- Эй! Ты здесь?!
- Да, что?
- Я говорю, ты рад?! Хотя, судя по твоему выражению лица, очень даже.
- Элис, мне... Мне нужно работать, – соврал я, лишь бы она поскорее оставила меня одного.
- Хорошо. Только, Эдвард, не забудь привести себя в порядок. Просто посмотри, в кого ты превратился! Эту рубашку ты не менял уже два дня. А с волосами что?!
- Элис! – прошипел я.
- Ой! Какой ты зануда. Ухожу, – сказала она и, демонстративно поклонившись мне, вышла.
Белла. Я так давно не видел её. Она, наверное, изменилась. Или, может, так и осталась стервой, выносящей мозг. В любом случае, я жду её. Так жду!
После долгих поисков я узнал, что она отправилась с матерью в Форкс. Но я такой слабак, что не смог посмотреть ей в глаза. Я был на пороге их дома и практически уже собирался постучать, но что-то удержало меня от этого. Я так долго жалел об этом. Но сейчас даже не знаю. Не знаю, что бы я сказал ей, и что бы она ответила мне.
Как трудно мне не было, и какие сомнения меня не терзали, но я все равно решил ждать, когда она сама вернется. Когда сможет смотреть на меня. Слушать. Или просто находиться рядом в одном помещении. И наконец, это сбылось. Через пару дней я увижу Беллу. Мою Беллу.
Мне так много всего необходимо ей сказать, и за столь многое попросить прощения.
Белла POV
На улице уже темнело, когда я проснулась. Звук звонящего телефона прервал мой сон. «Элис».
- А-л-ло, – сонным голосом потянула я.
- Белла, ты что, спишь?! – тут же выпалила Элис.
- Да, немного. Легла отдохнуть.
- Чем ты там занималась, что так устала?!
- Элис, ничем я не занималась, просто скажи, что ты хотела.
- Я хотела спросить, тебе бронировать номер в отеле, как и всем акционерам, или ты остановишься в своей квартире? Вообще, знаешь, уже пора возвращаться! Насовсем.
- Элис, подожди! Какой номер в отеле?! Какая квартира?! Кто тебе сказал, что я возвращаюсь?!
- Ну, мы утром поговорили, и я подумала, что ты будешь на собрании.
- Элис, утром я тебе ясно сказала, что не собираюсь возвращаться.
- Да? Видимо, мы друг друга неправильно поняли.
- Ты так думаешь?! Короче, поговорим об этом завтра, – сказала я и положила трубку. Хотела еще немного поваляться в постели, но в дверь комнаты постучали.
- Входи.
Дверь скрипнула, и в дверном проеме показалась Рене.
- Элис? – спросила она и кивнула в сторону телефона.
- Да, – ответила я. Рене вошла в мою комнату со стаканом сока в руках, присев на край кровати, она протянула его мне. А я с удовольствием опустошила его.
- Милая, не хочу давить на тебя. Но я вынуждена спросить. Что ты решила?
- Не знаю, мам. Я не желаю возвращаться в Нью-Йорк, но понимаю, как это важно для тебя. Для нас. И я сейчас стою перед выбором: собственные чувства или долг. Я никогда не переступала через себя. И мне трудно принять решение.
- Если ты не появишься на собрании, мы все потеряем.
- Ты давишь на меня, – ответила я и поднялась с постели. Тут же последовало легкое головокружение. Рене хотела подойти ко мне, но я вытянула руку вперед, останавливая ее. – Я поеду! Поеду на это чертово, прости, малыш, – сказала я и погладила живот, – собрание!
- Ты расскажешь ему? – спросила она, и без имени было понятно, о ком идет речь.
- Никогда!
====== Глава 26. ======
Глава 26
(Шестью месяцами ранее, после «рокового» собрания).
От третьего лица.
- Алло, рад тебя слышать, я звоню сообщить хорошие новости, – сказал темнокожий мужчина при выходе из компании.
- Я так понимаю, все прошло по плану? – раздался голос в телефоне.
- Разумеется. Эдвард Каллен остался при своем кабинете, а мисс Свон больше не будет проблемой.
- Отлично.
- Джеймс, я одного не пойму, почему ты передумал? Ведь Изабелла предлагала очень выгодное сотрудничество, – спросил мужчина своего собеседника.
- Потому, что это сотрудничество было на её условиях. Она еще совсем девочка. На нее нельзя рассчитывать. При принятии важного решения женщины полагаются на свою интуицию, а не на ум.
- Но завтра вы бы уже держали всю корпорацию в своих руках! Вы так долго шли к этому и упустили отличный шанс!
- Нет, Лоран, ты ошибаешься. В таком деле лучше не спешить. Завтра бы Свон предложила мне сотрудничество, а послезавтра она бы передумала и вышвырнула меня прочь. Здесь нужен холодный ум и расчетливость. Я привык полагаться на себя и на проверенных людей, – самодовольно заявил Джеймс.
- Как знаешь. Это тебе решать, – нехотя согласился Лоран.
- Что с акционерами, ты поговорил с ними?
- Конечно. Сэм с нами, он никогда не ладил с Калленом, его жена Эмили тоже – она пойдет за мужем куда угодно. Зафрина всецело поддерживает Свон, ну а Гаррет даже слушать меня не стал.
- Как я и думал. Вот увидишь, Лоран, через несколько лет эта компания будет моей. Главное, не спешить и не наделать глупостей. От девчонки мы уже избавились, через месяц о ней и думать забудут, к тому же с ней может произойти что-то вроде несчастного случая. Ну, знаешь, как бывает – вышла на дорогу и попала под колеса автомобиля или поскользнулась в ванной.
- А Каллен? – спросил Лоран.
- Каллен тоже не проблема. Он падок на алкоголь и женщин, это его и погубит, – пояснил Джеймс, и в телефоне послышался легкий смешок.
- Последний вопрос... Как там наш общий знакомый? Он уже у тебя?
- Ты о Деметрие? Нет, кажется, машина, в которой он ехал, попала в аварию. О-у-у-у, – протянул Джеймс, – в новостях показывали место происшествия... Столько крови... Вряд ли бедняга выжил. Как жаль, но что поделать, времена сейчас такие.
- Ты же говорил, что он нам нужен.
- Больше нет.
- Я понял, брат, меня это не касается. Значит, ты решил действовать тихо и медленно? Я правильно понял?
- Безусловно.
- Ладно, до связи, – ответил Лоран и положил трубку.
Некоторое время в машине царила тишина.
- Ты все слышал, – наконец сказал он мужчине, сидящему на пассажирском кресле.
- Слышал, – повторил мужчина, выключая диктофон. Теперь у него было прямое доказательство того, что Джеймс совершил убийство. На записи достаточно материала, чтобы этот подонок сел в тюрьму, притом надолго.
- До связи, – проговорил мужчина Лорану и вышел из автомобиля. Впервые в жизни он чувствовал настоящее облегчение.
Человек, который давным-давно убил его лучшего друга, вот-вот расплатится за это.
Карлайл POV
Друг. Тот, кто становится тебе родным. Мы часто не ценим своих друзей, принимая их, как должное. У меня был один-единственный друг – Чарли Свон. Я всегда мог на него положиться, и он мог доверять мне. Но то, как много он значил для меня, я понял, к сожалению, только после его смерти. Точнее, я долгое время думал, что он действительно умер сам.
После того, как Чарли завещал мне свой дневник, мир для меня перевернулся. Мой друг не умер – его убили. И он знал об этом. Он писал, что за ним все время следят, были даже звонки с угрозами. Но он не пошел в полицию, даже мне не сказал, и семью свою беспокоить не стал. Он хотел вычислить того, кто покушается на него и его близких, и когда он все-таки выяснил, кто это, его убили. Я так долго ждал, когда же Джеймс объявится. И вот настал этот час. У меня уже достаточно улик против него. Дневник Чарли; его подставные крысы, которых я давно вычислил, что согласились дать показания в суде; Лоран, который с самого начала помогал мне, притворяясь, что он заодно с Джеймсом. А теперь и эта запись. Уже завтра я пойду в полицию с доказательствами и отомщу за своего друга. А пока нужно забрать Эсми и отдохнуть. Это был очень длинный день.
На входе в компанию меня чуть не сбил с ног Эдвард.
- Прости, пап, – запыхавшись, протараторил он.
- Эдвард, сынок, ты куда-то спешишь? – обеспокоенно спросил я. Даже не помню, когда в последний раз видел его таким… Странным.