– Я понимаю твою логику, но любовь может ослеплять, создавая иллюзии и заставляя забывать о очевидных вещах, – произнес он, обводя взглядом кухню. – Любовь – это сложно… Порой она приносит больше вреда, чем радости. – Его слова прозвучали как тихий шепот в горячем воздухе.
Я вспомнила теплые моменты с Николасом: его ласковые слова, нежные прикосновения, заботливый взгляд…
– Никакие слова не смогут пошатнуть мою любовь к Николасу, – с непоколебимой убежденностью произнесла я.
Поднося чашку к губам, я ощутила, как ее тепло окутывает меня, наполняя спокойствием и решимостью. Любовь к Николасу была моей опорой, и ничто, ни слова, ни сомнения, не могли поколебать этот фундамент.
– Жаль.
Я чуть не поперхнулась чаем. Поставив чашку на стол, я подняла взгляд и заметила, что у Итана играла насмешливая улыбка, которую он не скрывал.
– Жаль?! Почему? – спросила я, пытаясь разобраться, что он имел в виду.
– Ничего особенного, просто мысли вслух, – ответил он, пожимая плечами и внимательно следя за моей реакцией, с усмешкой на губах.
Я почувствовала, как внутри меня нарастает раздражение.
Он что, издевается надо мной?
Итан не спускал с меня взгляда, его улыбка оставалась насмешливой, а к чашке чая он даже ни разу не прикоснулся.
– Может быть, мы начнем работать над моим дипломным проектом? Мне очень интересно узнать твое мнение о моей работе, – предложила я, стараясь сменить тему и приступить к проекту как можно скорее.
– Не сегодня! Давай встретимся завтра, и я посмотрю твою работу.
– Тогда зачем ты приехал сегодня? – спросила я, ощущая, как напряжение начинает нарастать в моем голосе.
Итан по-прежнему улыбался и смотрел мне в глаза, будто наслаждаясь моим раздражением.
Что за игра у него в голове?
– Сегодня у меня не так много времени, поэтому я приехал лишь для того, чтобы познакомиться с тобой, – сказал он, подмигнув мне, и с легким движением встал из-за стола.
Он возвысился надо мной, его фигура выглядела внушительно, а ухмылка выдавала самодовольство. В его взгляде читалась уверенность, будто он был хозяином ситуации, а я лишь его гостьей. Я ощутила, как неуверенность накрывает меня, заставляя чувствовать себя неловко.
– Просто познакомиться? – с раздражением произнесла я, поднимаясь со своего места и чувствуя, как злость начинает сменять раздражение в моем голосе.
– Да, просто познакомиться, – невозмутимо повторил Итан. – И, пожалуйста, в следующий раз не готовь мне чай – я предпочитаю кофе!
Обходя стол, он делал размеренные шаги, каждое его движение воплощало уверенность. Я осталась стоять у стола, ощущая, как внутри меня кипят эмоции, похожие на бурю, готовую разразиться в любую секунду.
– Вот придурок! – вырвалось у меня, и я мгновенно ощутила удивление и ступор, так как слова вылетели сами собой.
Мгновенно прикрыв рот рукой, я поняла, что мой голос прозвучал слишком громко.
Он же меня не услышал, да?
Итан уже был на полпути к выходу, его шаги затихали в коридоре, а я оставалась стоять у стола, медленно опуская руку.
– Что ты сказала? – его голос звучал спокойно, но я чувствовала, как напряжение, между нами, стало почти осязаемым, словно воздух вокруг ждал взрыва.
Внезапно ощутив внутреннюю силу, я направилась к Итану. Он стоял у входной двери, опершись о стену. Его выражение стало более серьезным, однако на губах все еще играла еле заметная насмешливая улыбка.
– Говорю, что… Мне было приятно с тобой познакомиться, – произнесла я, стараясь сдержать волнение в голосе, подойдя к нему ближе.
Итан молча смотрел на меня, и я почувствовала, как его взгляд проникает в самую глубь, заставляя забыть о дыхании.
Секунды тянулись мучительно медленно, будто время замедлило свой ход. Я не могла оторвать от него взгляда: в его глазах читалась смесь дразнящей насмешливости и чего-то таинственного, что ускользало от меня.
Он – это загадка, которую я не могу разгадать. И еще он вызывает во мне страх.
Итан плавно отстранился от стены и подошел ближе. Его близость заставила мое сердце биться быстрее. Медленно поднимая руку, он нежно коснулся моего лица, мягко поглаживая щеку большим пальцем. Я почувствовала дрожь, пробежавшую по всему телу, будто электрический разряд.
Почему он так себя ведет?
Отпрянув назад, я ощутила, как дыхание застряло в груди.
– Ты… ты меня пугаешь, Итан!
В его глазах мелькнуло что-то опасное.
– Не бойся, принцесса, – его голос был настойчивым, вызывая дрожь по коже. – Я всего лишь хочу познакомиться поближе, – прошептал он, медленно приближаясь ко мне.