– Давай так – мы пойдем на вечеринку, побудем на ней немного и, если что-то пойдет не так, сразу же уйдем. Договорились?
– Это самый скверный план, который я когда-либо слышала, – складывает на груди руки. – Потому что все БЕЗ СОМНЕНИЯ пойдет не так.
– Попробуй не обращать на Дейтона внимания.
– А ты – сказать Макстону, что с ума по нему сходишь.
При мысли об этом, желудок моментально скручивает.
Не знаю, что должно произойти, чтобы я когда-нибудь на это решилась.
Молчу, потому что мой багаж аргументов и причин стараниями Скайлер Янг полностью опустошен. Слышу, как с тихим скрипом прогибается кровать, а затем вижу, как подруга забирается на подоконник и, подтянув к себе колени, оказывается напротив меня.
Мы сидим так – не знаю, десять минут, двадцать. Молча, в тишине.
Я вновь изучаю Его дом, хотя и так знаю наизусть – до каждого вкрапления и изъяна. А Скайлер завороженно смотрит на небо, будто бы даже днем видит в нем звезды.
– Ты замечаешь, что ведешь себя иначе?
– Иначе?
– Ну… ты уже не шарахаешься от Макстона, как раньше, и не теряешь в его присутствии дар речи. – Говорит спокойно, без издевки, обнажая правду, которую я так старательно от себя гоню. – Только не говори, что не видишь этого сама.
Вижу, конечно, но…
– Иногда мне кажется, что это не я, – шепчу. – Я ведь не такая смелая, верно?
– Просто ты, наконец, перестала его бояться. Поняла, что он не пытается издеваться над тобой и не стремится тебя обидеть. И это здорово, Ри.
Плотнее подтягиваю к себе колени, все еще не веря, что действительно могу быть такой бесстрашной. Что могу не заикаться, говоря с ним. И пускай я все еще болтаю всякие глупости, это ведь не так важно. Я говорю с ним. Это уже достаточно большая победа.
Моя победа.
– Порой мне кажется, что это ничего не меняет. Кайли – она…
Не могу думать о том, что она его девушка. И произносить вслух – тоже. И пускай это слишком очевидно, мне легче жить в мире, где у меня все еще есть надежда.
В мире, где стерва Куинн ничего для него не значит.
– Давай сделаем это.
– Что?
– Пойдем на этот сейшен.
– Серьезно? То есть ты сделаешь это для меня?
– Думала, я оставлю тебя одну? – из ее уст звучит как самая большая на свете глупость.
– А как же Дейтон?
– Захвачу перцовый баллончик. – заявляет, открывая шкаф. – И в следующий раз врежу ему в нос.
В отличие от большинства особняков в Озе, дом вокалиста «Волков» располагается у самого берега. Окруженный лесом с одной стороны, с другой он открывается величественному озеру, и от этой величественности неизбежно захватывает дух.
И не только у меня.
– Знаешь, наверное, это самый грандиозный проект твоего отца.
– Папа планировал этот дом как экспериментальный. Но он так сильно понравился Гарри Метьюзу, что тот, не задумываясь, его купил. Сайрус Рид был в то время его партнером по бизнесу. Он заинтересовался архитектурой и землей. И через отца Дейтона почти сразу связался с моим. Через три месяца появился первый макет Оза. Еще совсем сырой, но уже такой невероятный.
Знаю, что Скайлер слышит эту историю в миллионный раз, но, кажется, что я никогда не устану рассказывать ее, так же, как и она – слушать.
– Снова ущербная и ее голос? – слышу за спиной и мгновенно поворачиваюсь.
Стерва Куинн буквально вжимает меня в землю взглядом. И ее приспешницы не отстают.
– Ну прямо Ниф-Ниф, Нуф-Нуф и Наф-Наф, – закатывает глаза Скайлер.
А мне и хочется смеяться, и понимаю: лучше не надо.
– Что вы здесь забыли? – хлещет, приблизившись. – Вас не приглашали.
– Где-то я уже это слышала, – язвительно тянет Скайлер.
– Только на этот раз тебе нечем парировать. Это частная собственность. – В глазах Куинн столько триумфа и презрения, что, кажется, ядом напитывается даже воздух. – Или думаешь, пососалась с богатеньким музыкантом и стало все можно?
Ой-ей.
– Что ты сказала?
– Что слышала. Шлюх у нас быстро осаживают.
– Тебе ли не знать об этом, – шипит Скай, и я вовремя выпрыгиваю вперед, предотвращая едва не начавшуюся драку.
– Давайте успокоимся.
– Не строй из себя миротворца, Митчелл.
– Мы просто пришли развеяться. И не хотим враждовать.
– Да ты оказывается не немая, – прыскает, а затем делает свой коронный шаг, и я тут же теряю всю храбрость. – Слушай сюда, ущербная, это не твой мир. Тебе в нем не рады. И лучше бы тебе убраться, если не хочешь нажить себе ненужных проблем.