Глава 24
Очутившись в конечной точке, я только и успела, что увидеть летящие в нас серебряные молнии. Резко присев, перекувыркнулась, уклоняясь от заклятий; и тут же вскочила. И взвыла от обиды — ни на какую атаку я способна не была. Гнатова «удавка»!
Однако битва закончилась, не успев начаться — куратор одним щелчком выставил вокруг нас щит и заморозил нападавшего.
Проклятого, между прочим! Да еще и с активным даром!
Тарий тем временем внимательно изучал помещение, отправляя юркие серебряные заклинания-змейки в разные стороны.
— Гнат, — резюмировал он. — На доме защита, которую не взломать. Снять ее и выпустить нас может лишь хозяин.
— Как это? — удивилась я, никогда раньше о таком не слышавшая.
— Одно время среди Проклятых были распространены подобные меры предосторожности. Поставил защиту — и уверен, что ночью к тебе не проберутся Одаренные и не утащат в Хаграт, — объяснил Тарий. — И не убьют, ведь смерть хозяина никак не повлияет на защиту.
Он подошел к магу, замершему в неловкой позе на деревянном полу. Я последовала за куратором. Проклятый оказался старым, морщинистым, с перекошенным от ярости лицом.
— Мы не причиним тебе зла, — произнес куратор. — Моргни, если понял и не попытаешься напасть.
Старик на пару секунд крепко зажмурил глаза. Тарий пробормотал заклинание, возвращая магу способность двигаться. Кряхтя и негодующе постанывая, Проклятый поднялся на ноги и сердито на нас уставился:
— Чего приперлись? Валятся тут на голову, щит мой сносят, да еще и драться начинают…
Голос у него оказался высоким и визгливым, совсем не старческим.
— Нас прислал Мьелш, — сдержанно проговорил Тарий. — Твой портал удачно расположен.
— А мне какое дело, кто вас прислал? — вскипел тот. — Мьелш… Паршивец скрофов, вот он кто. Не сдох, значит.
Мы с Тарием многозначительно переглянулись. Кажется, я начала понимать, почему Мьелш заранее перед нами извинялся. А что, если Проклятый решит нас не выпускать?!
— Снимай защиту с дома, — обратился к нему куратор.
Промолчав, старик развернулся и направился в другую комнату. Мы пошли за ним, по пути отмечая толстый слой пыли на поверхностях, раскиданные по полу вещи и общую запущенность помещения.
На кухне, куда прошаркал Проклятый, было слегка почище; на столе стояла вазочка с конфетами. Живот отреагировал на них урчанием.
— Где сейчас этот бездельник? — продолжил ворчать старикашка. — Мьелш. Где он?
— Управляет Хагратом, — ответила я. — Ну… управлял, пока нам не помог.
Проклятый, наливая в чайник воду, от неожиданности дернул рукой.
— Хагратом? Магов, значит, сторожит? — нахмурился он и неодобрительно поджал губы.
— Альяра, — тихонько позвал меня куратор и показал на выцветшую фото-пластину.
Там стояли двое: мужчина средних лет и мальчик лет пятнадцати. Примечательным было то, что глаза мужчины горели серебряным, а мальчика — золотым. И уж очень Одаренный смахивал на нашего знакомого Хранителя…
— Вы — приемный отец Мьелша? — воскликнула я, догадавшись.
— Приемный дурак, — проворчал он. — Что вам надо?
— Снимай защиту, — повторил куратор. — Нам нужно в Пустошь.
— Не могу, — мотнул головой старик. — Мы ее вдвоем с Мьелшем ставили. Давным-давно. Когда поганец еще не сбежал, прокляв весь Проклятый род. С тех пор и осталась. Она навешена только на портал была, вот при вашем прибытии и активировалась.
— Вдвоем? — цепко спросил Тарий. — Используя Одаренный и Проклятый дар? И получилось?
— Получилось, — ухмыльнулся в ответ тот. — Занятно, как мало магов сохранили древние знания. Но ты, я смотрю, среди их числа.
— Золотинка, пробуждай дар. Будем импровизировать.
Мои глаза зажглись золотым. Взяв мои ладони в свои руки, Тарий направил нашу силу на невидимую защиту вокруг дома. Периодически подсказывая мне плетение, он пытался дезактивировать чужую магию. Дар тек из меня даже не ручейком, а тончайшей ниточкой — на большее резерва не хватало, но и этого оказалось достаточно.
Через несколько минут дверь распахнулась.
Старик, провожая нас, остановился на пороге со скрещенными на груди руками.
— Знаешь, златоглазка, почему Мьелш сбежал? — задумчиво сказал он, пристально рассматривая меня. — Он узнал, чем ему грозит смешение нашей магии.
Я молча смотрела на Проклятого, ожидая ответа. Поняв, что вопроса от меня не дождется, старик усмехнулся.
— Одаренный дар растворяется в Проклятом. С каждым совместным заклинанием ты разбавляешь свою магию — темной. И однажды, пробудив дар, поймешь, что твои глаза горят серебром, а от друзей-Одаренных очень вкусно пахнет силой…