— Уповаю только на это, — улыбнулся он и бросил себе под ноги порох.
Не успел Драко переступить каминную решетку в гостиной Малфой-Мэнора, как ему в объятия тут же бросилась Нарцисса, которая все это время словно поджидала его прибытия, нервно сминая в ладонях белоснежный кружевной платок.
— Здравствуй, сынок, — пробормотала она, крепче прижимая его к себе. — Как ты? Я очень скучала.
Драко прикрыл глаза, с удовольствием ощущая исходящий от матери, такой знакомый аромат ее духов. До этой минуты он и не понимал, как на самом деле скучал по ней. И сейчас, наконец сжимая ее в объятиях, ему очень хотелось продлить это мгновение хотя бы на несколько секунд.
— Я тоже очень скучал, — искренне ответил он, слегка отстраняясь. — Сейчас должна прибыть…
— Мисс Грейнджер, — Нарцисса с улыбкой кивнула появившейся в камине Гермионе. — Я очень рада вас видеть.
— Я тоже очень рада вновь встретиться с вами, миссис Малфой — ответила Грейнджер и, приняв протянутую ладонь Драко, аккуратно переступила каминную решетку. — Простите, что я без предупреждения.
— Право, мисс Грейнджер, — покачала головой Нарцисса. — Вам всегда рады в этом доме. Не хотите ли чаю?
— С удовольствием, — улыбнулась она в ответ и мягко погладила большим пальцем ладонь Драко в своей руке.
Нарцисса мельком посмотрела на их сцепленные ладони, но тактично промолчала. Лишь едва заметно дрогнувший уголок губы выдавал ее истинное настроение.
— Думаю, что Люциус присоединится к нам буквально через несколько минут, — сказала она, открывая дверь в столовую, и прошла к накрытому столу, жестом приглашая их присесть. — Может быть, вы хотите пообедать?
— Ох, нет, спасибо, — Грейнджер села на заботливо отодвинутый Драко стул и расправила салфетку на коленях. — Чая будет вполне достаточно.
— Ну хорошо, — Нарцисса хлопнула в ладоши, и в столовой появился домовой эльф, который подал на стол чайник со свежезаваренным чаем. — Боюсь показаться невежливой, — продолжила она после небольшой паузы, элегантно промокнув уголки губ салфеткой, — но я не могла не заметить, что ты, Драко, и вы, мисс Грейнджер…
— Мы встречаемся, — закончил он за неё, даже не пытаясь скрыть улыбку, глядя на ее вмиг посветлевшее лицо. — Прости, что не сказал раньше.
— Это чудесные новости, — слегка дрогнувшим голосом ответила Нарцисса. — Буду счастлива видеть вас в этом доме как можно чаще, мисс Грейнджер.
— Лучше просто Гермиона, — улыбнулась Грейнджер в ответ, аккуратно опустив свою чашку с чаем на блюдце. — Спасибо за приглашение, миссис Малфой.
— Называйте меня Нарцисса.
Драко прикусил щеку изнутри, незаметно сжав под столом руку Гермионы. Это было удивительно, но он почему-то ощущал странное волнение где-то в груди, наблюдая за ее мирной беседой с его матерью. Может быть потому, что это был первый раз в жизни, когда он привёл девушку для знакомства с Нарциссой. Пусть формально они и были знакомы достаточно давно, сегодня Грейнджер впервые переступила порог этого дома в качестве его пассии.
— Прошу простить мое опоздание.
Малфой вздрогнул, услышав за спиной знакомый баритон отца, и почувствовал, как сжались пальцы Гермионы на его ладони. Он повернулся в ее сторону и еле заметно кивнул в ответ на ее ободряющую улыбку.
— Мисс Грейнджер, Драко, добрый день, — Люциус обошёл стол и, легко поцеловав Нарциссу в щеку, опустился на соседний с ней стул. — Очень рад вас видеть.
— Здравствуйте, мистер Малфой, — улыбнулась Грейнджер. — Взаимно.
Драко подавил в груди вздох, изо всех сил пытаясь рассмотреть в лице отца хотя бы каплю напускного лицемерия, но с удивлением не обнаружил абсолютно ничего, кроме доброжелательной улыбки. Кто бы мог подумать — Люциус Малфой принимает в своём доме Гермиону Грейнджер, и палочки обоих все ещё находятся при них.
— Драко, ты не навещал нас с матерью все это время, — налив себе чашку кофе, начал непринуждённый разговор Люциус. — Думаю, что было бы неплохо как-нибудь пообедать всем вместе. Что скажешь? Может быть, и мисс Грейнджер захочет к нам присоединиться?
— О, спасибо за приглашение, мистер Малфой, я…
— Я и мисс Грейнджер будем приходить с официальными визитами раз в неделю, — перебил Гермиону Драко, глядя прямо в глаза отцу. — Думаю, простого чаепития перед беседой будет вполне достаточно.
Над столом повисла тяжелая тишина, густая настолько, что, казалось, воздух можно было с легкостью разрезать десертным ножом, который крепко сжимал в ладони Люциус, не сводя с Драко взгляда. Он сверлил его глазами ещё буквально несколько секунд, потом тихо усмехнулся и повернулся к Нарциссе.
— Дорогая, не стоит ли попросить домовиков подать к чаю те чудесные булочки с клубникой? — как ни в чем не бывало с улыбкой спросил он. — Насколько я помню, наш сын очень любил их в детстве.
— Не нужно, мама, — подняв ладонь на уровень лица, сказал Драко. — Думаю, что у меня совсем нет настроения для этого десерта. Будь добра, отведи Гермиону в нашу библиотеку. Уверен, что вы прекрасно продолжите пить чай и там. Мне хочется как можно скорее закончить здесь свою работу.
Он видел, как вытянулось лицо отца, когда он произнёс последнее слово, и к своему удивлению ощутил ком в горле. Впервые за столько лет ему стало не по себе от того, что он намеренно и так по-детски пытается зацепить Люциуса хоть чем-то. Червячок сомнения, все это время нашёптывающий Драко, что, возможно, ему стоит хотя бы выслушать отца, вновь поднял голову и возобновил свой упрямый рассказ, тем самым заставляя его чувствовать себя ещё хуже.
— Конечно, дорогой, — Нарцисса встала со своего места и, напоследок сжав ладонь Люциуса, что не укрылось от пытливого взгляда Драко, повернулась к Грейнджер. — Прошу за мной, Гермиона. Я распоряжусь, чтобы нам подали чай в библиотеку.
— Я зайду за тобой, как только мы закончим, — вполголоса сказал Малфой Гермионе и, дождавшись, пока она и Нарцисса выйдут из столовой, повернулся к отцу. — Ну, где мы можем побеседовать? Идём в твой кабинет? — спросил он, стараясь держаться показательно небрежно, но на последнем слове его голос предательски дрогнул. Слишком много тяжёлых воспоминаний из детства были связаны с кабинетом отца.
— Я бы предпочёл остаться здесь и продолжить пить чай, пока мы разговариваем. Если ты не против, конечно, — Люциус сделал небольшой глоток из своей чашки и выжидательно уставился на него.
Драко нервно закусил щеку изнутри и подозрительно прищурился, изучая его лицо. Он вновь и вновь пытался рассмотреть за его маской напускной небрежности хоть какую-то эмоцию, но тщетно. Люциус все так же оставался беспристрастен.
— Как скажешь, — наконец ответил он, стараясь выглядеть максимально непринужденно. — Тогда будь добр, отвечай на мои вопросы.
— Только если ты потом ответишь на мои, — Люциус поставил свою чашку и откинулся на спинку стула.
— Я пришёл сюда не для того, чтобы играть по твоим правилам, — отрезал Драко. — Мы будем неукоснительно соблюдать протокол. Поэтому давай уже начнём. Мне хочется как можно скорее уйти.
— Мать скучает по тебе, — вновь надавил на его больную мозоль Люциус. — Ты мог бы хотя бы иногда навещать ее. Не во время наших обязательных бесед, а просто так.
— И где же будешь в это время ты? — ехидно скривился Драко. — Мне будет достаточно видеть тебя раз в неделю. Делать это чаще я не планировал. Лучше расскажи мне, как ты живешь после освобождения из Азкабана? Держу пари, находиться дома тебе нравится намного больше, чем в тюремной камере?
— Расскажи мне… — Люциус отодвинул чашку и, опустив локти на стол, слегка наклонился вперёд.
— Отвечай на поставленный вопрос, — холодно перебил его Драко. — Я же сказал — мы будем действовать по протоколу.
— Расскажи мне все, — вновь сказал Люциус, не сводя с него глаз. — Как ты жил после того, как меня заключили под стражу?
— Уверен, что мать подробно писала тебе о том, как я провожу все своё свободное время, — выплюнул Драко, ощущая, как от плохо сдерживаемого гнева начали мелко трястись ладони. Черт, если бы он знал, что все-таки не сможет себя контролировать, то ни за что не предложил бы Поттеру свою кандидатуру в качестве куратора. Гори оно все Адским пламенем.