Сложнее всего оказалось убедить Нэйра не звать всех Одаренных. Но четыре человека — и так слишком много для секретной вылазки.
В полночь мы стояли возле корпуса — тепло одетые, взволнованные и готовые к опасному приключению.
— Как мы пройдем через защитную границу лагеря? — спохватился Нэйр, как только мы отправились в путь.
Эйджел выпятил грудь:
— Я разработал обманное заклинание. Если все сработает, спокойно выйдем и зайдем обратно, никто и не узнает.
— А если не сработает? — поднял брови Нэйр.
— Не сработает, значит, не выйдем, — флегматично отозвался Эйджел.
Но все получилось — часть силовой сетки погасла, и мы осторожно через нее проскользнули.
Дальше нас вел староста, внимательно сверяясь с самодельной картой и своими расчетами. Ноги утопали в снегу, и продвигались мы довольно медленно.
— Альяра, не отставай, — прошипел Киш. — Тебя главнокомандующий для чего столько кругов бегать заставляет?
Нэйр недовольно на меня покосился. Вечером, когда мы с ребятами вкратце посвятили его в мои приключения, он неприятно удивился, но ничего не сказал.
А вот теперь молчать не собирался. Слегка подотстав, взял меня под руку.
— Что у тебя с Тарием Ошем?
— Ничего, — слишком быстро ответила я. — Мы просто… сталкивались три года назад. При не самых приятных обстоятельствах. Поэтому и восторга друг от друга не испытываем.
— Со стороны это выглядит по-другому.
— Как?
Тот медлил с ответом.
— Как это выглядит?
— Словно любовники поссорились, — нехотя буркнул Нэйр.
Дальше шли молча. Я осмысливала услышанное, ощущая, как горят щеки. Почему меня так волнует, как выглядят наши отношения с Тарием для других? И почему так приятно на секунду представить реальность, в которой Нэйр прав в своих предположениях?
Погрузившись в размышления о кураторе, я не успела притормозить и врезалась в спину Киша.
— У нас остановка, — объяснил он, показывая на пытавшегося разобраться в своих чертежах старосту.
Мы были… в нигде. В буквальном смысле. Сзади — сугробы. Спереди — светящаяся магическая сеть и тоже сугробы.
Эйджел медленно вышагивал вдоль границы, приблизившись к ней вплотную, и тихо бормотал себе под нос:
— Вроде здесь, но что, если… Мог ли я ошибиться? Хм…
От пыхтения стекла его очков совсем запотели, и он рьяно тер их шарфом.
— Я щас ему эти очки гнатовы поломаю, а затем еще раз поломаю! — не выдержал Киш.
Нэйр схватил того за плечо, отводя подальше от старосты.
— Тихо, не нервируй его. Пусть разбирается.
— Вот, — наконец, определился наш ученый с местом. Мыском ботинка прочертил две линии от магического «забора». — Вероятно, тут и прорвет.
— Э-э-э. — Рыжий оценил расстояние между линиями. — Ширина — полметра всего. Неполноценный прорыв, что ли?
— Ты профессора Джирута на занятиях совсем не слушаешь? — возмутился староста.
— Ну-у, про историю всякую скучно слушать, — пожал плечами тот.
— При прорыве сеть гаснет только в одной точке. Например, тут, — указала я. — Целостность защиты пропадает, точка начинает расширяться. Если вовремя не восстановить силовую линию, вся стена может разрушиться.
— То есть наша задача, как только прорыв случится, мгновенно среагировать и начать обновлять заклинания. Как показывал Шарим, — добавил Нэйр.
Тарий
Беспокойство мучило весь вечер. Покидая лагерь, я настрого наказал Кирису глаз не спускать с Альяры и ее «рыцарей». Она, конечно, в последние дни вела себя тише воды, ниже травы, но эта напускная покладистость и напрягала. Я глянул на артефакт, фиксирующий проходы через защитную линию лагеря — тот молчал.
Тревога за непослушную своенравную практикантку, с которой вечно что-то происходило, мешала сосредоточиться.
Вспомнив наше знакомство три года назад, я ухмыльнулся. Какими изумленными глазами она смотрела, осознав, что тайный побег из Академии не удался. Девушка не догадывалась, что в момент прощания с ректором я уже знал (ощутил энергию Одаренной), что в кустах прячется студентка. Как знал и то, что после моего ухода она выждет немного времени и последует через ворота. А для чего еще скрываться от ректора? Я планировал лишь слегка напугать студентку и отправить обратно в общежитие — нечего по ночам бродить по городу. Но в итоге, взглянув на отчаяние в ее глазах, позвал гулять.
— Ош, долго еще? — отвлек меня от мыслей Ворон.
— Метров пятьсот, — сверился я с картой.
Мы двигались к западной части границы, где с большой вероятностью этой ночью мог случиться прорыв.