С проверкой поля в Пустоши управились быстро. Отряд Угоша действовал четко и слаженно, при этом атмосфера в группе стояла теплая и веселая: Проклятые подшучивали друг над другом, втягивали нас с Киром в обсуждения, делились забавными историями из жизни лагеря.
Я поинтересовалась, в чем причина их ранних рейдов, ведь остальные отряды выходят в Пустошь сильно позже.
Проклятые переглянулись и захихикали.
— Две главных ценности в нашем отряде — это хорошо поесть и хорошо поспать, — рассмеялся Угош.
— Так вам идеально подойдет мой друг, Киш Маккейн! — воскликнула я. — Вкусно поесть и выспаться — можно сказать, его религия!
Вокруг раздалось одобрительное бормотание. Угош шикнул на ребят, почесал свою густую бороду и вздохнул.
— Ладно уж, признаюсь. На Маккейна я сразу же обратил внимание. Подождал, как он с первым зачетом справится. Запрос на его включение в отряд уже у Верховного!
— Ур-ра! — практически в унисон крикнули Проклятые.
— У Тария Оша? — переспросила я. — Разве это обязательно?
— Конечно, — кивнул тот. — Без одобрения Верховного перевод Одаренного невозможен.
Количество моих вопросов к куратору и так было огромным. А теперь добавился еще один: какого гната он позволил Дейрену забрать меня в свой отряд?!
По возвращении в лагерь я быстрым шагом направилась к корпусу. Увидев, что окна Тария темные, не стала заходить в здание, а пошла дальше по аллее, решив проверить Дворец. Пробило только десять вечера — вероятнее всего, Тарий еще работает.
Я была полна решимости: найду куратора и вытрясу все ответы!
Свернув на боковую дорожку, ведущую к правому крылу Дворца, я увидела впереди мужской и женский силуэты. Несмотря на горящие вокруг фонари, парочка нашла один из немногих темных участков.
Тария я узнала еще до того, как подошла ближе — по фигуре, по резким движениям (он что-то втолковывал девушке). А затем обратила внимание на его спутницу — невысокая, тонкая, с рассыпанными по спине кудряшками. Элира.
Прежде чем я бросилась к ним, глаза у сестры ярко вспыхнули.
Она колдовала.
Элира умело взмахивала руками, направляя дар. Взмах — и вокруг нее возник щит. Еще взмах — щит погас. Хлопок ладонями — и она застыла в метре над землей. А затем плавно опустилась.
И, шагнув к Тарию, крепко его обняла.
Должно быть, я громко вскрикнула; оба резко развернулись в мою сторону. Они стояли слишком далеко, чтобы разглядеть выражения их лиц. Все, что я видела — яркие всполохи силы.
А затем одновременно произошли два события: Тарий погасил дар и резко бросился прочь, а Элира, наоборот, подбежала ко мне.
— Аля, милая! — Она расцеловала меня в обе щеки. — Наконец-то! Дай мне разглядеть тебя, сестренка.
Продолжая щебетать, Элира потянула меня к фонарю.
Буря эмоций, разбушевавшаяся внутри, и не думала утихать. Я не видела сестру больше двух лет. С третьего курса студенты на лето могли оставаться на дополнительную практику, и два года подряд я пользовалась этой возможностью. Родители навещали меня в столице, но Элира каждый раз находила причины остаться дома, и я ее в этом не винила. Знала, что в столице к ней всегда возвращались кошмары о прошлом.
Артефакты связи позволяли нам обмениваться новостями, но чувствовалось, что с каждым годом мы все больше отдаляемся друг от друга.
Что сестра делает в лагере? Что она обсуждала с Тарием? Они познакомились здесь или давно знают друг друга? И главное, свидетелем чего я только что стала?
— Откуда у тебя дар? — жестко спросила я.
— Какой дар? — Элира непонимающе прищурилась.
— Магический. Я видела, как ты колдовала сейчас, вместе с Тарием!
— Ты что-то спутала, сестренка. — Она покачала головой и поджала губы. — Колдовал только ваш главный.
Мы повернули в сторону аллеи с жилыми корпусами и шли, не спеша, к корпусу Одаренных.
— У тебя горели глаза! — воскликнула я, не понимая, зачем Элира отрицает очевидное. Я же видела… Да? Удивленно-встревоженный вид старшей сестры заронил внутри меня сомнения. — Ты делала пассы руками!
— В моих глазах, должно быть, отражались горящие глаза Тария Оша. А пассы… я ведь повторяла за ним, разве ты не заметила?
— Зачем ты его обняла? — выпалила я следующий вопрос, все еще не решив, как относиться к услышанному.
— Вот оно что… Ты влюбилась в Проклятого, Аля? — Элира тихонько засмеялась и с улыбкой на меня взглянула. — А когда-то так рьяно убеждала родителей и меня, что Проклятым не место среди магов. И ужасно сердилась, когда я говорила, что это всего лишь подростковый максимализм, что он пройдет…