— Тогда лучше ты ко мне, — наконец изрекла она. — Я привыкла к своему дому, и это точно будет в разы удобнее, чем номер в отеле. Да и мне совсем не хочется таскать Живоглота по всему Лондону.
— Мерлин, — закатил глаза Малфой. — И как я мог забыть про твоего кота?
— Если будешь обижать Глотика, то я постелю тебе в гостевой, — еле слышно пробормотала Гермиона, поднимаясь со своего места.
— Вот и отлично, — удовлетворенно хлопнул в ладоши Поттер. — Так всем нам будет намного спокойнее. Особенно учитывая предстоящую вечеринку.
— Какую ещё вечеринку? — вымученно простонал Малфой. Он со школы всеми фибрами души терпеть не мог праздники. И если в детстве и юности родители совсем не оставляли ему выбора в этом вопросе, практически принуждая Драко посещать званые обеды и балы, то, став взрослым, он как мог игнорировал все торжественные мероприятия.
— Если ты забыл, то через три дня Рождество, — скептически хмыкнул Поттер. — Поэтому Министерство закатывает масштабное празднование.
— И мы не можем это игнорировать, — закатила глаза Грейнджер.
— Более того, мы обязаны сказать речь, — скопировал ее унылый тон Гарри. — Так что нет, мы абсолютно точно не можем это игнорировать.
Малфой тяжело вздохнул и покачал головой. Сказать, что ему до чертиков не хотелось провести целый вечер в компании не самых дружелюбно настроенных к нему людей, значит не сказать ровным счетом ничего. Несмотря на то, что он и Забини уже довольно продолжительное время проводили расследование наряду с другими аврорами и самим Гарри Поттером, в Министерстве все ещё оставались люди, относившиеся к ним, мягко говоря, настороженно. Так что это определенно будет одна из тех вечеринок, на которой Драко приходилось присутствовать в юности. Сплетни, море алкоголя и огромное количество неискренних улыбок.
— Уверена, что все пройдёт хорошо, — Гермиона, словно услышав его мысли, подошла к нему со спины и опустила руки Драко на плечи. — Обещаю, что все время буду рядом с тобой.
— Тогда это будет немного веселее, чем я себе представлял, — улыбнулся он и накрыл своей ладонью ее пальцы. — Тем более что теперь я просто обязан не отходить от тебя ни на шаг. Ведь ты мое задание.
— Засранец, — фыркнула Гермиона и шутливо щелкнула его по носу пальцами. — Теперь ты точно будешь спать в гостевой.
— И пока вы не забыли, что я все ещё здесь, — Поттер помахал ладонями перед собой, привлекая их внимание, — просто напоминаю, что мы до этого обсуждали более серьезные вещи, чем выяснение того, где же будет спать Малфой. Пришли результаты анализов эпителия, найденного под ногтями последней жертвы.
— И что там? — вмиг посерьёзнев, спросила Грейнджер, вновь опускаясь на стул. — Только умоляю, не говори, что это Лофри.
— О нет, — покачал головой Поттер. — Это не Стэнли Лофри.
— Мерлин, Гарри, не томи, — в нетерпении поерзала на своём месте Гермиона. — Кто это?
Поттер жестом фокусника достал несколько маггловских фотографий из кармана мантии и выложил их на стол перед ними.
— Прошу любить и жаловать — Кевин Лотнер, — ответил Гарри, пододвигая фото ближе к ним. — Двадцать восемь лет, охранник в супермаркете неподалёку от кафе, где работала Роксана.
— Он что, маггл? — изумленно подняв брови, спросил Малфой, разглядывая копию документов Кевина.
— Именно, — согласно кивнул Поттер. — Но самое интересное не это. На него было совершено нападение в день убийства Роксаны.
— Мерлин… — протянула Гермиона, поднимая глаза от фотографии. — Он в порядке?
— В относительном, — хмыкнул Гарри. — Сейчас он в маггловском госпитале с закрытой черепно-мозговой травмой.
— Готов поспорить, что он ничего не помнит, — предположил Малфой и, заметив, как изменилось выражение лица Поттера, добавил: — Да ладно? Это уже не смешно.
— Он не помнит, как вообще оказался у чёрного входа в супермаркет, — подтвердил его догадку Гарри. — Последнее его воспоминание о том, как он пришёл утром на смену. Дальше провал.
— Мерлин, он просто сошёл с ума, — пробормотала Грейнджер, отодвигая от себя фотографии. — Напал на маггла.
— Что было в тот день, Гермиона? — резко перебил ее Поттер. — Что вы делали после того, как опросили Алису?
— Ничего особенного, — слегка покраснев, ответила она. — Мне стало плохо в баре, и Малфой отвёл меня в свой номер в отеле.
— Как вы туда добирались? — спросил Гарри, переводя взгляд на Малфоя. — Если ей было плохо, то трансгрессировать вы не могли.
— Я решил не рисковать и поймал такси, — нехотя ответил Драко, прекрасно понимая, к чему клонит Поттер. — Ехать было буквально пару кварталов, и я подумал…
— Да о чем, ради Мерлина, вы толкуете? — взорвалась Гермиона, нервно хлопнув ладонью по столу. — При чём тут вообще это?
— При том, что он следил за вами, — холодно ответил Поттер, переводя на неё взгляд. — Следил за тобой.
Грейнджер в изумлении откинулась на спинку своего стула и растерянно посмотрела на Драко. Слежка. Это абсолютно точно наводило на Гермиону ещё больший ужас, чем просто похожие на неё жертвы. Здесь было что-то личное.
Это все завязано на ней. Все эти преступления. Все ниточки вели к ней. Все это время.
Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но вместо слов с ее губ сорвался лишь прерывистый вздох. Было видно, что она сдерживается изо всех сил, чтобы не сорваться окончательно. Слишком тяжело давалась ей эта правда.
— Гарри… Я… — пробормотала она, открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная на берег. — Я…
— Ты ни в чем не виновата, Гермиона, — отчеканил Поттер, строго смотря в ее лицо. — Ты слышишь меня? В этом нет твоей вины.
— Элизабет… Роксана… Все они… — зашептала Гермиона. Ее нижняя губа предательски задрожала, а глаза заметно увлажнились.
— В этом нет твоей вины, — тихо сказал Драко, мягко разворачивая ее к себе лицом. — Я полностью согласен с Поттером. То, что какой-то псих отчего-то решил творить весь этот кошмар — не твоя вина. Ты поняла меня?
Грейнджер тихонько всхлипнула и, на секунду замешкавшись, быстро закивала головой. Малфой осторожно притянул ее к себе и обнял за плечи, ощущая, как на рубашке расплывается мокрое пятно в том месте, куда она уткнулась лицом.
— Я отправлю близнецов в госпиталь к Кевину Лотнеру, — тихо сказал Поттер, поднимаясь со своего места. — Нужно проверить, стёрта ли его память посредством заклинания или это все же последствия удара.
— Хорошо, — кивнул головой Драко. — Я отведу ее домой.
— Не спускай с неё глаз, Малфой, — прищурился Гарри, уже стоя на пороге. — Если хоть одна волосинка…
— Не превращайся в Рональда, Гарри, — глухо пробормотала Гермиона, все ещё находясь в объятиях Драко. — Все будет хорошо.
Поттер закатил глаза и, покачав головой, вышел из переговорной, оставляя их наедине. Малфой осторожно обхватил Грейнджер за плечи и медленно отодвинул от своей груди.
— Ты в порядке? — тихо спросил он, заглядывая в ее покрасневшие от слез глаза. — Хочешь воды?
Гермиона молчала, избегая смотреть на него, и в груди Драко все резко сжалось, когда она, всхлипнув в последний раз, шумно выдохнула через рот. Будь проклято это гриффиндорское благородство, которое сейчас буквально разрывало ее на части. К черту эту жертвенность. Сейчас Малфой ненавидел эти черты ее характера, потому что видел, какую боль она испытывает. Видел, как она упрекает саму себя за то, что не совершала. Наказывает за чужих демонов.
— Я хочу домой, — глухо прошептала Гермиона, сжимая пальцами его руку. — Просто отведи меня домой, Драко.
***
Ровно пятнадцать минут потребовалось Малфою, чтобы забрать свои вещи из отеля и выехать из номера. Все это время Гермиона молчаливой тенью находилась где-то позади него, смотря отсутствующим взглядом прямо перед собой. Она не произнесла ни слова за все то время, пока они добирались до ее дома. И только переступив порог своей прихожей, она нарушила молчание.
— Располагайся, — еле слышно пробормотала она, скидывая пальто и вешая его на плечики. — Спальня справа по коридору, гостиная слева.