— Кэрроу сжег твой дом?! Где же ты была эти два дня? — и десять баллов Джорджу за самый неудобный вопрос.
— Я…была у подруги, — запнувшись, соврала Гермиона. Слава Мерлину, все были в таком шоке, что даже не заметили этого.
— Буквально час назад пришла еще одна анонимная записка, — громогласно объявил Кингсли. — Отправитель все так же неизвестен. Однако, удалось выяснить, что текст написан обычными магловскими пишущими принадлежностями или, иначе, шариковой ручкой. И не на пергаменте, а на обычном листе бумаги. И отправитель — магл. Мы проверили обе записки, следов магического воздействия не обнаружено. Также вероятно, что записки были отправлены разными людьми, так как почерк слишком отличается. Обе были обнаружены возле камина в Атриуме, так что, скорее всего, они были отправлены через портал в общественном туалете в магловской части Лондона.
— Среди темной стороны есть предатель, это понятно, как дважды два, — задумчиво проговорил Гарри. — Но даже если подумать, что этот кто-то пытается предотвратить нечто страшное, предавая своих, маглы?! Чтоб Пожиратель, какими бы благими не были его намерения, связывался с простецом? Очень и очень сомнительно. Но еще сомнительнее, что они стали бы вербовать маглов в свои ряды. Так что предатель — точно волшебник. И точно Пожиратель.
— Совсем не точно, — возразила Гермиона. — Не все приспешники Темного Лорда принимали Темную Метку.
— Есть у них этот череп на предплечье или нет, они все равно все Пожиратели, — угрюмо буркнул Поттер.
— Если рассуждать так, что да, это Пожиратель, — фыркнула Гермиона и внезапно вспомнила: — Кингсли, что говорилось во второй записке?
— Что цель этой группировки — Гарри Поттер, — с сочувствием глядя на Избранного, ответил Бруствер.
— Какая неожиданность, — язвительно протянул Рон. — Похоже, дружище, тебе не стоит ждать спокойной жизни.
— И вам тоже, — спокойно сообщил Министр. — Все знают, что Гарри неразлучен со своими друзьями, соответственно, под удар попадают все члены Золотого Трио и их семьи.
Все протяжно застонали. Только закончилась война, только все вздохнули спокойно, да еще даже Хогвартс не успели восстановить — уже нависла новая угроза.
— Какая удача, что вы не успели распаковать чемоданы, — невозмутимо продолжил Кингсли. — Сейчас каждый из вас отправится в мой кабинет через камин. Там вас будет ждать мой человек, сотрудник Отдела Тайн. Он проводит вас в безопасное место, дом под Фиделиусом. Этот человек — Хранитель. Мне слишком опасно быть Хранителем, сами понимаете, так что связываться будем через сов. Билл, — он обратился к потрясенному парню, который так и не успел уйти. — Приведи свою жену, да побыстрее. Вы тоже в опасности. У вас буквально пятнадцать минут на сборы.
Проводив взглядом исчезающего в огне Билла, Гермиона вдруг громко и твердо произнесла:
— Я никуда не пойду.
— Что?! — хором воскликнули Рон и Гарри. Остальные потрясенно молчали.
— Я никуда не пойду, — повторила Гермиона и, чуть замявшись, сказала: — Без Малфоя.
— Боюсь, Гермиона, мы уже это обсуждали. Он не может пойти. В Лондоне он в большей безопасности, чем с тобой, как бы парадоксально это ни звучало. Его не найдут, — Кингсли ободряюще похлопал злящуюся девушку по спине, стараясь не обращать внимания на звенящую тишину.
— И вы предлагаете мне просто взять и бросить его?! — негодовала она. — Сегодня я оставила с ним Забини, а завтра что? Предлагаете Блейзу к нему переехать, пока мы все не уладим?
— Не стоило привлекать к делу мистера Забини, — поучительно сказал Кингсли, не скрывая свое недовольство. — Он, напротив, может привлечь лишнее внимание. Ты ведь не можешь гарантировать, что ни один из них не покинет квартиру?
— Не могу, — буркнула Гермиона. — Поэтому позвольте ему пойти с нами. Пожалуйста.
— Это не я решаю, я уже говорил. Гермиона, время поджимает, давай обсудим все позже.
— Когда позже? — с отчаянными слезами на глазах прокричала девушка. — Когда его убьют? Когда начнут им шантажировать? Когда?
— Довольно, — отчеканил Кингсли. — Ты сейчас же отправляешься в мой кабинет, и это не обсуждается.
— Разрешите хотя бы объяснить ему все! Я не могу взять и пропасть! Ему…да ему хотя бы нужна еда! Неизвестно, сколько ему придется сидеть там одному!
— Существует доставка еды, — спокойно парировал Бруствер, демонстрируя небывалую осведомленность о магловских способах добычи пропитания. Он вздохнул, потер рукой лоб и строго сказал: — Хватит продолжать этот бессмысленный спор. Через пятнадцать минут в моем кабинете. Проследите за Гермионой, чтобы она никуда не отлучалась, — обратился он к толпе, которая с открытым ртом наблюдала за их перепалкой. — Мне нужно кое-куда успеть. Отправьте мне сову вечером, когда устроитесь.
Ещё несколько минут длилось напряженное молчание, пока Гермиона, стараясь не расплакаться, сжимала кулаки и сверлила взглядом входную дверь, словно это могло заставить Бруствера вернуться и позволить взять с собой Драко.
— Что значит «я никуда не пойду без Малфоя»? — тихо спросил Рон. Девушка словно очнулась, переводя взгляд на бывшего парня, и тут же осознала, что выдала себя с потрохами. Что ж, рано или поздно этот разговор должен был состояться.
— Мы можем поговорить наедине? — умоляюще пролепетала Гермиона. Рон, молча стиснув зубы, вышел в сад. Девушка последовала за ним, стараясь ни на кого не смотреть. Едва она переступила порог дома, она услышала возгласы возмущения и непонимания. Что ж, разговором с одним Роном точно не обойтись.
— Я жду объяснений, Гермиона, — бесцветно проговорил Рон, глядя куда-то вдаль.
— Я помогала Малфою, — коротко ответила она.
— Это теперь так называется? Помогала? Помогала ему не скучать по ночам, а? — взорвался Рон.
— Не смей так со мной говорить, Рональд Уизли, — возмутилась девушка. — Я не какая-нибудь шлюха, и тебе это отлично известно. Я ему просто помогала освоиться в мире маглов, дала несколько советов, показала, как пользоваться разными приборами и все такое.
— И как долго продолжается твоя помощь? — язвительно спросил Рон, выделив интонацией последнее слово.
— Я встретила его случайно, спустя две недели после суда, — Гермиона решила не рассказывать об их самой первой встрече и о ее поисках. Чтобы не накалять и без того напряженную атмосферу.
— И ты рассказываешь об этом только сейчас?! Почему же ты не сказала раньше?!
— Почему же ты не сказал мне о вашей поездке заранее? А сказал накануне ее? Почему ты за две недели, которые мы не общались, и строчки не написал? Почему даже не поцеловал на прощание? И подобных «почему» миллион, Рон! А ответ один.
— Ты меня не любишь, — глухо заключил парень.
— Как и ты меня.
— Что у тебя с Малфоем? — прервал затянувшуюся паузу Уизли.
— Я влюблена, — честно призналась Гермиона, пожав плечами. — И он тоже.
— Ты с ним спала?
— А это тебя не касается!
— Значит, спала, — мрачно заключил он. — Супер просто, молодец. Я не ожидал от тебя такого, Гермиона. Мы всего лишь взяли паузу, а ты сразу побежала к нему в объятия рога наставлять мне?! И можешь так спокойно при всей моей семье заявлять, что без него никуда не уйдёшь?! Ты в своём уме, Гермиона?! Как ты можешь? Ты предала нашу дружбу, наши чувства в конце концов! Ты могла бы повременить и хотя бы не раздвигать ноги перед ним, пока не расстанешься со мной!
Тяжелые крупные слёзы катились по лицу Гермионы, она молча смотрела на носки своих туфель и не знала, что делать и что говорить. Все его обвинения были обоснованы и справедливы. Она уже открыла рот, чтобы попробовать извиниться, как из-за ее спины разжался язвительный голос:
— Чья бы корова мычала, Рональд, — Джинни гневно уставилась на побледневшего брата. — Простите, что вмешиваюсь, но твой ор было слышно в самом Хогвартсе. Я не могла стерпеть. Расскажешь ей про Лиз, а?
— Кто такая Лиз? — подозрительно спросила Гермиона, отворачиваясь от неожиданной союзницы.