Что за?.. Казалось, тело перестало мне подчиняться. Оно жило и пульсировало незнакомым томлением и теплом. Ноги подкосились, но принц удержал меня.
— Видела бы ты себя со стороны… потрясающее зрелище… — сказал Алмаз, чувственно проводя пальцем по вырезу моего платья. — Но нам нужно идти на ужин. Обопрись на мою руку…
И вот спустя час, а может и больше, я сидела в огромном тёмном зале во главе каменного резного стола в окружении очень красивых мужчин и женщин с чёрными перевёрнутыми полумесяцами во лбу, как у принца Алмаза. Это были члены клана Тёмной Луны, принадлежащие к знати. У остальных, сидящих за столами вокруг нашего, во лбу вместо полумесяца было что-то вроде драгоценных камней разных цветов, выдававшие незнатное происхождение.
Видимо, моё появление было шоком для окружающих. Когда я вместе с принцем вошла в зал, гул от голосов мгновенно стих, и сотня пар любопытных и пристальных глаз уставилась на меня. Клан Тёмной Луны. Не думала, что их так много… Господи, сколько же сил нужно, чтобы победить их всех! А нас ведь с девочками всего пятеро! Девочки… где же они? Живы ли они?
Гробовая тишина держалась уже час. Изредка до меня доносился нелестный шёпот в мой адрес. Впрочем, чего я ожидала от вражеского клана? Атмосфера была гнетущей и, казалось, что её можно ножом резать.
— Почему ты ничего не ешь? — спросил принц, не глядя на меня.
— Мне не хочется…
— Странно. По слухам у тебя отменный аппетит. Не думал, что чужие взгляды способны уничтожить великого воина, — ехидно заметил принц.
— Что вы хотите сказать? — зашипела я, метнув в него уничижительный взгляд.
Алмаз повернулся в мою сторону и холодно на меня посмотрел.
— Я хочу сказать, что у тебя нет ни смелости, ни гордости, раз ты не способна даже поесть спокойно.
— Что-о-о?!
Вот гад! Да как он смеет! Я схватила вилку и нож и стала молниеносно поглощать салат и жаркое. Нет гордости? Трусиха? Я?! Вот возьму и съем всё, что принесли!
«Вот это да! Принц Алмаз смеётся!» «Точно. Такого давно не было!» — послышались голоса за столом.
Я повернула голову и увидела, что принц действительно искренне смеялся, глядя на меня. Улыбка шла ему больше, чем надменное выражение лица. Стоп! Что за мысли?! Алмаз — враг! Как я могу думать о нём так?! Вот прикончу жаркое и выскажу ему все! Поглощая отлично приготовленные блюда, я вдруг поняла, что действительно проголодалась. Аппетит вернулся мгновенно.
— Надеюсь, в постели ты будешь столь же ненасытна, как сейчас, — тихо проговорил принц, когда я почти расправилась с большой тарелкой мясного блюда.
Кусок жаркого застрял в горле. Я поперхнулась. Опять эти намёки! Чёрт бы его побрал!
К столу подошли две старухи с красным и зелёным камнями во лбу.
— Это Тао и Сэн. Сейчас ты пойдёшь с ними. Они подготовят тебя. Ты можешь им полностью доверять. Они подчиняются только мне, — представил старух принц.
— Подготовят к чему? — не поняла я, вытирая губы салфеткой.
— К королевской постели, разумеется, — холодно отметил принц.
Сердце ёкнуло.
— Что? Сегодня?
— Естественно. Ты думала, что я буду ждать тысячу лет?
— Я никуда не пойду! — вскричала я.
Принц отпил немного вина из хрустального бокала, и его аметистовые глаза безжалостно впились в мои.
— Прошу отметить для себя и уяснить раз и навсегда: ты здесь ради МОЕГО удовольствия и желания. А я желаю, чтобы сегодня ты, наконец, стала МОЕЙ. Ты пойдёшь с Тао и Сен. Пойдёшь сама или тебя туда понесут. Выбирай. — Ни один мускул не дрогнул на его лице.
Вот и всё! Это конец… Я знала, почувствовала, что он сделает ТО, о чём говорит… и не важно, что я думаю или сделаю. Он возьмёт своё. Всегда брал…
— Что ж, я пойду сама… — ответила я холодно, поднимаясь из-за стола.
— Мудрый выбор.
Старухи привели меня в большое светлое помещение, похожее на огромную ванную комнату. Кругом куда не глянь — розовый мрамор и белые свечи. Ванная своим размером напоминала небольшой бассейн и была сделана из странного материала, напоминавшее стекло с радужными переливами и вкраплениями золотой пыльцы.
— Для начала мы вымоем вас, госпожа, — произнесла одна из старух.
Я дала себя раздеть и намылить мылом с ароматом жасмина.
“Пахнет так знакомо, но почему-то когда я об этом думаю, сердце сжимается от тоски” — подумала я с грустью, погружаясь в воду с головой. Старухи избавили меня от лишних волос на теле при помощи какой-то хитрой розовой пасты с пряным ароматом, а затем натёрли маслом.