Одним из них стал довольно плотный и хорошо сложенный парень с короткой стрижкой. Волосы торчали, как у ёжика. Именно так я его про себя и назвала. Ёжик неловко покачивался взад вперёд, непонятно размахивая руками, будто не зная, что с ними делать и куда деть. Хоть он и выглядел так, будто действительно переживает, но от него исходила аура самоуверенности и силы не только моральной, но и физической, что в тот момент играло наибольшую роль. Его полудикие глаза внимательно смотрели на меня, отчего пришлось быстро отвести взгляд. Очевидно, он так же, как и Соколовский, занимался оцениванием сил противника.
Ещё один парень вызвал явный интерес у Ника, а точнее, из бормотания Тёмного принца я поняла, что тот представлял наибольшую опасность. Честно, я не увидела того, что смог разглядеть Соколовский в маленьком щуплом мальчике. Он переминался с ноги на ногу, будто желая поскорее сбежать в раздевалку, а тоскливый взгляд быстро обегал зал в поиске поддержки. Может, этот парень и вовсе оказался на волейбольной площадке случайно, как и я. Хотя Ник был в этом совсем не уверен.
Он хмуро всматривался в худощавое лицо парня, в большие тёмные глаза, будто желал прочитать, что же творится у него на уме. От пристального взгляда такого здорового юноши любой бы испугался, а для маленького мальчика, стоящего по ту сторону сетки, это было огромным стрессом.
–Псс, поумерь свой пыл, ему неловко, – тихо сказала я Нику, подойдя к нему чуть ближе.
–Ты не понимаешь, – начал Соколовский сквозь зубы. – Этот парень настоящий монстр в волейболе. Вот уж не думал, что «Орлы» возьмут его на соревнования. Он – их козырь. Олег Левицкий. Несколько лет назад «Куро» проиграли именно с его подачи.
Я ошарашено посмотрела на Ника, а тот с ещё большей злобой начал сверлить взглядом Левицкого. До сих пор было сложно осознать, насколько разрушительная сила может сидеть в этом хрупком тельце.
Я покорно отошла от Ника, понимая, что не имею права встревать. Оставалось только ждать сложной и непредсказуемой игры. «Занесла ж меня нелёгкая…» – подумала я, тоскливо покосившись на лавку, стоявшую всего в метре от меня. Мне стало по-настоящему страшно, будто меня затащили на войну.
С каждой минутой атмосфера в зале всё больше накалялась. Я в который раз оглядела свою команду, всего – шесть человек. На позиции левого доигровщика стоял Игорь, который теперь нетерпеливо посматривал на судью, словно в ожидании начала. В то же время он неприятно косился на Олега Левицкого, будто копируя в этом занятии Ника. Сазонова и Соколовского определённо что-то связывало, и это было чем-то большим, чем простая неприязнь. Я решила спросить их об этом после окончания матча.
На позиции связующего, конечно же, был Ник. Он всё ещё рассматривал противников с опасным животным блеском в глазах. Я оказалась правым доигровщиком, хотя предпочла бы стать либеро – маленьким, но важным игроком в команде волейболистов. Кстати о нём. В центре нашей части площадки стоял непримечательный рыжий паренёк с загнанным видом. Он не внушал мне доверия. Макс (так его звали) выглядел странно, будто первый раз в жизни стоит на поле. "Кто вообще додумался пустить его в игру?– с возмущением подумала я. Скорее, не потому, что Макс казался мне слабаком, а потому, что имел испуганный вид. – Хотя, то же самое можно сказать и обо мне…" Правым и левым диагональными оказались те самые два парня, которые помогли мне пройти к волейбольному корпусу в самой начале смены.
Я снова подошла к Нику и спросила его шёпотом:
–Почему на позицию либеро поставили Макса?
Соколовский недовольно покосился на меня.
–Вот дурочка, надо было следить за ним на тренировках, – терпеливо ответил он, снова переводя взгляд на сетку. – Он довольно способный малый, вот увидишь.
Вот и весь ответ. Он, конечно, меня не устроил, но спорить и, тем более, злить Ника перед самым матчем совсем не хотелось.
На самом деле тем, за кого я больше всего переживала, был именно Тёмный принц. Он всегда вёл себя вызывающе, уверенно и немного грубовато в силу своего трудного характера. Но такое вульгарное поведение было на поле немного… неуместно. Я лишь надеялась, что он это понимал. Просто Ник – наш козырь и, к сожалению, мне показалось, что противники давно это поняли. Я понимала, что это уже не изменить. Всё, что оставалось – довериться Нику. Он, несомненно, среди нас был самым опытным и мудрым в игре, я могла и, самое главное, хотела верить ему.
И вот последняя минута перед матчем настала. Так скоро, что я поняла, насколько не готова морально.
Судья свистнул. Игра началась. На подачу мяч отдали нашей команде. Конечно же, за него сразу схватился Ник, а ему никто и не воспрепятствовал. Я окинула всех недовольным взглядом, потом подбежала к Нику и схватила его за руку.