— Шарфики, кстати, у него выходят бесподобными, — шепнул на прощание Гиил. — В том году король себе десять штук заказал.
— Терпим будь, брат, — поддел Эйджел рыжего, как только Проклятые ушли.
Мы с Лейрой, дообедав, побежали в нашу комнату переодеваться. Я скептически осмотрела спортивную форму, все еще мокрую после утренних занятий, и полезла в шкаф. Отыскав не слишком теплые, но зато непродуваемые штаны и ветровку, я быстро их нацепила и присела на стул, ожидая Лейру. Та подошла к выбору серьезнее и отвергала вариант за вариантом: то кофта не подходила по фасону, то ботинки и штаны не гармонировали по стилю, то фиолетовая куртка в сочетании с красной помадой «желтили» лицо.
Через пять минут мне стало жарко. Сказав, что подожду ее на улице, я вышла в коридор. Там, как обычно, было тихо и пусто. Интересно, почему мы ни разу не встретили никого из других комнат? Мы занимали только четыре, оставалось еще шесть на нашем этаже и десять на втором. Или они нежилые?
Я спускалась, погруженная в свои мысли, и не успела среагировать на мужчину, вылетевшего на лестницу из двери на втором этаже. Не ожидая препятствия на своем пути, он врезался мне в спину, и мы оба, не удержавшись на ногах, скатились по ступенькам.
— Ууууу, — жалобно возопила я из-под тяжелого мужского тела.
— Хршшш, — раздраженно прошипел куратор.
Светлая Мать, да ты издеваешься надо мной!
— Альяр-ра! — рявкнул он. — Что ты тут делаешь?
— Лежу, — констатировала я. — Ты меня сейчас раздавишь, Тарий.
— Куратор Ош, — поправил он.
— Куратор Ош, — послушно повторила я. — И все-таки, не мог бы ты слезть?
Он слегка приподнялся на локтях, впрочем, не позволяя мне сдвинуться ни на сантиметр.
— Голову не ушибла?
— Ушибла. А что не ушибла, то отдавил злой куратор; как теперь на практику идти — не представляю! — съехидничала я и уперлась в него руками. — Слезай давай!
Он нехотя встал, помогая мне подняться. А затем, пробудив силу и схватив за плечо, второй рукой быстро провел по моей спине, сверху вниз. В местах, которых он касался, сквозь тело проходила горячая волна — это оказалось неожиданно приятно.
— Убрал последствия падения. Теперь на практике придется впахивать, оправданий у тебя нет.
— Что ты делал в нашем корпусе? — Мне стало любопытно.
— В вашем? — усмехнулся он. — Что ж. В вашем корпусе я живу. Или вы надеялись, что получили в свое пользование целое здание?
— Нет, но и соседа верховного главнокомандующего тоже не ожидали.
— Мне так спокойнее. — Он устало потер лоб и поморщился, будто вспомнив о чем-то неприятном. — Логичнее было расселить вас в корпус Одаренных, но там нет свободных комнат. А здесь живу я и несколько Проклятых, которым доверяю, как себе.
— Кирис не в их числе? — Представив, что мерзкий Проклятый может спать этажом ниже, я поежилась.
— Он живет в другом месте. Но он лоялен, Альяра. Лояльность на севере ценится так же высоко, как доверие.
— Действительно. А в свободное время пусть хоть всех Одаренных высосет, да? — ядовито процедила я.
Тарий выпрямился и напрягся, буравя меня взглядом. От прежней дружелюбной атмосферы не осталось и следа — воздух между нами трещал, как защитная магическая сеть.
— Куратор О-ош! — ангельским голосом протянула спустившаяся вниз Лейра.
Да чтоб ее скроф съел, как же она не вовремя!
Я тут же устыдилась своей мысли. В паре сотен метров от Гнатской Пустоши невинное выражение, привычное любому столичному жителю, внезапно обрело мрачный смысл. Осуществимый.
— А мы на практику собрались. Дадите нам какой-нибудь полезный совет? — мило улыбнулась подружка.
— Отчего же не дать, — ледяным тоном произнес Тарий. — Запомните, практикантка Кери-Ут, что при виде чудовищ бойцы не убегают, а сражаются.
Не удостоив ее даже взглядом — все это время он, не отрываясь, продолжал смотреть на меня — мужчина резко развернулся и вышел из здания.
— За что он так? — У Лейры от обиды задрожали губы.
— Не обращай внимания, он просто… Проклятый. Лучше пойдем, разомнемся перед занятием и покажем всем, что с девушками-Одаренными не шутят!
На полигоне, где проходила практика, было людно. Кто-то бегал, кто-то занимался на тренажерах; в дальней части спарринговали — оттуда доносились довольные и не очень вскрики болельщиков.
Увидев возле брусьев на спортивной площадке братьев, мы подошли к ним и встали рядом, наблюдая за их разминкой.
— Одаренки, чего стоите? Подключайтесь! — Мемер еще раз отжался и встал в боковую планку.
Лейра скептически осматривала грязную поверхность покрытия, мучительно вздыхая при взгляде на свои белоснежные перчатки. Я же опустилась на землю и присоединилась к парням.