— Катрин! — окликнула она меня снова, но при этом обернулась назад. — Подожди меня!
Я проследила за её взглядом и заметила чёрную машину, припаркованную у обочины. Кто сидел за рулём, не было видно. Кто-то из поклонников?
— Алекс, — я обняла её, озираясь на безмолвную машину. — Кто тебя привёз?
— Неважно, — поспешно сказала она, — Лучше пойдём в дом.
Похоже, она пыталась скрыть беспокойство.
На кухне, включив чайник, Алекс всё так же напряжённо озиралась по сторонам. Что с ней произошло за эти несколько дней? Сестру я не узнавала, от весёлой хохотушки не осталось и следа. Только собранность и уверенный взгляд. Почему она так изменилась?
Я налила чай и бросила взгляд в окно — за стеклом была только глухая дорога и тёмный, неприветливый лес. Машины уже не было. Я села напротив Алекс и взяла её за руку.
— Что случилось?
Она долго молчала и наконец проговорила:
— Это сложно объяснить. Ты уехала, а родители будто ушли в себя. Со мной говорят коротко, только «да» или «нет», и помнишь тот странный договор, про который нотариус упоминал в разговоре? Я обыскала всю квартиру! Даже залезла туда, где таракан с трудом пролезет.
— И?
— И ничего! — вскинулась сестра и начала нервно ходить кругами. — Ни одной бумаги, ни одной записи — как будто нас с тобой вообще не существует. И этого проклятого договора я тоже не нашла.
— Подожди, — всё ещё не веря, сказала я. — Что значит «не существует»?
— Вот именно! — Алекс подошла вплотную и схватила меня за плечи. — Есть только наши паспорта, которые у нас на руках. Мы обе не родные! И я не удивлюсь, если вскоре появится какой-нибудь нотариус и заявит, что я тоже чужая!
В голове шумело. Бред? Нет, то, что произошло со мной, также не укладывалось в голове. Может ли Алекс быть таким же ребёнком от другой семьи? Возможно.
— Все ответы точно есть в этом доме, — уверенно сказала Алекс. — Я уверена. Понимаешь, в квартире не было ни выписки из роддома, ни каких-либо ещё бумаг, доказывающих, что я родилась в этой семье. Нам нужно искать ответы самим!
Она кивнула в сторону длинного коридора, туда, где находилась лестница, ведущая на второй этаж. И запертые двери — большие, деревянные, со старыми замками. Не вскрыть.
Тяжело вздохнув, посмотрела на сестру, что сейчас уже готова бежать и открывать их все. Не получится.
— Всё закрыто, — проговорила я и посмотрела ей прямо в глаза. — Пока не пройдёт три месяца, двери нам не открыть. Ключи у нотариуса.
— Тогда надо узнать, кто он. Посмотрим в телефонном справочнике, — Алекс оживилась. — Найдём его адрес и выкрадем ключи! Просто так он не согласится нам их отдать.
— Он носит их собой либо держит в сейфе.
— Попробуем! Если нужно будет, то и сейф вскроем, — она закусила губу. — Или наймём того, кто его нам вскроет.
Я улыбнулась и, чуть приободрившись, вполголоса добавила:
— Знаешь, бабкина библиотека ещё не осмотрена. Там столько всего. Может, хотя бы начнём с неё? Она должна была что-то оставить мне.
Мы поднялись на второй этаж, в старую библиотеку. Просторная комната пахла пылью и затхлостью. На полках стояли разноцветные тома, журналы и папки.
Мы начали искать что-то необычное среди стеллажей, пересматривая все книги и заглядывая на каждую полку. Что именно искать, мы не знали. Но если это что-то скрытое? Надо было осматривать не только книги, но и поверхности стеллажей.
На одной из нижних полок было слишком мало книг и статуэтка балерины. Отодвинув её, я наклонилась и увидела щель под книгой «Легенды родного края».
— Помоги, — тихо позвала сестру.
Вместе мы вынули несколько толстых томов, оставив статуэтку в стороне. Освободили всю полку и, потянув картонную загородку, рухнули вместе с ней на пол.
Оторвалась! От радости, что нам это удалось, мы засмеялись.
За ней и вправду оказалась вторая, но поменьше размерами полка, где мы и обнаружили спрятанную коробку, обтянутую тёмной тканью.
Старинная ткань больше походила на мешковину из-под украшений. Крепкая, в руках не рассыпалась, и это радовало меня. Нужно быть аккуратными с такими вещами. От слоя пыли чихнула три раза. Дышать этим опасно.
— Вот это да, — пробормотала Алекс.
Я пальцем провела по ткани, соскребая вековую пыль.
— Нужно аккуратно, — начиная раскрывать ткань, не дышала.
Пыль оседала на руках. Убрали тряпку, и взору открылась большая коробка. Металлическая и с замком. Но нам повезло, со временем замочек проржавел, и его можно было открыть без ключа.
Сбегала на кухню за ножиком и, провозившись с замком полчаса, нам удалось её вскрыть.