— Мне кажется, что это невероятно скучно.
Гермиона вздрогнула, на секунду растерявшись от неожиданного шепота прямо возле уха, но тут же расслабилась, уловив знакомый аромат цитруса. Она с улыбкой прикрыла глаза и, прижавшись спиной к Драко, откинула голову ему на грудь. Он тут же обвил ладонями ее талию и, опустив подбородок Грейнджер на макушку, прошептал:
— Думаю, мы должны сбежать. Я знаю одно место, где нам точно никто не помешает. Все равно все пойдут смотреть салют с главного балкона.
Малфой мягко развернул ее к себе и, взяв за руку, повёл сквозь толпу. Гермиона, закусив губу, пробиралась сквозь празднично одетых гостей и не могла сдерживать улыбку, которая то и дело появлялась на ее лице. Она на какое-то мгновение ощутила себя школьницей. Словно Святочный бал только что подошёл к концу, и Драко ведёт ее на Астрономическую башню, чтобы, если повезёт, украсть её первый и столь долгожданный поцелуй.
Скорее всего, Малфой думал точно так же, потому что, заговорщически подмигнув, откинул тяжелую штору, закрывающую выход на балкон, и жестом пригласил Гермиону следовать за ним.
Она, крепко сжимая в пальцах его ладонь, послушно вышла на воздух и не смогла удержать восхищенного вздоха. Прямо перед ними открывался волшебный вид на озеро, по зеркальной водной глади которого парами плавали лебеди.
Малфой наложил на них обоих Согревающие чары, и Грейнджер благодарно улыбнулась ему. От восторга она совсем не обратила внимание, что они вышли на улицу без верхней одежды.
— Мерлин, это невероятно, — прошептала она, облокачиваясь на мраморные перила. Несмотря на то, что декабрь уже прочно вступил в свои права, в Лондоне ещё ни разу не было снега. Поэтому абсолютно голые ветки деревьев, окружающих озеро, в сочетании с холодным светом луны выглядели завораживающе. Словно ждали, что в любое мгновение появится художник и широкими мазками волшебной кисти наденет на них пушистые шапки снега.
— Кажется, я уже где-то это слышал, — шепнул ей на ухо Драко и развернул к себе. — Потанцуем?
— Но ведь здесь нет музыки, — с улыбкой прищурилась Гермиона, но все же вложила свою ладонь в ее протянутую руку.
— А нам она не нужна, — Малфой оставил легкий поцелуй на костяшках ее пальцев и завёл обе ее руки себе за шею. — Давай оставим это нашему воображению. Просто чувствуй.
Грейнджер прикрыла глаза, ощутив мурашки, когда его тёплые ладони опустились на ее талию. Удивительно, но буквально недавно, во время точно такого же танца, реакция ее тела на него была абсолютно идентична сегодняшней. Пройдёт ли это когда-нибудь? Сможет ли она перестать задерживать дыхание, когда Драко, прямо как сейчас, будет крепко сжимать ее в объятиях?
— Мне кажется, Нэнси очень милая, — хрипло пробормотала она, стараясь отвлечься от ощущения его пальцев совсем рядом с глубоким вырезом платья. — Блейз рассказывал тебе, как познакомился с ней?
— Рассказывал, — Драко улыбнулся лишь краешками губ и хмыкнул. — Но, уверяю, эта история не так интересная как та, почему он вообще пришёл на сегодняшнюю вечеринку с ней.
— Звучит интригующе, — тихо хихикнула Гермиона и резко замолчала, когда Малфой кончиком пальца провёл по краю выреза, едва касаясь кожи. — Надеюсь, ты как-нибудь обязательно поделишься ей со мной.
— Непременно, — улыбнулся Драко, чуть крепче прижимая ее к себе. — Ты знала, что лебеди образуют пары на всю жизнь?
— Конечно, — фыркнула Гермиона, покачав головой. — А ещё я знаю, что мифы об их преданности своим партнерам слегка приукрашены. Некоторые пары распадаются…
— Мерлин, Грейнджер, — Малфой рассмеялся и взял ее лицо в свои ладони, слегка пододвигая ближе к себе. — Ты даже в такой момент умудряешься оставаться собой. Так что не думай потом упрекать меня в том, что я не романтичный.
— Тебе что-то не нравится? — с улыбкой спросила Гермиона, цепляясь правой рукой за лацкан его смокинга, а левой крепко сжимая его предплечье.
Драко всего мгновение смотрел ей в глаза и неожиданно провёл большим пальцем по ее губам. Грейнджер не смогла удержать прерывистого выдоха от этого прикосновения и, мысленно поблагодарив саму себя за любовь к высоким каблукам, осторожно потянула его к себе за смокинг.
— Мне нравится в тебе абсолютно все, — прошептал Малфой и накрыл ее губы своими.
Где-то на краю сознания Гермиона слышала, как гости в зале начали обратный отсчёт, оповещая о количестве оставшихся секунд до полуночи. Это была давняя традиция Министерства — как и в Новый год они все вместе начинали обратный отсчёт до праздничного салюта. Но все это казалось таким неважным. Второстепенным. Все, о чем она могла думать в эту секунду, это ощущение пальцев Драко на своём лице. И тихий стон, сорвавшийся с его губ, когда она мягко коснулась своим языком его.
— Четыре!
Его ладонь скользнула на шею Гермионы, слегка сжимая нежную кожу.
— Три!
На мгновение ей показалось, что она задохнётся от охвативших ее эмоций, когда Драко мягко прикусил ее нижнюю губу.
— Два!
Целый мир сузился до размера этого балкона. И не существовало ничего, кроме губ Малфоя. Ничего, кроме его тёплых ладоней на коже. Ничего. Кроме него.
— Один!
Драко прервал поцелуй, глядя на неё затуманенным взглядом. Он вновь провёл большими пальцами по ее влажным губам и с улыбкой прошептал:
— С Рождеством, Гермиона.
В эту же самую секунду в нескольких метрах от озера раздался первый залп салюта, освещая их лица разноцветными искрами. Малфой взял Грейнджер за руку и прижал спиной к своей груди, обвивая руками талию. Она, затаив дыхание, смотрела, как в небе загораются все новые и новые вспышки, которые потом медленно опускались вниз, и, откинув голову назад, тихо пробормотала:
— С Рождеством, Драко.
***
— Мне нужно только несколько минут. Хочу привести себя в порядок перед речью, — Гермиона мягко чмокнула Драко в щеку и тут же стёрла с неё след своей помады. Удивительно, как после их поцелуя на балконе на ее губах остался хоть какой-то намёк на косметику.
— Я буду ждать тебя, — Малфой провёл ладонью по ее спине и, подмигнув, кивнул головой на стоящих возле сцены Гарри и Джинни. — Только умоляю, не задерживайся. Я не вынесу сумасшедшую женушку Поттера дольше десяти минут.
— Обязательно передам Джинни, что ты назвал ее сумасшедшей, — улыбнулась Гермиона и рассмеялась, когда Драко округлил глаза в притворном ужасе. — Ладно, я быстро.
Она напоследок коснулась пальцами его мантии и направилась в сторону уборной. Толкнув вперёд нужную дверь, Грейнджер подошла к большому зеркалу и, положив свой клатч на раковину, взбила пальцами прическу.
Гермиона тихо мурлыкала себе под нос незатейливую мелодию и достала из сумочки косметику, намереваясь привести в порядок макияж. Она открутила колпачок помады и, слегка наклонившись корпусом вперёд, начала подкрашивать губы.
— Ивенсио.
Помада выпала из ее вмиг ослабевших пальцев, и Гермиона беспомощно расставила руки в стороны. Произнесенное чьим-то хриплым шепотом заклинание полностью лишило ее способности видеть, и сейчас она судорожно пыталась нащупать на раковине клатч, в котором лежала волшебная палочка.
— Не так быстро, дорогая, — вновь раздался тот же самый шёпот прямо возле ее уха, и Грейнджер замерла, ощутив чужие ладони на своём теле. — Разве ты не хочешь немного поиграть?
Гермиона шумно выдохнула через нос и, резко развернувшись, попыталась вслепую оттолкнуть от себя невидимого противника, но потерпела неудачу, рассекая ладонями воздух.
— Мерлин, как я по тебе скучал, — прошептал незнакомец, прижимаясь к ее телу со спины. — Так сильно скучал.