— Как вы тут оказались? Что вы тут делаете? Как выбрались из камеры? Вас же держали в подземельях? — Вопросы из меня выстреливали один за другим.
— Его «бабничество» в первый раз в жизни оказалось полезным, — проворчал староста, кивнув на гордого Киша.
— Убедил своих красавиц меня выпустить, — ухмыльнулся рыжий и заразительно заржал.
— Нам очень помог Иллат, — добавил Эйджел. — Его бросили в камеру последним, советник долго не решался, не знаю, может, надеялся повлиять на него? Но в итоге Иллат оказался с нами. И рассказал, что отец тайно собирается в Убежище. Где скрывается король! Живой!
— Это правда, — кивнула я. — Король жив и полон сил! Пока…
— Мы, как услышали, задумались о побеге. Понятно же, что Иртон-старший не с благой целью собирался сюда…
— А укокошить! — перебил старосту рыжий. — А еще мы были уверены, что ты с куратором Ошем точно будешь здесь. Вечно ты в самом пекле оказываешься!
— В общем, рыжий состроил глазки, и нам оставили дверь открытой.
— А дальше совсем просто, Иллат отвлек внимание на себя, а мы забрали Куся и сбежали. Правда, эээ, — смутился Киш, — за нами, вероятно, отправили несколько отрядов Одаренных. Так что нам бы срочно спрятаться!
— Нам бы всем срочно спрятаться, — нервно произнесла я. Радость от вида ребят снова сменилась страхом. — Смотрите.
Вытянув руку, я указала друзьям направление. Восточные холмы темнели от шествующих чудовищ. Эйджел приподнял очки и прищурился, всматриваясь вдаль.
— Это что, чудовища?! Сколько же их там?
— Да, очкарик, твоей мази вонючей на всех не хватит, — по привычке пошутил Киш — но я видела, насколько он озабочен.
— Илаир и Тарий окружены силовым куполом, есть идеи, как его снять? — уточнила я.
— Такой купол снимается только изнутри, — хмуро ответил Эйджел.
— Что, гений, так быстро сдаешься? — поддел его рыжий.
Староста насупился.
— Только и можешь, что издеваться, да?
— А вот и нет! Где они там, — Киш оглянулся, а затем громко свистнул.
Кусь и Зефирка со всех ног — или лап? — кинулись к нам.
— А откуда Зефирка тут взялась, кстати? — удивился рыжий.
— Нэйр привел, чтобы она меня нашла, — сердито сказала я. — Советник, Элира и Нэйр пришли убивать нас с королем. Оказывается, Ларейн давно с ними работает.
Ребята неодобрительно поцокали языком.
— А я еще угрызениями совести мучился, что мы Нэйра не поискали, когда сбежали из камеры, — скривился Киш. — Не зря я все годы в Академии терпеть не мог этого наглеца. Ну да гнат с ним. Идемте!
И рыжий, продолжая удерживать бенгалов рядом, уверенным шагом двинулся к силовому куполу.
Не дойдя до него пару метров, он остановился. Бенгалы подошли вплотную к мерцающему полю, а затем начали втягивать в себя силу. Купол разваливался на глазах.
— Не стоит забывать, что они хоть и наши, но по природе своей — чудовища. Для них не имеет значения, с какой стороны формировался купол. Для них он — всего лишь большой сосуд с магической силой, которую они о-очень любят, — объяснил Киш. — Я надеялся, что Иртон поучаствовал в создании купола, и что там окажется достаточно Одаренной магии, чтобы заинтересовать бенгалят.
Мы с Эйджелом уважительно посмотрели на рыжего.
Светлая Мать, как же я рада, что друзья рядом!
Исчезновение непроницаемого поля не прошло для магов незаметным. Продолжая обстреливать друг друга заклинаниями, они сдвинулись в нашу сторону.
— Альяра! Уходи! — крикнул куратор.
— На нас идет толпа чудовищ! Остановитесь! — заорала я в ответ.
— Ну и помощница у тебя, Ош, — раздался издевательский голос советника. Вероятно, он воспользовался усиливающим заклинанием — его речь звучала оглушительно.
— Если вы не прекратите, погибнет не один из вас, а все королевство, — тоже усилив голос, спокойно заявил Эйджел. — Взгляните на восток и увидите, что наши дела плохи.
Через полминуты советник и куратор, с ярко-горящими глазами и очевидным желанием продолжить схватку, стояли рядом с нами и наблюдали за черной тучей чудовищ.
— Силовое поле на границе их не пропустит, — проговорил Иртон-старший. Правда, очень неуверенно.
— Твое поле не выдержит даже одного гната, — рявкнул Тарий. — Ты действительно думал, что Одаренной силой можно защитить границу?
Советник молчал.
— В Убежище твари не полезут, — заявил он. — Спрячемся там.
— Хороший лидер, — хмыкнул Киш. — А чудовища пусть хоть все королевство сожрут, да? Советник, вы кем потом управлять собрались, скелетами?
— Заткнись, ты… — Иртон дернулся-было к рыжему.