Дыхание сбивалось, руки тряслись, всё-таки не каждый день находишь старинные вещи и вскрываешь чужие секреты. Бабушка, которую я не знала, удивляет меня с каждым разом всё больше и больше. Что можно хранить в таком ящике? Драгоценности? В голове уже рисовались бриллианты и изумруды.
— Открывай, — поторопила меня сестра, которой не терпелось увидеть содержимое.
Приподняв крышку, разочарованно выдохнула. Никаких драгоценностей не было и в помине. Ни одного захудалого бриллиантика. Чёрт! А я уже размечталась. Наследница не драгоценностей, а старья и хламья.
Внутри лежали пожелтевшие от времени бумаги, старинные фотографии и несколько книг в кожаном переплёте. Мои пальцы дрожали, когда я развернула первую страницу одной из книг — это оказалась исписанная вручную тетрадь.
На первой странице стояла чья-то подпись, и было крупно выведено: «Семейные хроники».
— Смотри… — Алекс пододвинула мне листок, вырванный из другой тетради. На нём было написано: «Волк приходит во тьме».
Я с недоверием оглядела сестру — оказалось, она взяла старую книгу с потёртым гербом на обложке. Не разобрать рисунок. На титульном листе было выведено: «Оборотни. Древний род и их потомки».
Дрожащей рукой я листала пожелтевшие страницы и быстро понимала — это чьи-то фантазии, записанные в дневники. Тут были описаны случаи нападений, странные события в деревне, а рядом — тщательно выведенные даты и даже схемы фаз луны.
— Катрин… — тихо прошептала Алекс. — Это что? Какие ещё, к чёрту, оборотни?
— Скорее всего, кто-то пытался написать книгу. Но текст очень странно составлен, так, будто это происходило на самом деле.
— Оборотней не существует, — констатировала Алекс, выхватывая другую книгу.
Это оказался семейный альбом с пожелтевшими чёрно-белыми снимками. Мы пролистывали его бегло, пока не наткнулись на фото. Моё.
Глава 10.2
На фотографии будто и вправду я, но гораздо моложе — в старом выцветшем комбинезоне, а волосы заплетены в две плотные косы, спадающие вперёд. Лицо — моё, до последней черты: и улыбка, и насмешливо приподнятая бровь, и даже родинка на скуле как у меня. Но это не могла быть я.
Когда сделали этот снимок? Пожелтевшие края говорили о том, что его сделали давно. В другом времени — пару столетий назад. Это точно была не я. Но мы похожи как две капли воды. Глядя на фото, поёжилась, было странно и страшно смотреть на своё отражение в пожелтевшей карточке.
— Кто-то из твоих предков, Катрин? — тихим голосом проговорила Алекс и перевернула карточку. — Смотри, этот мужчина... слишком похож на нотариуса. Так странно, лица будто отпечатаны копией, одинаковые скулы, те же наглые глаза.
— Это… странно, — выдавила я, глядя на лица на старых картинках. Сердце барабанило часто, в ушах гудело. Наглый взгляд нотариуса и холод, исходящий от портрета, ощущался даже сквозь бумагу… — И почему все походят на нас? Генетика не менялась?
Я огляделась. Дом будто стал ещё мрачней, где-то скрипнули половицы, и это прозвучало так зловеще, что мне стало не по себе. Свет от включенной лампы отражался в лицах на фотографиях, превращая их в полупризраков. Чертовщина какая-то! Воображение разыгралось, рисуя всё больше ужаса на снимках.
Я попыталась вспомнить всё, что когда-либо слышала о семье, о доме, но воздух как будто стал гуще, и мне становилось душно. Я вспомнила! Родительский разговор на кухне, они хотели увезти меня, но боялись, что их найдут. Никто никогда не уезжает из этого городка! Меня осенила догадка.
«Мы вековые потомки», — мелькнуло в голове.
— Смотри, — Алекс поднесла мне очередное фото — Это же...
— Джессика, — прошептала я.
Из темноты за окном прорвался жуткий вой, заполняя всю комнату низким дрожащим гулом. Мне показалось, что стены задрожали. Снова они? Почему волки воют под моим окном?
— Откуда здесь… — Алекс медленно поднялась, отодвинула шторы и, глядя в окно, встрепенулась. — Волки... почему они так близко к дому?
Я подошла и заглянула за её плечо. В лунном свете на самом краю двора застыли они — тёмные силуэты, многочисленные, как на кошмарной картине. Глаза — жёлтые, горящие в темноте, и все смотрят прямо на нас.
— Они… наблюдают, — выдохнула я.
В груди закололо от паники, ноги будто обмякли. Они следят за нами. Почему?
— Они ушли, — прошептала сестра, стараясь сохранять спокойствие. — Я завтра позвоню в службу отлова диких животных. Что с тобой, Катрин? — Алекс подошла ближе, заглядывая мне в лицо.