От неожиданности я поскользнулась и повисла на Проклятом, и тот, не удержавшись, рухнул в сугроб. Я плюхнулась рядом, локтем угодив ему в живот. Кирис согнулся пополам и закашлялся:
— Чем я прогневал Темного Отца, что он в наказание тебя прислал?
Я хмыкнула, а затем расхохоталась. Громко, безудержно. Когда все успело так измениться, что Проклятый, которого еще совсем недавно я считала мерзким предателем, оказался единственным, кому я рассказала все без утайки и про Убежище, и про Тария?
Ночь стояла безветренная, тихая, и казалось, что мой истерический хохот разносится по всей Пустоши.
— Одаренная, хватит! — цыкнул на меня Кирис. — Одаренная! Ты че, с гнатушек поехала?
К хохоту добавилось икание. Проклятый прицелился и влепил мне пощечину.
— Ай!
— Извини, — буркнул он. — Но так ты всех чудовищ к нам привлечешь. И за прошлый раз тоже прости.
— Когда на арене по щекам бил? — удивилась я. — Ты же меня в чувство приводил.
— За то, что пытался выпить твой дар. Я незадолго до этого бенгальчиков нашел. И мне нужны было штраф получить, чтобы в Пустошь без подозрений ходить. Напасть на тебя показалось хорошей идеей, — вздохнул он.
— Прощаю, — серьезно кивнула я и, улыбнувшись, добавила: — Такими темпами мы с тобой подружимся скоро…
— Тьфу на тебя, Одаренная, — вскочил он.
Как только мы добрались до бенгалов, Кир тут же сунул одного из них мне в руки.
— Держи Зефирку, она поспокойнее.
— Эээ, а своими лапками оно не хочет пойти? — возмутилась я. Непосредственная близость к маленькому, но чудовищу, меня нервировала.
— Не оно, а она! И нет, так безопаснее. А то разыграются, разбесятся по пути, не словим. А если чудовища нападут? В общем, неси. — Сам он подхватил второго бенгала.
Удивительно, но на руках звери сидели спокойно и вели себя прилично. А в конце Зефирка, широко зевнув своим зубастым ртом, даже ненадолго заснула.
На обратном пути мы с Проклятым продолжили разговор.
— С кем командир Ош встречался в столице, ты не знаешь?
— Нет. Но какому-то Проклятому очень нужно было стереть ему память и об Аррухе, и обо мне!
— Не Проклятому, — мрачно отозвался Кир. — «Забвение» — заклинание Одаренных. С даром Проклятых оно не работает. Память Тарию подчистил кто-то из Одаренных.
Остановившись, я неверяще уставилась вперед. Всю жизнь я привыкла думать, что есть белое и черное. Добро и зло. Светлые, смелые Одаренные и опасные, коварные Проклятые.
Реальность оказалась сложнее. И мне предстояло научиться в ней существовать.
Без проблем вернувшись в лагерь, мы дошли до Дворца.
— Дальше я сам. Кусь волнуется. Кажется, твой запах его растревожил.
Забрав у меня Зефирку, Кир благодарно кивнул и потрусил вперед. Я повернула к жилому корпусу.
«Запах растревожил». Запах. Какая-то мысль крутилась в голове, не давая покоя. Внезапно я поняла и, вскрикнув, понеслась вперед. Взлетев на второй этаж корпуса, я подбежала к двери, ведущей в комнату куратора.
Не успела я поднести к ней руку, как меня окликнули.
— Альяра! — Нэйр быстрым шагом шел по коридору. — Что ты тут делаешь?
— А ты? — удивилась я.
— Увидел, как ты бежишь к корпусу, подумал, что-то случилось. Пошел навстречу и нашел тебя тут. — Сложив руки на груди, Одаренный недовольно на меня посмотрел.
— Нэйр… — Честно говоря, я не знала, что ему сказать. Между нами уже все было сказано, и я думала, что больше не придется оправдываться или почему-то чувствовать себя виноватой.
— Почему он, Альяра? Проклятый! Он Проклятый, ты не забыла? Он — тот, кого ты ненавидишь, боишься, презираешь. Да ты дрожишь каждый раз, когда нужно работать вместе с Проклятыми, до сих пор!
Только я открыла рот, чтобы возразить, что Нэйр не прав, что это все в прошлом, как раздался холодный голос:
— Все сказали, практикант Ларейн? — Тарий стоял, прислонившись к дверному косяку. Утомленный, с темными кругами под глазами… Кажется, он даже не ложился спать. — Свободны.
Нэйр сжал зубы и, резко развернувшись, пошел к лестнице. Обернулся на секунду.
— Ты идешь?
— Нет, — ответила я ему и посмотрела на куратора.
— Заходи, — произнес Тарий, шире открывая дверь.
Пройдя в комнату, я в растерянности остановилась. Куратор ничего не помнит, а теперь — спасибо Нэйру — еще и думает, что я его ненавижу. Просто замечательно!
— Тарий, я тебя не ненавижу, и не презираю, и не боюсь, — жарко воскликнула я, подходя к нему. — Нэйр…