Метров за пятьдесят до границы он забрал браслеты и слегка приобнял меня на прощание. И тут же, развернувшись, отправился назад.
Я сжала деактиватор в руке и пошла дальше. Силовое поле слегка светилось впереди, но мое внимание привлекло движение слева. Приглядевшись, я увидела невысокую фигуру, и еще две поменьше.
Тренировали бенгалов — животные носились, выполняя команды мага. В лагере бенгал был только один. Значит, это кто-то из Убежища? Подобравшись поближе, я узнала Кириса. Предатель!
Внезапно одно из чудовищ остановилось, принюхалось и бросилось в мою сторону. Проклятый развернулся и увидел меня.
Свистнув зверям, Кирис пошел мне навстречу. Бенгалы подбежали и сели по бокам — не нападая, но издавая грозный рык при любом моем движении. Вблизи они оказались не взрослыми особями, а подрастающими котятами. Но зубы и рычание у них уже были угрожающими.
— Одаренная? Ты жива? — запыхаясь от быстрого шага, воскликнул Кирис.
Хм. Думал, что Аррух меня убьет?
— Убери своих животных! — потребовала я под утробное рычание последних.
— Нет. Как ты вообще тут оказалась? — Он оскалился и вскинул руку, намереваясь колдовать. Глаза мужчины ярко горели.
— Твои дружки из Убежища отпустили меня! — выплюнула я и презрительно добавила: — Предатель!
— Мои…кто? Откуда? — остановился он.
— Не делай вид, что не понимаешь! А я говорила Тарию, что тебе нельзя доверять. — Сделала к нему шаг и прошипела: — Дрессируешь зверей для Арруха?
— Для кого? — Проклятый растерянно посмотрел на меня. Его замешательство выглядело довольно искренне.
Щелчок пальцами, и бенгалы вскочили с места, напоследок мазнув по мне своими хвостами. Проследив, что звери отбежали на достаточное расстояние, Кирис свирепо выдал:
— Растреплешь ведь всем, Одаренная? О том, что увидела? — Он как-то весь сжался, а на лице проступила досада. — И отберут моих бенгальчиков, и Зефирку, и Куся. Тарий как узнает, так и отберет! Нельзя, видите ли, чтобы у чудовищ один хозяин был, нужно ротацию в дрессировке проводить. Сами они… чудовища.
Проклятый продолжал бормотать, и чем больше он говорил, тем меньше я понимала.
— Кирис! Остановись! — рявкнула я. — Какие к гнату Зефирка и Кусь? При чем тут Тарий?
— В лагере есть правило, — зло выдал он. — Если мы находим молодых особей в Пустоши, то тренирует их пачка Проклятых, а не один. Так животные приносят больше пользы, ведь управлять ими могут несколько магов. А я спас этих крох от скрофов! Но не привел в лагерь. Оставил в Пустоши и тренирую. Ош узнает, выгонит. И бенгальчиков заберет!
Вот так дела.
— А имена ты им… зачем дал? — Насколько я знала, у лагерных чудовищ имен не было. Проклятые из Убежища тоже своих зверей никак не звали. Кто вообще называет пустошских чудовищ?!
— Они не виноваты, что чудовищами уродились, — буркнул Кир. — Знаешь, какие умные? Даже твой дар выпить не потянулись.
— Так ты к ним по ночам сбегал? — вспомнила я его подозрительное поведение. — И тогда, когда заморозкой в меня кинул?
— Угу. Мое дежурство чуть позже начиналось, хотел заглянуть, проверить их. А тут ты, в три ночи! Возле корпуса прогуливаешься! Пришлось остановить. — Он гневно на меня уставился. — Ну, что стоишь? Иди, сдавай меня!
— Да не выдам я тебя. — Нет, ну зачем? Мерзкий Проклятый оказался с душой! — И бенгалов твоих. Только… не опасно им в Пустоши находиться? Взрослые чудовища не нападут? Может, в лагерь их отведем и там спрячем? В подземелья, например. Там навещать можно чаще. И удобнее.
Кирис уставился на меня так, будто я как минимум предложила ему свой дар. А затем крепко обнял и тут же отдернулся, смущенный этим порывом.
— Пойдем, доведу тебя до лагеря. Все на ушах стоят из-за твоей пропажи, поисковые группы целые сутки прочесывали территорию. Только недавно закончили, так и не нашли никаких следов.
— А наш отряд? Дейрен, Йис?
— Они в порядке. Где ты была? — покосился он на меня. — И кто такой Аррух?
Пока мы шли к лагерю, я рассказала Проклятому про Убежище. Сама не знаю, что на меня нашло — секретничать с Кирисом в мои планы не входило. Но его искреннее беспокойство за спасенных чудовищ — и намерение их защищать произвело на меня впечатление. Я больше не верила, что Кир — предатель.
Услышав про сделку с Аррухом, Проклятый нахмурился.