Сердце тотчас сделало кульбит. Как же хотелось его поцеловать! Но нельзя. Не при всем лагере.
На нас и так косились со всех углов. Помимо ближайшего окружения Тария и моих ребят никто и не догадывался, что верховного главнокомандующего со вчерашней практиканткой что-то связывает, поэтому наш танец привлек внимание и спровоцировал шепотки.
Слегка повернув голову в сторону, я заметила знакомую кудрявую копну волос; сестра тоже танцевала. Что-то смутила меня, и я снова нашла взглядом Элиру. Ее партнером оказался не рыжий оболтус, а Илаир Иртон, отец Иллата. Пара кружилась, тесно прижавшись друг к другу; сестра, не отрываясь, смотрела на мужчину.
Светлая Мать! Да она влюблена в него! Догадка оказалась настолько дикой, что я сбилась с ритма и только благодаря сильным рукам Тария устояла на ногах.
— Что такое?
— Показалось, — покачала я головой.
Вальс закончился до обидного быстро; секунда — и музыканты заиграли зажигательную мелодию. На танцполе мигом сформировались группы по несколько человек, и танцующие, весело переговариваясь, отплясывали под ритмичную музыку.
Тарий с сожалением отпустил мою руку, легко сжав ее на прощание. В самом конце зала, недалеко от входа, я увидела друзей. Там стояли все наши, кроме Арона с Лусом. Именно их отряду выпало сегодня идти на проверку в Пустошь. «Близнецов», правда, такой расклад совсем не расстроил. Им нравилась опасность, возможность показать свою силу и даже сама атмосфера Пустоши.
Нэйр заметил меня и активно начал махать, подзывая, но я направилась туда, где мелькали яркие кудряшки сестры. Перехватив Элиру, я цепко схватила ее за локоть и подвела к незанятым креслам.
— Аля, что случилось?
— У тебя роман с Илаиром? — жестко спросила я. Она набрала воздуха, чтобы отреагировать — возможно, соврать, но я сразу продолжила, не дав ей и шанса: — Только честно, Эля. Не обманывай меня.
— Аля, я…
От входной двери донесся гул. Мы обернулись на шум, но ничего подозрительного не увидели. Внезапно раздался оглушительный визг, перекрывший все остальные звуки. Музыканты перестали играть; лица всех присутствующих повернулись к главному входу в зал.
— Началось, — пробормотала Элира и попятилась, но я не обратила на нее внимания.
Я смотрела, как маги расступаются перед Проклятым — я узнала бойца из отряда «близнецов». Он шел, прихрамывая; одежда была потрепана, а лицо — в крови. Перед подошедшим к нему Тарием Проклятый остановился. В полной тишине раздался его срывающийся голос:
— Силовая граница с Пустошью исчезла.
Застывшие лица. Пронесшийся по залу вздох ужаса. Гомон, тревожный гомон вокруг.
— Тихо, — прозвучал властный голос главнокомандующего. — Говори.
— Силовое поле исчезло мгновенно! Вот — есть, а через секунду гаснет. Вдоль всей границы! — затараторил Проклятый. Его пронзительный фальцет разносился по всему помещению с помощью специального заклинания. — Мы не успели ничего понять, как из-за ближайших холмов выступили маги. Небольшая группа, около десяти Проклятых. Мы попробовали сдержать атаку, но быстро поняли, что не справимся — с пустошских холмов к нам двигались новые группы Проклятых и чудовищ! Дальше действовали по протоколу. Один — в Угрест, оповещать королевство, другой — предупреждать лагерь, остальные — по возможности остановить или задержать противников. — Мужчина истерически расхохотался и сквозь смех выкрикнул: — Задержать! Вшестером! Добрую сотню Проклятых и столько же чудовищ! Скоро они будут здесь. Или в столице. Смотря какая у них цель.
От страха у меня сжалось сердце. Там же Арон! Лус! Живы ли друзья? Гнат бы побрал Арруха и его приспешников! Напасть в праздник Зимнего Дара, в святую для всех магов ночь! И как они смогли прорвать силовую границу? Да не просто прорвать, а полностью уничтожить?
Постепенно продвигаясь по залу, я добралась до той части, где стояли друзья. Лейра держалась за Гиила — судя по ее бледному лицу, подружка была на грани обморока. Нэйр, нахмурившись, уставился в одну точку, Иллат со сведенными челюстями смотрел в пол. Я порывисто обняла Киша и Эйджела, и мы продолжили стоять, крепко держась за руки.
— Лидеры! — обратился к залу Тарий. — Собрать свои отряды. Аналитики — поменять плетения магической защиты вокруг лагеря. Целители — подготовить лечебницу. Те, кто проходил бойцовский курс, отправляются в Пустошь, там для вас тоже будет работа. Ядна, собрать всех не-магов, отвести их в безопасные комнаты во Дворце.
Куратор отдавал приказы четко и спокойно, без суеты и нервов. Я лишь сейчас осознала всю мощь верховного главнокомандующего, всю его силу. И влияние на бойцов. И Проклятые, и Одаренные, прибывшие из столицы, с надеждой взирали на него, вслушивались в каждое слово.