Мэтконар поднял факел чуть выше, и свет ярче заиграл на поверхности камня.
— Но был один случай, который навсегда вошёл в историю, — прошептал он зловеще.
Я забыла, как дышать. Затаив дыхание, ждала продолжения.
— Человек пожертвовал собой, это был обряд объединения с чёрным волком. Первая кровь пролилась здесь по прихоти и насильственно. Зверь метался по камню, а после упал замертво. Они хотели снять проклятье чумы, охватившее их на этих землях. И жертва стала символом великой силы духа и веры в лучшее будущее. Так родился не то волк, не то человек. И было имя ему дано — оборотень. Они породили само чудовище.
Я почувствовала, как по спине хлынули ледяные мурашки. История звучала так реалистично, словно события эти он видел вживую. Такие подробности... И голос — он не дрогнул, но сам Мэтконар выглядел напряжённым. Мой взгляд сместился обратно на камень. Попыталась представить, что происходило здесь много веков назад. Бред!
— Красивая и страшная легенда, — прошептала я, глядя в глаза Мэтконару.
Он улыбнулся загадочно.
— Легенда, — облизал свои губы и оскалился. Потом шагнул назад, нарушая тишину: — Мы должны быть осторожны. Эти древние силы могут быть опасны.
Я ни черта не понимала, о чём он сейчас мне толковал. И снова боялась.
— Кровь, пролитая на камень, сильный источник. В неумелых руках она может убить, а вот в сильных — сотворить силу...
Мы стояли в центре пещеры, окружённые тенью прошлого и шёпотом древних легенд. Тишина поглощала нас. Он больше ни слова не проронил, только смотрел мне прямо в глаза. А я пыталась отвести свои и не смотреть в ответ, скользила взглядом по гладкому камню, подмечая всё вокруг. Дыхание уже давно сбилось. Жутко, страшно, и я уже ничего не понимала. Почему он решил показать мне это место? И почему он молчит?
Не думает же он, что я поверила в каждое его слово? Это просто легенда, их тысячи в мире. Ну да, если вспомнить легенду, например, что где-то на Аляске в горах есть озеро вечной молодости. Так будь это правдой, его уже давно нашли бы, и все вокруг стали бы молодыми, нестареющими.
— Здесь есть выход? — я всё-таки посмотрела ему в глаза, не выдержала молчания.
— Идёмте, мисс Катрин, — он будто встряхнулся от транса.
Странный! Очень странный и пугающий до дрожи, но притягательный чем-то.
Мэтконар подал руку и помог мне забраться на высокий камень, что перегородил путь из пещеры. Отсюда мы вышли в пещеру поменьше, в которой обнаружилась лестница, которая с крутым уклоном уходила вверх.
Интересно, мы снова попадём в тот шкаф? Оглянувшись, я поняла, что такое невозможно, и, скорее всего, это второй выход. Задумавшись, оступилась и стала заваливаться назад.
Мы уже прилично поднялись по ступенькам, и Мэтконар был впереди на два шага. Ему не успеть поймать меня. Мамочки...
Глава 14.2
Его сильные руки схватили меня за талию в последний момент, прежде чем я успела столкнуться затылком с каменной ступенькой. Мы оба тяжело дышали, особенно он. Я закрыла глаза, слушая наше дыхание, которое сначала звучало громко, а потом слилось в унисон, словно шёпот.
Его прикосновения были слишком приятными, и моё тело дрожало от них. Я чувствовала, как бьётся его сердце рядом.
Почему он держит меня так крепко? Почему не отпускает? Чего я хочу? Чтобы он не отпускал, и в то же время, чтобы поставил меня на ноги. Голова кружилась.
— Кат-р-р-ин, — пророкотал он мне на ухо и быстро поставил меня на ноги, отступив на шаг. — С вами всё в порядке?
Сфокусироваться было сложно. Я только что покинула тёплые объятия и оказалась в холоде пещеры. Озноб пробирал до костей, словно я сняла тёплую шубу и вышла на лютый мороз.
Проморгавшись, кивнула.
— Осторожнее, мисс Катрин, — сказал Мэтконар, не оборачиваясь, и продолжил путь вверх. — Лестница здесь крутая, смотрите под ноги.
Я шла за ним и осознавала, что он не оглянулся, когда я начала падать, но каким-то чудом быстро оказался рядом и подхватил меня. Удивительно. Мысли хаотично скакали, анализируя его слова и события, что произошли пару пролётов назад. Это было странно. Если я начинаю верить в сверхъестественное, значит, действительно схожу с ума.