— Все будет хорошо, — успокаивающе ответил Драко и, чуть наклонившись, мягко поцеловал ее в лоб. — Обещаю.
Она несколько мгновений смотрела ему в глаза, словно пыталась найти в них хоть малейший намёк на то, что он на самом деле не имеет в виду то, что говорит. И, видимо не обнаружив в его взгляде сомнений, слабо улыбнулась и быстро закивала.
— Хорошо, — тихо ответила Грейнджер и вытащила волшебную палочку из кармана халата. — Нужно убрать этот беспорядок.
— А как же «нужно по возможности использовать как можно меньше бытовой магии, Малфой»? — очень похоже передразнив ее интонацию, с тихим смешком спросил Драко.
Пару дней назад они, вооружившись бутылкой красного вина, уютно устроились на диване за чтением книги. Но в процессе что-то явно пошло не так, потому что буквально через пару минут Гермиона уже оседлала его бёдра, а ее пальцы довольно проворно расстегивали пуговицы на рубашке Малфоя. В порыве страсти они совсем не заметили, как кто-то из них опрокинул открытую бутылку прямо на светлый ковёр. А когда Драко после всего попытался убрать образовавшееся пятно с помощью волшебной палочки, Грейнджер прочитала ему двухминутную лекцию о пользе отказа от бытовой магии в повседневной жизни.
Она довольно рьяно отстаивала свою позицию, разнося в пух и прах его слабые аргументы о том, что он вырос в чистокровной семье, где его попросту не учили убирать за собой. Гермиона лишь фыркнула, когда Драко сказал, что за него все делал домашний эльф, и, впихнув ему чистящее средство и тряпку, голосом, не терпящим никаких возражений, буквально заставила избавиться от пятна без магии.
— Ты зануда, — хмыкнула Грейнджер и показала ему язык, убирая палочку в карман. — Здесь осколки, и Живоглот может порезаться, не говоря уже о нас.
— Какие слабые аргументы, — вновь скопировал ее речь Драко и усмехнулся, когда она закатила глаза. — Тебе просто нужно признать, что я прав.
— Не дождётесь, мистер Малфой, — покачала головой Грейнджер и достала из холодильника яйца. — Глазунью? Нужно поскорее позавтракать. Думаю, что мы ещё успеем на собрание.
— Поттер дал нам выходной, — ответил Драко. — Так что ты можешь не торопиться.
— О, конечно я буду торопиться, — снисходительно протянула Гермиона и разбила яйца в сковородку. — Потому что мне не нужен никакой выходной.
— Во-первых, ты вчера пережила нападение, — резко возразил Малфой. — А во-вторых, Поттер попросил тебя остаться дома и прийти в себя.
— Сегодня Рождество, Драко, — тихо ответила Грейнджер, стоя у плиты к нему спиной. — И мой лучший друг, вместо празднования с женой и маленькими детьми, вновь проведёт ближайшие несколько дней на рабочем месте. Так что я не имею никакого морального права отлеживаться дома, пока наша команда пытается всеми силами защитить меня.
Закончив говорить, Гермиона достала из ящика лопатку и переложила готовую яичницу в две тарелки. Поставив одну перед Драко, она села за стол рядом с ним и приступила к трапезе.
— Ты самый упрямый человек на свете, — проворчал Малфой и взял в руки вилку. — Теперь я понимаю, почему на Слизерине самой популярной шуткой было то, что на самом деле девизом твоего факультета было «Слабоумие и отвага».
— Драко, я не могу иначе, — пробормотала Грейнджер, не глядя на него. — Просто не могу. Если я запру себя дома, то тогда Зен победит. Тогда он вновь добьётся своего.
— Ты уверена, что это был Зен?
Гермиона прикрыла глаза и, отложив вилку, откинулась на спинку своего стула.
— Я не уверена, что голос был похож на его, — почти шепотом ответила она, зябко обнимая себя за плечи. — Но я уверена в реакции своего организма, Драко. Я словно вновь вернулась в свой самый страшный кошмар, когда в пьяном угаре разговаривала с темнотой. Я чувствовала его присутствие тогда и чувствовала его прошлой ночью. Это был он, Драко.
На последнем предложении голос Гермионы предательски дрогнул, и Малфой, взяв её за запястье, мягко потянул на себя. Она вновь забралась к нему на колени и, сгорбившись, уткнулась носом в сгиб его шеи.
— Все будет хорошо, — прошептал он ей на ухо, успокаивающе поглаживая ее по волосам. — Я с тобой.
— Почему я не встретила тебя раньше? — пробормотала Гермиона, удобнее устраиваясь у него в объятиях. — Может быть, мне удалось бы избежать этого кошмара с Зеном.
Драко, прикрыв глаза, оставил мягкий поцелуй на ее лбу и ответил:
— Потому что сначала я должен был проиграть, чтобы выиграть у этой жизни свой главный приз, Гермиона. Я должен был стать достойным спасения.
Грейнджер ничего не ответила, но судя по тяжелому вздоху, сорвавшемуся с ее губ, она понимала — чтобы встретить друг друга сейчас, они оба должны были проиграть в прошлом.
***
— Грейнджер, ты вообще знаешь, что такое больничный? — скептически протянул Забини, когда Гермиона и Малфой появились в переговорной. — Вот не зря в гостиной Слизерина постоянно повторяли…
— Продолжишь, и я с радостью продемонстрирую тебе на практике, что такое больничный, — пропела Грейнджер и, подмигнув ему, подошла к Поттеру.
— Какая женщина, — восхищённо присвистнул Блейз и игриво пихнул в плечо усевшегося рядом с ним Драко. — В постели она тоже командует?
— Забини, — угрожающе прорычал Малфой. — Ты забываешься. Сейчас не до твоих дебильных шуточек.
— Как она? — вмиг отбросив напускное веселье, с серьёзным выражением лица спросил Блейз. — Держится?
— Вздрагивает от каждого шороха, но упрямо делает вид, что все в порядке. Я так и не смог убедить ее остаться дома сегодня, — вполголоса ответил Малфой, наблюдая, как медленно краснеют щеки Гермионы во время разговора с Поттером. Видимо, он тоже был не очень доволен тем, что Грейнджер явилась на работу, и прямо сейчас высказывал ей своё мнение об этой ситуации.
— Гриффиндорцы, — фыркнул Забини, проследив за его взглядом. — Слабоумие и отвага.
— Если это действительно поможет ей отвлечься, то я буду только рад скорее приступить к работе, — ответил Малфой, скрежетнув зубами от резко охватившей его злости. — Ты даже не представляешь, как сильно я хочу собственными руками придушить этого ублюдка.
— О, я с удовольствием подержу ему руки, а затем наложу Обливиэйт на всех свидетелей твоего преступления, дружище, — хмыкнул Забини. — Уверен, что в этой комнате все целиком и полностью разделяют твои чувства.
Дверь переговорной тихо скрипнула, и на пороге появился запыхавшийся Рон, который вчера пришёл в ресторан позднее остальных и не застал нападения. Он с разбегу бросился на Гермиону и тут же стиснул ее в своих медвежьих объятиях.
—Мерлин, Рональд, — задыхаясь, пропищала Гермиона, пытаясь выбраться из кольца его рук. — Я не могу дышать.
— Ты в порядке? — с беспокойством в голосе спросил он, отходя от неё на пару шагов назад, и быстро оглядел ее с ног до головы. — Этот урод не поранил тебя?
— Все в порядке, — мягко улыбнувшись, ответила Грейнджер, потирая рёбра, явно пострадавшие в столь крепких объятиях. — Никакого физического воздействия не было.
— Я убью эту мразь, — проревел Уизли и перевёл взгляд на стоящего рядом с ними Поттера. — Гарри, мы должны действовать немедленно!
— Как будто мы все это время тут просто чаи гоняли, — закатив глаза, вполголоса пробормотал Блейз и чуть громче добавил: — Уизли, сядь на место и впредь следи за своими лапищами. Тут вообще-то сидит парень Грейнджер.
Драко лишь покачал головой, услышав, как елейно протянул последнюю фразу Забини. Рон же, прищурив глаза, раздражительно фыркнул и ещё раз демонстративно сгрёб сопротивляющуюся Гермиону в объятия.
— Чувствуешь, Хогвартсом пахнуло? — тихо усмехнулся Забини, наблюдая, как Грейнджер пытается убрать со своих плеч руки Уизли. — Вот он как чувствует, что опускается в моем личном топе людей-придурков — сразу начинает вести себя соответственно. Отреагируешь?
— Я похож на лидера этого твоего топа? — хмыкнул Малфой и едва заметно кивнул на извиняющуюся улыбку Гермионы. — Это каким нужно быть идиотом, чтобы ревновать ее к лучшим друзьям?