– Девчонку отпусти, – без опаски тянет.
– С какой стати?
– Потому что она моя.
Так просто и естественно, что верю даже я.
– Как сильно ты ее хочешь? – усмехается Рем, а затем неторопливо стягивает с себя куртку.
Макстон все понимает.
Как и я.
Один взгляд в мои глаза – он снимает кожанку и вешает ее на руль.
– Девчонка будет ждать у байка.
– А хотелка не треснет?
– Это мое условие.
Не дыша смотрю на отморозка. Не знаю, что им руководит – жажда победы или глупость, но он соглашается. Понятия не имея, с кем связывается.
Меня практически выталкивают из толпы. И только оказавшись ЗА кругом, наконец, дышу в полную силу. Разумом овладевают инстинкты, и я прячусь за широкую спину, за которой, как и думаю, ощущаю себя в безопасности.
– Ты в порядке? – спрашивает шепотом, и я утвердительно киваю. – У байка жди.
– Но…
– Иди, Ри.
Ри. Он снова называет меня по имени.
Так мягко и заботливо, что почти теряю голову.
Отрезвляет маячащая перед глазами красная кнопка, сигнализирующая об опасности. О той, в которую Макстон попадает из-за меня. Из горла рвутся немые всхлипы, и я до боли в ладонях стискиваю пальцы и кусаю обветренные губы.
Секунда.
И весь мир окрашивается в багровый.
Один удар. Второй. Третий.
Макстон дерется как зверь. Разбрасывает моих обидчиков, будто они пушинки. А я стою как вкопанная, не решаясь пошевелиться. В какой-то момент жмурюсь и отключаю слух – всегда делаю так, когда сильно чего-то боюсь. Знаете это предобморочное состояние, когда в ушах начинает звенеть, а голова напоминает несущуюся по кругу карусель? Я ощущаю его каждый раз, когда подхожу к большой воде ближе, чем на метр.
Вот такой нелепый парадокс.
Озеро в Озе – мое любимое место. Я часами сижу на понтоне, читаю и думаю, но еще ни разу не заходила за начерченную в голове черту.
Я не боюсь воды как таковой. Но боюсь ее глубины.
Испытываю постоянный, неконтролируемый страх перед морями, океанами, бассейнами сколько себя помню. А это очень-очень долго.
– Ри, – знакомый голос проникает в сознание и расплывается в нем каким-то фантастическим теплом. – Ты слышишь меня? Ри.
Открываю глаза, врезаясь ими в любимую жидкую лаву. Тону в ней, горю, а еще вся от кончика носа до пят дрожу.
– Замерзла?
И что мне сказать?
На мне теплый худи с флисом, а его близость – горячее поверхности солнца. Но нужно ведь объяснить, отчего тело прошибает озноб, поэтому киваю, понимая, что лгу.
Макстон снимает с байка кожанку и молча накидывает ее мне на плечи.
– Порядок?
– Да.
С ним разве может быть иначе?
Моргаю и перевожу взгляд на отморозков. Трое все еще валяются на асфальте – пьяные, побитые, жалкие. А самый главный поднимается, вытирая рассеченную губу. У него вообще все лицо в крови, и это определенно пугает.
Меня.
Потому что Макстон Рид хладнокровно спокоен.
– На чем ты приехала?
– Эм… на этом, – неуютно переступаю с ноги на ногу, и Марс усмехается.
– То есть пришла пешком?
– Имеешь что-то против? – не знаю, как вообще связываю больше двух слов.
Он снова усмехается, а затем забирается на свой байк и кивает.
– Запрыгивай, подвезу.
Оборачиваюсь, сталкиваясь взглядом с Ремом. Он все еще смотрит, но уже не понтуется. Больше – нет. И точно не сейчас.
Скорость – не моя стихия, и от одного лишь вида мотоцикла душа стремглав сбегает в пятки, но перспектива остаться тут одной кажется хуже той, что ждет меня, если я рискну. Поэтому на все еще ватных ногах подхожу к «Харлею», и Макстон протягивает мне шлем.
Беру его в руки, а затем просто глупо пялюсь, понятия не имея, с чего начать.
Как эту штуковину вообще надевать?
– Давай помогу, – усмехается, но как-то без издевки.
Мило, что ли.
Легко, будто делал это уже миллион раз, помогает мне натянуть на голову шлем, сам регулирует ремешок и застегивает его до щелчка. Кажется, будто рядом с ним и не боюсь ничего, будто все по плечу, даже глубина. Но это ощущение так же обманчиво, как и суровая реальность – страхи не исчезают по такому же простому щелчку.
– Теперь обопрись об меня. – его сексуальный с хрипотцой голос звучит как проклятие. – Не бойся, я не кусаюсь.
Выдыхаю, а затем сжимаю его плечо и перебрасываю ногу через байк.
– Вот так, а теперь держись.
Держаться? Прямо за… него?
Рев двигателя заглушает визг, и я как маленькая тут же обнимаю широкую талию.
Хотя ВЦЕПЛЯЮСЬ подходит к ситуации куда больше.
Раз, два…
Даже испугаться не успеваю, Макстон пинает подножку, и байк резко срывается с места. От неожиданности вскрикиваю, зажмуриваюсь и вжимаюсь в его спину. Вот тут-то меня и накрывает. Дрожь волной прокатывается по позвоночнику, сердце ухает куда-то в пятки, а дыхание едва не останавливается.