Габриэль всё ещё не мог прийти в себя. Его звериная сущность бушевала, разрывая на части остатки человеческого разума. Я подошёл к клетке, где он метался из угла в угол, и прижался лбом к холодным прутьям.
— Габриэль, — прошептал я, — нам нужно уходить. Сейчас.
Он лишь зарычал в ответ, обнажив клыки. Его глаза светились безумным огнём, а шерсть стояла дыбом. Его человечность погибала. Зверь брал верх. Перекинуться из-за дыма я не мог, либо не желал оставлять его одного. Всё ещё пытался докричаться до его сущности, что уже поглощал звериный разум.
Услышав громкий топот, обернулся, всматриваясь в темноту. Огонь факелов пробивался сквозь листву, отбрасывая зловещие тени. Люди шли цепью, методично поджигая всё на своём пути. Они рядом. Вот-вот настигнут нас. Огонь был их оружием.
«Нужно действовать», — пронеслось в голове.
Я оглядел клетку, куда загнали альфу — свои же хотели его уберечь, но получилось только хуже.
Резко открыл глаза, выныривая из воспоминаний. На мои плечи легли руки, обожжённые временем. Взгляд упал на потайную дверь за камином, ведущую в подземный ход, известный лишь избранным — тем, кто выжил в страшном огне.
— Мэт, — раздался тихий шёпот за спиной.
Она стояла передо мной, словно призрак, возродившийся из пепла. Та, кто несмотря ни на что выстояла и помогла нам. Моя навсегда любимая женщина, ради которой я готов пройти через любые испытания.
— Грейс, — тихо позвал я, зная, что она меня слышит. — Почему ты здесь?
Её смех разнёсся по комнате, но это был не тот смех, от которого хочется улыбнуться. Он вызывал страх и обречённость. Однако, она умела вселять силу и решимость.
— Мэт, ты снова здесь, — сказала она, усаживаясь в соседнее кресло. — Я почувствовала твоего волка. Он снова рвётся наружу. Помни, человечность превыше всего.
Она поднесла бокал к губам, но лишь слегка пригубила напиток.
— Ты снова был в подземелье, — продолжила она, не спрашивая, а констатируя факт.
— Пришлось спуститься, — уклончиво ответил я, не желая вдаваться в подробности.
— Её духи и человеческий запах пропитали эти стены, — сказала она, вставая и подходя к камину. — Ты был у камня с ней. Что ты почувствовал?
Я прикрыл глаза, задумавшись. Отвечать не хотелось, но она ждала. Мы оба знали, что говорим о Катрин. Почему она так волнуется за девушку? Я чувствовал, что ей интересен каждый её шаг.
— Можешь не говорить, всё повторяется, — отмахнулась она.
— Почему ты так уверена, что всё снова будет так же? — спросил я, пытаясь понять её мысли.
Подался вперёд, упираясь в подлокотники кресла, чтобы не пропустить ни слова.
— Ты снова не видишь того, что вижу я. Не слышишь или не хочешь слышать. Я не могу тебе это навязать, — сказала она, глядя на интерьер вокруг. — Возможно, в проклятье мы упустили главное...
— Мы пытались веками! Все методы и пролитая кровь истинных, которых загубили другие альфы. Теперь мой черёд, — с нажимом произнёс я, злясь.
— Альфа... Сила есть, выносливость есть, — медленно произнесла она, размышляя. — Но нет логики, нет интуиции. Ведьмы постарались затуманить разум не только людей, но и зверей. Я уверена, ведьмы спрятали что-то важное. То, что на поверхности, то, чего мы не видим, либо не узнали.
Зверь внутри меня притих и внимательно слушал её. Он с ней согласен? Это удивительно.
— Грейс, — прорычал я.
— Всё, ухожу, — ответила она. — Подумай, так ли надёжен твой план? Ты ведь не хочешь пополнить ряды тех альф, что потеряли рассудок, обнимая своих истинных. Которые навсегда ушли в лес, прижимая окровавленные тела к груди...
Дверь громко хлопнула.
В груди свербело. Что-то ей всё-таки удалось посеять в моей душе... Но вот что она имела в виду?
Глава 16.2
Прикрыв глаза, я снова провалился в прошлое. Воспоминания поглощали, словно затягивая в бездну. Я снова оказался в том месте, где тьма стала моим союзником, а смерть отступила на многие столетия.
Я превратился в полузверя и прыгнул на ветку дерева рядом с клеткой. Поднявшись выше, увидел, что времени почти не осталось. Люди были близко. Дьявол! Вернулся обратно к клетке и вложил все силы, чтобы открыть её. Лязгнул металл, и прутья рассыпались.
Я снова попытался достучаться до Габриэля: