ширму и коротко скомандовал: — Снимай рубашку.
— Ты вообще зачем ко мне пошел? – раздраженно прошипела в ответ, непослушными пальцами стараясь распустить шнуровку ворота. От слабости дрожали руки, неприятно ныло предплечье и болел живот.
Впрочем, все было бессмысленным: одежду оставалось только выкинуть, настолько она оказалась испорченной после клинка Далиона.
— Подумал, что твои тренировки не принесут никакой пользы без противника.
— О да, а ты принес, что теперь я здесь… снова!
— Зато ты поняла насколько самоуверенна и не подготовлена к предстоящему Турниру, — он поставил поднос на столик и сел ко мне на кровать. — Там будут намного сильнее участники, а ты даже с моим клинком не справилась.
Досадно поджала губы.
— Давай помогу! – блондин не выдержал моих слабых попыток управиться со шнуровкой, потянул уже было ко мне руки, но я нервно отпрянула.
— Не смей! – для убедительности еще и ударила его, после чего самостоятельно подняла одежду наверх, открывая глубокий порез на животе.
— Рубашку все равно придется снять, — резонно заметил Венский, осторожно проводя рукой над раной. – И желательно не тянуть, потому что потом отодрать ее от порезов, нанесенных клинками, будет проблематично.
— Что это за техника? – задала вопрос, напрочь игнорируя его слова. Меня терзало любопытство, да и хотелось отвлечься от неприятных прикосновений блондина. Нет, он делал все очень аккуратно, но просто само его присутствие вызывало неприязнь, как и чьи-либо прикосновения, но терпела, послушно ожидая ответа. Только он не спешил открывать мне свои секреты. И тогда я упрямо повторила вопрос:
– Как ты создал клинки одним взмахом меча?
— Все та же магия воздуха, — все-таки ответил Далион, быстро перебирая светящимися пальцами по моей коже. – Если хочешь, могу научить тебя.
Я хотела. Очень хотела. Только наступить на собственную гордость и учиться у него? Ни за что! Поэтому промолчала, невольно закусив губу, чтобы не застонать, когда он коснулся затянувшейся, после его манипуляций раны знакомой мне уже дурно-пахнущей мазью.
— Кори, порезы от кинжалов тоже осмотреть надо, как и твое плечо… — напомнил блондин, намекая избавиться от одежды.
Ага, сейчас.
— Не смертельно, — отчеканила я, поднимаясь с кровати и стараясь не кривиться при этом. – Сама справлюсь.
Да, я врала. Правой рукой и вовсе не удавалось нормально шевелить, а раны и порезы неприятно саднили и напоминали о себе при каждом малейшем движении, не говоря уже о том, чтобы дойти до комнаты. Только вот раздеваться при нем, да еще и показывать слабину – ни за что. Самой серьезной была рана на животе, которую он успешно исцелил, и на том спасибо, большего не надо.
— Спасибо за урок, — холодно проговорила я, медленно ступая к дверям. – Я запомню!
— Кори, во-первых, выносить из целительского корпуса ничего нельзя, — холодно проговорил он, видимо, стараясь таким способом задержать меня. – Во-вторых, ты сама не справишься: ткань, скорее всего, уже сильно прилипла к телу и…
К демонам его! Не стала дослушивать: с грохотом поставила взятую баночку мази на столик и вышла, демонстративно хлопнув дверью. Позади раздались недовольные возгласы проснувшихся больных, но я была слишком зла, чтобы придаваться мукам совести. Догадываясь, что он может за мной последовать свернула не в общежитие, а в совершенно противоположную сторону. Не прошло и секунды, как позади действительно раздался скрип двери, а затем послышались быстрые, размашистые шаги.
За что?! За что Боги снова нас свели? Нет, конечно, я знала, что поступаю туда же, где учится Далион, это ведь единственная магическая академия во всем нашем королевстве, но куда сильнее хотелось доказать блондину, что он ошибался, полагая будто мне не удастся пройти вступительные. Только его настойчивое внимание боком мне выходит. Может, к нежити проклятие! Избавить блондина от него? Зато забудет обо мне. Урок он преподал?! Ага! Монотонным избиением? Пф. Зато прикрываться красивыми речами любит, но о технике своей ни слова не сказал. Учит он! Ублюдок!
Ноги сами привели меня к кабинету Нэрдока Горана. Недолго раздумывая, взяла и постучала. Почти сразу послышались шаги.
— Риддис? – преподаватель застыл на месте при виде меня. Да, наверное, выгляжу сейчас не в лучшем виде. Но ему не привыкать вытаскивать меня, куда из худших ситуаций.
— Можно?
И все-таки кое-что поменялось: я больше не врываюсь без спроса, научилась вежливости. Впрочем, моя вежливость распространялась только на мистера Горана.
Меня без лишних слов впустили в кабинет. Я тихонько поблагодарила и прошла к низенькому темно-бардовому диванчику у горевшего камина.
– Кто это тебя так? – прямо спросил преподаватель, доставая из серванта узенькие баночки и склянки с мазями.
— Вы же знаете, все равно не скажу, — я тепло улыбнулась, отклоняясь на мягкую спинку. Никогда не говорила и теперь не собиралась. И все равно именно он всегда выхаживал, помогал и лечил нерадивую ученицу после драк с богатенькими детьми. Наверное, потому и пришла.
Кажется, ничего не меняется, как и тогда, в школьные года, снова провожу вечер в его кабинете. Я знала, что он поможет, не станет читать нотаций или ругать, а просто будет рядом. Его поддержка была всем для меня. И только ему я позволяла к себе притрагиваться, даже открыв однажды тайну своих шрамов на спине. Впервые, когда мистер Горан их увидел, он не стал расспрашивать ничего, прекрасно зная, что если захочу – сама расскажу. И ведь рассказала! В старших классах, когда мы случайно заговорили о прошлом…
Почти сразу после того разговора поехала к родителям, где пошел слух, будто пансион закрыли. Я не испытывала по этому поводу особой радости или грусти, скорее спокойствие. С одной стороны, приятно было знать, что такие как мадам Олисья больше не будут издеваться над детьми, а с другой – там жило и много сирот. Я пыталась узнать, что стало с Ирри, но единственная информация о ней – это то, что опекун забрал девочку незадолго до закрытия.
Впрочем, по возвращению в школу, я сделала вид, что мне ничего неизвестно о происходящем.
— Сейчас может быть неприятно, — предупредил мужчина, чтобы в следующую секунду аккуратно вспороть рукава острым ножиком.
Больно не было. Она стала уже привычной и даже не столь заметной, а может это все действовала еще магия Далиона?
Нэрдок Горан также вспорол и спереди рубашку, после чего скинул остатки ткани на пол, оставляя меня в тонком нижнем белье.
— Это не просто драка, — хмуро озвучил свои догадки преподаватель, заставляя меня поежиться под его тяжелым взглядом. – С кем ты уже сражалась?
— Готовилась к Турниру, — уклончиво ответила я, позволяя мужчине обработать свои ссадины. Немного пекло, но было вполне терпимо. Он касался очень осторожно и мягко.
— Похвально, — в голосе мистера Горана отчетливо послышалась ирония. – Впредь, я сам займусь с тобой этой магией!
— Вы знаете технику клинка Оросса?
— Духи ветра редко отвечают на призыв магов, — рука преподавателя с пинцетом дрогнула. – Это должен быть очень талантливый и способный адепт факультета целительства, хорошо управляющий магией воздуха… Постой-ка, Риддис, а не тот ли это маг, что два года назад приезжал в школу?
В точку! Только как он понял?
— Это очень редкий талант! – в голосе Нэрдока Горана проскользнуло искреннее восхищение. – Даже мне не всегда подчиняются духи ветра. Этот мальчишка не так прост, как могло показаться в начале.
— Прост! – фыркнула я, чувствуя раздражение. – Высокомерен, чванлив и заносчив.
— Ты неравнодушна к нему? – Преподаватель склонил голову набок, с легким любопытством заглядывая мне в глаза.