Немного погодя раздался лязг открываемой двери, и в проеме возник мужской силуэт.
— Выходи, и давай без фокусов, — хриплым голосом, показавшимся мне каким-то знакомым, произнес вошедший.
Я вышла на свет и всмотрелась в своего тюремщика. Он сильно изменился, из светловолосого улыбчивого красавчика превратившись в угрюмого мужчину. Возмужал, еще больше раздался в плечах. На лбу пролегли глубокие морщины, а глаза, прежде искрящиеся теплом, потускнели и ввалились от усталости.
Совсем другой. Чужой, непривычный.
Но разве можно не узнать свою первую влюбленность?
— Микел! — ахнула я. — Что ты тут делаешь? Что происходит?
Последний раз я видела его на вечеринке, в ночь знакомства с Тарием. Тогдашний пятикурсник, он готовился к практике в Пустоши. Как он оказался среди Проклятых, вне лагеря?
— Альяра, — досадливо поморщился тот. — Замолчи и иди за мной.
— Никуда не пойду, пока не объяснишь, — уперлась я. — Что с тобой сделали? Микел?
Привстав на цыпочки, я тревожно заглянула в лицо давнего знакомого. На миг в нем мелькнула горечь, но он отвел взгляд и крепко сжал губы. А затем больно схватил меня за плечо и толкнул вперед.
— Двигайся!
Закусив от обиды и непонимания губу, я пошла в указанном направлении. Один бесконечный коридор сменялся другим, таким же темным и мрачным. Окон не было, и лишь редкие магические светильники на стенах освещали путь.
Микел завел меня в помещение, явно служившее офисом: там стояли столы и стулья, секретер для бумаг и несколько книжных шкафов. На одной из стен висела доска с начерченными схемами и графиками; возле каждого графика была приписка с датой и временем.
— Не нужно тебе это видеть, — буркнул мужчина, занавешивая доску тонкой непрозрачной тканью. — Садись и жди.
Он вышел из комнаты, закрыв меня на замок. Тут же вскочив, я начала искать возможный выход. Но, как и в коридоре, окна отсутствовали, а дверь в комнату вела только одна — та, которую запер мужчина.
Я подошла к доске, попытавшись сорвать занавеску — безуспешно; та будто слилась с доской и не отрывалась. Вероятно, ткань пропитана магией и без специального заклинания ее не снять.
Попробовала избавиться от вирриловых браслетов, но быстро сдалась — будь это возможным, их бы не использовали при поимке и конвоировании опасных магов.
Проверила шкафчики и ящики — те оказались пустыми.
Мда. Сбежать — невозможно, узнать дополнительную информацию — тоже.
Дверь внезапно распахнулась, и высокий Проклятый — тот самый, что натравил на меня поларов — прошел к столу.
— Ну что, Одаренная, давай знакомиться. От того, как закончится наш разговор, зависит твоя жизнь.
И угрожающе улыбнулся.
— Имя? Фамилия? Статус в лагере? — сразу перешел к делу он.
— Раира Арца, практикантка-Целитель, — воспользовалась я именем одногруппницы из Академии.
— Практикантка? Какой курс?
— Пятый.
— Ну-ка, ну-ка, — внезапно заинтересовался он. Выглянул в коридор и крикнул, кого-то позозвав. — Заходи, Микел. Шпионка-то наша пойманная — студентка вашей Академии, пятикурсница.
Я до боли стиснула зубы, поняв, что моей легенде сейчас придет конец.
— Посмотри на нее хорошенько, помнишь такую? Как зовут?
Микел равнодушно окинул меня взглядом. Прикрыв глаза, я приготовилась к разоблачению.
— Мордашка знакомая, — послышался вялый голос Одаренного, — а вот имя не подскажу. Она же совсем малявка была, а я с младшими курсами не общался.
Не сдал! Я удивленно вскинула голову и посмотрела на Микела, но тот уставился в пол.
— Хм… Ясно. Тогда свободен, — нахмурился Проклятый. Обошел вокруг моего стула и сел напротив, оказавшись лицом к лицу. — Раира, значит.
Я молча кивнула.
— Предположим. Говоришь, Целитель?
Еще один кивок.
— Ну, допустим. Хотя, — усмехнулся он, — в первый раз встречаю Целителя с идеальной боевой стойкой. Но сделаем вид, что я тебе поверил. Видишь ли, Раира, выбора у тебя нет. — Встав, подошел к графину, стоящему на секретере, медленно наполнил стакан. — Будешь? Нет? Зря, отличная вышла настойка, на пустошском кактусе.
Я старалась сохранять спокойствие, понимая, что Проклятый специально медлит. Хотя чего-чего, а спокойствия не было и в помине. Внутри все разрывалось от страха. Кто меня спасет, если никто и не знает, где искать?
Дура, зачем я вообще кинулась в Пустошь, увидев людей?
Мужчина, насладившись произведенным эффектом, продолжил:
— Отпустить я тебя не могу, сама понимаешь. А держать в темнице — лишняя трата ресурсов. Так что ты либо присоединяешься к нам, либо, — он развел руками, — получить энергию Одаренной будет рад любой из нас.