И вот спустя почти десять минут внутренних метаний, наконец, нажала на кнопку звонка. По ту сторону послышались шаги, а когда щелкнул замок, спину у меня словно ледяной водой облили. Однако внешне я постаралась держать маску спокойствия, даже натянула максимально вежливую улыбку.
Дверь открыли буквально сразу, словно хозяин квартиры кого-то ждал.
– Эм, привет, – выдавила из себя, немного опешив. Я никогда прежде не видела вблизи Айса, он выглядел довольно… привлекательно, несмотря на слухи, наводящие ужас. Стрижка в стиле «кроп»: рваный короткий срез с рваными, но плавными переходами длины, каштановые волосы были немного приподняты, словно их недавно намочили.
Татуировка на шее, подобно плетущей лиане, уходила вниз под черную майку. В одном ухе была маленькая, едва заметная кольцо-серьга, а на правой руке браслет-фенечка из множества кожаных переплетений.
Довольно высокий, если не сказать очень высокий, на фоне этого парня я себя вдруг ощутила маленькой мышкой, добровольно вбежавшей в клетку. А уж глаза у Айса были под стать его фамилии – холодные до ожогов, глубокие и очень проникновенные. Казалось, сама стихия вышла посмотреть на глупенькую девочку, потерявшую свой дневник.
– Ну, привет, – лениво протянул парень, скрестив руки на груди.
– Тут такая проблема, – начала подбирать слова я, заправив прядь волос, что так не вовремя упала на лицо. – Мой блокнот совершенно случайно попал к тебе на балкон. Не мог бы ты мне его вернуть?
– Блокнот? – повторил Айс с каким-то пренебрежением.
– Блокнот, да, небольшой такой, – улыбнуться не получилось, поэтому я просто пыталась сохранить равнодушие и внешнюю стойкость. Мы два абсолютно взрослых человека, нет ничего такого, чтобы прийти и забрать свою вещь. Двадцать первый век и все дела.
– Небольшой?
– Угу, – кивнула, не понимая, чего он медлит. Каждый день что ли на голову падают вещи? Или настолько плохо с серым веществом? Есть еще, конечно, вариант, но лучше о нем не думать, всяко спокойней будет.
– Погоди, – сообщил Ледовский и буквально на минуту скрылся в одной из комнат. Я осторожно глянула в коридор, скользнула взглядом по вешалке, на которой висела всего одна куртка. Из помещения не доносился запах еды или мандаринов, а ведь скоро куранты начнут бить двенадцать, неужели Айс не празднует Новый год?..
Однако, когда парень вернулся, держа в руках мою вещицу, я с облегчением выдохнула, позабыв обо всем на свете. Протянула руку, планируя забрать дневник, как Ледовский резко отвел в сторону кисть, оставляя меня в замешательстве.
– Постой, – деловито заявил парень, понизив голос. – Что тут у нас за важная вещица? – спросил он то ли меня, то ли себя, я уже не понимала. Айс отступил, ловким движением пальцев открыл дневник и с прищуром посмотрел на строки.
– Отдай! – потребовала, позабыв о страхе, слухах и чувстве самосохранения. Да какие могут быть чувства, когда тут репутация, выстроенная годами, хотя в универе всего шесть месяцев, рушилась на глазах. Нет, допустить такого я не могла. Кем бы ни приходился этот парень, пусть даже самим Дьяволом из темного царства.
–Егор посмотрел таким взглядом…– с усмешкой, до ужаса равнодушно зачитал первую стручку последней записи в дневнике Айс, – что у меня аж екнуло сердце.
– Так нравится читать девчачьи дневники? – максимально спокойно произнесла, сдерживаясь, чтобы не вцепиться парню в грудь. Господи, ну почему все вокруг высокие, и только я родилась коротышкой? И как мне уровнять силы? Происки судьбы – не иначе.
– Отнюдь, – захлопнув перед моим носом блокнот, ответил Ледовский. Говорил он с такой брезгливостью, словно вытирал ноги от грязи, а тряпкой служила я. Гад!
– Тогда в чем дело?
– Ты, правда, думала, что, доставив человеку дискомфорт, останешься не при делах?
Именно так я и думала, но, видимо, заблуждалась. Хотя нет, я почти поставила свечку за упокой своей душеньки, когда спускалась вниз, в гости к Айсу. Но ему, конечно, лучше об этом не знать. Жизнь – по сути тот же покер, хочешь победить, научись блефовать, чем собственно я и занималась.
– Ох, ну да, мне стоило начать с извинений, – мягко, может даже немного игриво сказала я, поражаясь тому, что умею так разговаривать.
– Стоило, но невозможно начать путь заново, если ты уже стоишь в середине.
– Слушай, я бы с удовольствием пофилософствовала с тобой, но вот-вот пробьют куранты, и, откровенно говоря, мне хотелось бы встретить Новый год в кругу более близких людей.