— В одной группе? Может, нам еще и лучшими друзьями стать? — возмутился Иллат. — Мы, вообще-то, пятикурсники столичной Академии Одаренных.
— Да! — выкрикнул Эйджел. — Отведите нас в штаб Одаренных! Не верю, что верховный главнокомандующий в курсе этой ситуации.
— Так-так, — вкрадчиво начал куратор, — кто у нас тут. Иллат Иртон и … Эйджел Вюрт, верно? Немота тебя ничему не научила? — Эйджел съежился, явно мечтая стать незаметным, а Тарий продолжил: — Все вопросы адресуйте к ректору, он этот эксперимент поддержал. Как и Королевский Совет. Тренировки начинаются завтра. В семь ноль-ноль вы должны стоять на полигоне. Подробное расписание выдаст Ядна.
Он кивнул на провожатую — та, явно довольная ситуацией, ехидно улыбалась.
— И еще, — окинув нас насмешливым взглядом, добавил Тарий, — верховный главнокомандующий этого лагеря — я.
— Как же, как же, — тихонько заметил Киш, провожая куратора взглядом. — Стал бы главнокомандующий группой практикантов заниматься, ага.
Арон и Лус согласно закивали.
— Плюс пять кругов к завтрашнему кроссу, всем, — спокойно ответил мужчина, развернувшись вполоборота. И задумчиво добавил: — Вы знали, что Одаренных в лагере не больше десяти процентов? Еще пятнадцать — помощники и рабочие, обычные люди. И оставшиеся семьдесят пять — Проклятые. Думаете, они рады совместным учениям? Вы для них — наглые гости, изменившие систему, даже если это не совсем ваша вина. Уверены, что вам не будут мстить?
Мы переглянулись. Тарий, конечно, прав. Где еще у Проклятых есть возможность поквитаться с Одаренными, припомнить им все презрение и неуважение? Нужно признать — враги не только снаружи лагеря, но и внутри.
— Поэтому, чтобы вы дожили хотя бы до первой вылазки в Пустошь, именно мне придется с вами нянчиться.
После его ухода мы пару минут провели в молчании, каждый обдумывая услышанное.
— Гнат, как же жрать хочется! Может, двинем наконец? — Киш резво направился к корпусу номер пять, и все поспешили за ним.
Быстро закинув сумки (нам с Лейрой досталась самая дальняя от лестницы комната, которую ребята признали наиболее безопасной), мы отправились в столовую.
Часы пробили восемь, и судя по количеству людей, ужин был в самом разгаре. Больших свободных столов не было, и мы заняли четырехместный: лучше потесниться, чем случайно сесть не с той компанией.
Я боялась, что на нас будут пялиться, но либо в лагере часто сменялись люди, и новые лица никого не удивляли, либо не все знали о прибытии Одаренных. Маги вежливо здоровались и улыбались; советовали, что взять на второе, и обсуждали, что завтра повара обещали испечь на ужин шоколадный торт.
Да и в целом в столовой царила расслабленная атмосфера — и не скажешь, что большинство здесь — Проклятые. В моей картине мира они рисовались совсем другими…
Сильнее всех еде радовались Киш и «близнецы». Ребята наполняли тарелки уже дважды, и сосредоточенно жевали очередные куски мяса. Эйджел меланхолично ковырялся вилкой в салате, Лейра хрустела яблоком, а я с наслаждением вдыхала запах травяного чая. Чабрец, мята и шиповник — то, что надо для завершения такого дня.
— Я ожидала, что будет… хуже, — проговорила Лейра, наблюдая за людьми за соседними столиками. — Ну, что конфликты будут, или столкновения.
— А ты попробуй призвать дар, — хмыкнул староста. Лейра сконцентрировалась, но ничего не произошло. — Не выходит? Вот тебе и ответ. Блокировка на магию. И ссориться сложно — не помидорами же друг друга закидывать? И Проклятым легче, не приходится постоянно сдерживаться, ощущая нас.
Да уж. Как и чудовищ, Проклятых влекла сила Одаренных. Поддавшись искушению, они могли напасть и до смерти «выпить» попавшегося им мага. Нападения на Одаренных карались жестко, а сами такие ситуации случались редко. Но все же случались. А уж инцидентов, когда Проклятые просто развлекались, не доходя до последней черты и забирая силу по чуть-чуть, происходило так много, что хранители — маги порядка — не успевали и на половину вызовов.
— Пош-шему бы тогда по вш-шему лагерю так не шделать? — с набитым ртом проворчал Киш.
— Пфф. — Эйджел принял важный вид. — Представь, сколько блокаторов надо для такой огромной территории. А заряжать их как? Это занимает кучу времени и сил. Да и смысл — чудовища прорвутся, а маги без магии. Пока деактивируешь их, весь лагерь прибьют.
— Слышь, очкарик… Хотя какой ты теперь очкарик, без очков-то, — исправился рыжий. — Легко умничать, да, когда дядька все рассказал?