Мое дыхание становилось все более поверхностным, когда я шла по коридору к гостиной. Каждый шорох, каждый скрип напольных досок казался предвестником чего-то ужасного. Однако, когда я вошла в гостиную, никого там не оказалось. Все предметы находились на своих местах, и ничто не свидетельствовало о том, что кто-то посещал эту комнату.
Тем не менее, страх не оставлял меня. Возможно, интуиция подсказывала, что что-то не так. Я решила тщательно обойти весь дом, проверить каждую комнату и даже заглянуть в каждый шкаф, чтобы убедиться, что я одна. И когда я, наконец, закончила обход, не обнаружила никаких признаков того, что кто-то проник в дом.
Вернувшись в гостиную, мое сердце все еще билось громче обычного. Я налила стакан воды, опустилась на мягкий диван и старалась успокоиться.
Может, это всего лишь плод моего воображения? Возможно, стресс и усталость играют со мной злую шутку, – мелькнула мысль.
Легкий ветерок, проникающий через открытое окно, приносил свежесть и успокаивающую прохладу, приятно касаясь моей кожи. Я закрыла глаза и позволила себе насладиться этим моментом покоя.
Если так будет продолжаться, то мне точно понадобится помощь специалистов. Или я начну бояться собственной тени.
Я поднялась с дивана и уже собиралась направиться в спальню, чтобы привести себя в порядок, но внезапный стук в дверь заставил меня мгновенно остановиться и затаить дыхание.
Снова кто-то постучал – громко и настойчиво.
Медленно шаг за шагом я направилась к входной двери, чувствуя, как сердце стучит сильнее – этот звук раздавался, как барабан в ушах. Каждый шаг казался настоящим испытанием, каждое движение приносило напряжение. Я протянула руку к дверной ручке, ощущая холодный металл под пальцами, непроизвольно задержав дыхание, я медленно распахнула дверь.
Передо мной стоял незнакомый мужчина. Высокий, с черными волосами и глазами, цвета глубокой ночи, которые, казалось, вглядывались в самую душу. Я провела взглядом по его фигуре, обращая внимание на каждую деталь. Черная футболка плотно обтягивала его торс, подчеркивая рельефный пресс, который невозможно было не заметить. Черные штаны и кроссовки завершали образ таинственности.
Его руки свободно свисали вдоль тела, но я заметила, как вены пульсировали под кожей, выдавая внутреннее напряжение. Мужчина внимательно наблюдал за мной; его темные глаза казались загадочно проницательными. Я чувствовала, как его взгляд исследует меня, будто он пытался разгадать мои мысли и чувства. На его лице не было ни тени улыбки; лишь сосредоточенность и уверенность, которые заставляли меня почувствовать себя неуютно.
Мое напряжение достигло предела, и я не могла найти слов. Мои руки дрожали все сильнее, в то время как взгляд блуждал по его одежде. Его высокий рост и телосложение напоминали мне человека, который меня преследует. А черная одежда лишь усиливала это тревожное ощущение…
Передо мной возник образ преследователя в капюшоне и маске, затмив незнакомца. Мое сердце бешено колотилось в груди, дыхание учащалось, и казалось, что воздух перестал заполнять мои легкие. Тревога нарастала во мне с каждой секундой, заставляя каждую клеточку моего тела напрячься в предвкушении опасности.
– Кажется, дверной звонок не работает, – раздался спокойный и уверенный голос незнакомца, размывая образ преследователя перед моими глазами. – Я стою здесь уже минут пять, – произнес он с улыбкой, добавляя загадочности своему облику. Его глаза оставались проницательными, но теперь в них вспыхнул легкий оттенок юмора, словно он осознавал мое внутреннее беспокойство.
– Кто вы? – спросила я, стараясь скрыть тревогу в голосе, но мои дрожащие руки предательски выдали мои страхи.
– Меня зовут Итан. Директор… то есть, твой отец попросил меня помочь тебе с дипломным проектом.
Итан… Мой папа… Дипломный проект… – прокручивая это в голове, я пыталась соединить все фрагменты информации.
Мой разум медленно начинал осознавать ситуацию, но страх все еще дрожал внутри меня, как живое существо.
Точно! Папа же обещал прислать кого-то, чтобы помочь мне с проектом. Как я могла забыть об этом?
– Простите, я… просто не ожидала. Этот проект действительно стал для меня настоящей головной болью, – сбивчиво проговорила я, ощущая, как нервозность постепенно уступает место облегчению.
Итан кивнул с пониманием и снова улыбнулся, его глаза выражали доброжелательность и поддержку.
– Не волнуйся, мы вместе справимся. Начнем с того, что ты уже сделала, а затем посмотрим, как я могу помочь тебе двигаться дальше, – предложил он, сделав шаг в мою сторону. – Могу я войти? – спросил он, глядя мне в глаза с чуть более серьезным выражением.