–Фух, ну и странная, – незаметно для себя произнесла я вслух.
–Кто странный? – раздался у меня за спиной приглушённый голос, принадлежавший Аиде.
Я с удивлением развернулась лицом к подруге и, улыбнувшись, ответила:
–Нет, никто, забей.
–Ты зачем здесь? – сухо спросила Аида, окинув меня уставшим и непонимающим взглядом.
–С тобой встретиться хотела, – честно призналась я.
Аида помолчала немного, в то время как мы шли по дороге к корпусу, а затем посмотрела на меня задумчиво и спросила:
–Ты ведь слышала? – этот вопрос застал меня врасплох, я совершенно не знала, что ответить, и это вынудило меня выложить всё, как на духу.
–Ясно, – только и ответила Аида на моё чистосердечное признание. – Полагаю, у тебя есть ко мне вопросы?
Я кивнула в ожидании объяснений. Да, я всё ещё надеялась на них!
–Ладно, тогда давай сейчас не будем подниматься в комнату, не хочу, чтобы Лиза слышала, – сказала Аида уверенно, будто пытаясь саму себя настроить на серьёзный разговор.
–Она не знает? – удивилась я, хотя вопрос был неуместным. То, что я обещала подождать Лизу, как-то забылось.
–Никто не знает, – отрешённо произнесла Аида в ответ, а я решила больше не лезть к ней с глупыми вопросами. Всем своим видом подруга показывала – тема не из приятных, в любом случае, не для неё.
Мы зашли в корпус и сели на кресла около выхода, потому что обе слишком замёрзли на улице. Нам повезло, ведь в холле никого не было, поэтому можно было не волноваться, что кто-то нас услышит. Аида не спешила говорить, а я не торопила. Она нервно теребила свою тёмно-коричневую парку, собираясь с мыслями, затем сняла её, сославшись на то, что ей вдруг стало жарко. А я всё сидела также молча, не решаясь снова задать бестактный вопрос. Мне вдруг тоже стало жарко, но я боялась пошевелиться. Но вот Аида начала свой рассказ, который впоследствии врезался мне в память так, что я до сих пор помню каждое сказанное ею слово.
–Когда мне было два года, моя мать умерла от рака крови, – начала она хриплым голосом. –Папа повторно женился. Его второй женой стала Василиса.
-Но вы же так похожи! – так и ахнула я. – Сложно сказать, что вы не родные!
–Это просто совпадение, – безразлично ответила Аида. – А манера поведения передалась мне, скорее всего потому, что она воспитывала меня с детства. Но не в этом суть.
–Да, продолжай, – кивнула я, чувствуя, как комок уже подходит к горлу. Мне было очень жаль Аиду.
–Так вот. Когда мне было семь, мой отец попал в автокатастрофу и погиб, – холоднокровие, с которым говорила Аида, не могло не поражать. –Я осталась на попечении Василисы. Та всегда работала тренером, поэтому, когда папа умер, она взяла меня под своё крыло и решила воспитать будущую чемпионку. У меня и сейчас нет желания заниматься плаванием, поэтому мы с Василисой часто ссоримся. Она не слушает меня и всегда делает по-своему. Это упрямство начинает раздражать, но возразить я, увы и ах, ей ничего не могу. Все кругом до сих пор думают, что я её родная дочь из-за схожести во внешности, а я просто не возражаю. Мне всё равно, – глаза Аиды оставались непроницаемыми, будто она решила закрыться стеной от всего мира, но говорить не перестала. – Не скажу, что Василиса меня ненавидит, но и любви с её стороны я не ощущаю. Наверное, и правда трудно полюбить чужого ребёнка при том, что отец этого самого ребёнка и её муж по совместительству, давно умер. Я и сама не горю желанием становиться ей любящей дочерью. Я скучаю по маме.
Стыдно признаться, но я молчала. Просто не знала, что нужно говорить в этой ситуации. Сказать, что мне её жаль? Мои слова прозвучат слишком неискренне, ведь я не могу знать, что это такое – потерять и отца, и мать. Обнять? Уверенна, Аида не нуждалась в моих объятьях. Сейчас она предалась каким-то своим горьким воспоминаниям, а всё, о чём я думала, это как отвлечь её от неприятных мыслей.
–Кем ты хочешь стать? – выпалила я. Хотя, вы понимаете, что это так себе способ успокоить её.
Аида будто очнулась от неспокойного сна и подняла на меня безжизненный взгляд, в котором вдруг зажёгся огонёк.
–Я хочу стать дизайнером, – ответила она с возрастающим интересом. Наверное, эта тема действительно оказывала положительное воздействие.
–Куда хочешь поступить? – спросила я, развивая мысль.
–Пока не знаю, но когда-то папа рассказывал, что мама училась в Мининском, в Нижнем Новгороде. Она тоже была дизайнером, – и на Аиду снова легла печать скорби.