— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Миша, наблюдая за странным поведением друга.
— Я к комнате подошёл и вижу: девушка на кровати сидит, смотрит в окно. Темнота вокруг, и я решил включить фонарик на телефоне. Свет упал на её платье — красивое такое, сразу подумал, что надо бы такое же моей любимой подарить. Но потом я посветил на лицо… Скажи честно, друг, ты её бил? Почему она вся в крови? Неужели ты её похитил? Из-за тебя я в тюрьму не собираюсь идти! — голос Димы дрожал, выдавая внутреннюю борьбу между страхом и гневом.
— Она призрак! Сколько раз вам говорить?! — сказал я, и свет зловеще замерцал. Он то угасал, то вспыхивал, пока наконец не погас окончательно.
В тишине раздались шаги — чёткие удары каблуков по ступеням лестницы. Она спускалась медленно, величественно, словно сама ночь. Парни, мгновенно протрезвев, застыли в страхе, но я оставался невозмутим.
Дима первым вцепился в мою руку, следом за ним подтянулся Миша, уловив мой сдавленный смех. Смех, который заставил друзей на мгновение поверить, что всё это розыгрыш.
Но как только она достигла первого этажа, свет внезапно вспыхнул, озаряя комнату жутким блеском. Перед нами предстала женщина с лицом, залитым кровью, будто сама смерть явилась в гости.
Увидев её, ребята пронзительно завизжали, их лица исказила паника. Алкоголь делал меня бесстрашным, и я лишь громко расхохотался, наблюдая, как Дима и Миша бросаются врассыпную, сталкиваясь друг с другом прямо у выхода.
Они пулей вылетели наружу, оставив меня одного. Пришлось вставать и идти за ними.
Глава 4
Я вышел как раз вовремя: один из друзей тщетно пытался открыть ворота, пока другой лихорадочно шарил по карманам в поисках ключей, которые оказались в куртке, оставленной дома.
— Эй, вы чего? Пойдёмте внутрь, она ведь не кусается, наверное! — произнёс я сквозь смех. Помню, как сам выглядел нелепо, когда впервые увидел её, но тогда друзей поблизости не было, да и трезвость придавала происходящему зловещий оттенок, словно сцена из фильма ужасов.
— Признайся! Это твоя девушка, и ты её избиваешь, или нас решил с её помощью напугать? — подошёл ко мне Дима, так и не сумев справиться с замком.
— Я тоже так думаю! — поддержал его Миша, выбираясь из салона автомобиля.
Не зная, как убедить их в обратном, я понял, что это бессмысленно: узнав правду, они наверняка уедут, оставив меня одного.
— Да, раскрыли нас! Мы задумали вас напугать, — ответил я.
Войдя внутрь, друзья осторожно шли следом за мной, пока вдруг не заметили женщину, сидевшую перед телевизором. Свет зловеще мигал, создавая жуткую атмосферу. Её взгляд внезапно обратился к нам, холодный и пронзительный, будто сама смерть смотрела на нас. Даже мне стало не по себе, и я невольно отступил назад. Друзья тоже почувствовали этот страх и уже готовы были броситься прочь, но я сумел взять ситуацию под контроль. Как же хотелось выкрикнуть что-то пугающее, чтобы усилить их ужас! Но, к счастью, разум взял верх над эмоциями.
— Довольно пугать моих друзей, пора тебе умыться! — решительно произнёс я, однако она никак не отреагировала. Пришлось подойти ближе и взять её за руку. Холод этой руки пронизал меня до костей, словно я касался ледяной глыбы. Несмотря на сопротивление, я всё-таки заставил её следовать за мной в ванную комнату. Там я оставил её одну, строго приказав вымыть лицо, а сам остался ждать снаружи. Друзья наблюдали за происходящим, чувствуя облегчение от того, что худшее, казалось бы, позади.
— Ну что стоите? Идите, присаживайтесь и налейте себе что-нибудь, — предложил я, пытаясь разрядить обстановку. Они послушно расселись, и напряжение наконец-то спало.
Прошла минута, и я открыл дверь, но она как была окровавленная, такой и осталась. Пришлось вновь перебарывать себя. Войдя внутрь, взял полотенце, намочил его и принялся вытирать лицо. На удивление, у меня получилось, и кровь постепенно пропадала с лица.
Когда лицо было чистое, я удивился: она была не старше меня. Молодая, красивая девушка, у которой всё ещё были кровавые глаза. Повернув её к зеркалу, она и сама не ожидала увидеть себя такой: трогала лицо руками, а потом начала мыть глаза уже сама. Полотенце я кинул в стиральную машину и вышел к друзьям, не дожидаясь, пока призрак девушки приведёт себя в порядок.
Друзья уже вовсю смеялись и сразу налили выпить, рассуждая о том, как здорово у меня получилось их напугать. Знали бы они правду, но правда не всегда верное решение, иногда приходится врать, чтобы защитить близких!
Когда девушка вышла, Дима мгновенно обратился ко мне с восхищением: