И тогда я сделала единственное, что пришло в голову: закрыла глаза и притворилась, что тоже отключилась. Что ещё оставалось? Чудовище приближалось, его тяжёлое дыхание наполняло комнату, а я лежала, сжавшись в комок, и молилась, чтобы оно прошло мимо.
«Только не трогай меня, чудище», — умоляла я мысленно.
Затаилась, задержала дыхание, будто нырнула в воду. Главное, чтобы оно не услышало, что я дышу. Это было самым лучшим решением, как казалось мне в первые секунды.
С закрытыми глазами стало ещё страшнее. Время растянулось в бесконечность. Я слышала каждый шаг — громкий, размеренный, неотвратимый. Воздуха не хватало. Хотелось глубоко вдохнуть. Нельзя, не сейчас.
Оно подошло вплотную. Я почувствовала его присутствие: жар, исходящий от тела. Главное — не дышать. Не открывать глаза. Замереть, как в той детской игре «Морская фигура, замри».
Думала о чём угодно, лишь бы от страха не распахнуть глаза и не закричать от ужаса.
Что-то огромное наклонилось надо мной. Нутром почувствовала его тень. Страшно, очень страшно, до такой степени, что в левом боку стало колоть.
«Терпи, Катрин, терпи, — повторяла я про себя. — И, главное, не дышать...»
Я едва не закричала, когда его ноздри втянули воздух прямо у моего лица. А потом… рёв. Такой мощный, что стёкла задребезжали, а пол заходил ходуном.
Хлопнула входная дверь — чудовище ушло. Ушло же? Или мне хотелось этого и причудилось? Страшно открывать глаза. От страха меня трясло.
Секунда. Две. Может, минуты? Я не знала. Глаза оставались плотно закрытыми, а разум отказывался верить, что всё закончилось. Дыхание то и дело прерывалось, и я жадно делала глоток. Нет. Нужно открыть глаза и проверить. Страшно...
«К чёрту всё!» — мысленно выкрикнула я, собрав остатки воли, и резко распахнула веки.
Комната была пуста. Только дверь, распахнутая настежь внизу, тихо покачивалась на сквозняке, будто насмехаясь над моим страхом.
Оглядевшись, убедилась: монстра нет. Он ушёл. Ужас! Снова посмотрела на дверь, ведущую на чердак: чёткие царапины, оставленные на откосе, подтверждали, что это не сон. Он был тут. Оставил свой след...
Сестра по‑прежнему лежала без сознания, но её грудь мерно поднималась и опускалась. Она жива. Дрожащими руками я похлопала её по щекам, пытаясь привести в чувство.
— Очнись, пожалуйста, — шептала я. — Я сейчас умру от страха.
Слёзы хлынули потоком — не от облегчения, а от осознания, что всё закончилось. Как этот монстр оказался на крыше? Что это за существо? Не человек, не зверь, а жуткое воплощение нечто. В памяти тут же всплыла легенда Мэтконара о ритуале. Неужели это оно? Вот что создали наши предки. Бред! Полный бред, теперь я начинаю верить в сказки.
Сестра открыла глаза и посмотрела на меня, но, похоже, ещё не поняла, что произошло.
— Катрин? — ещё не придя в себя, она не сразу вспомнила последние события. — Что случилось?
— Монстр! — не выдержала я, и нервы сдали окончательно.
— Точно! — Алекс резко села и огляделась. — Где он?
— Ушёл... — прошептала я. — Ушёл, но не знаю куда.
Я поняла, что должна пойти к Мэтконару. Немедленно. Завезу сестру домой и сразу отправлюсь к нему. Мне страшно, и это явно не плод воображения. Я снова покосилась на царапины у двери и вздрогнула. Как жить в этом доме? Мне не выдержать здесь и месяца. Я уже хочу съехать.
— Что оно делало на твоём чердаке? — спросила Алекс, поднимаясь. — Ты в порядке?
Она бегло оглядела меня на предмет увечий. Слава богу, это чудовище ничего мне не сделало.
— Да. Я даже не знала, что у меня тут чудище над головой бродит, — ответила я, вытирая слёзы. — Отвезу тебя домой и потом поеду кое-куда. Всё потом, Алекс.
Я остановила её, не дав задать вопрос, куда именно я собираюсь.
Мне нужно к тому, кто поймёт и выслушает. Мне не привиделось. И мне страшно. Мне нужен психолог. Успокоиться. А ещё лучше — получить ответы на мои вопросы. Что здесь, чёрт возьми, происходит?! То волки, то чудовища. И сказки эти дурацкие про оборотней. Я схожу с ума.
Глава 19.2
Размешивая кофе в кабинете Мэтконара, не могла унять дрожь в руках. Ложка стучала о край чашки, словно отбивала паническую дробь, вторя бешеному ритму сердца. Нервничала ужасно. Мало того что монстр напугал до полусмерти — теперь ещё и волчица. Они словно преследовали меня.
Дикие, страшные… И этот страх — липкий, удушающий — поглощал всё сильнее, заполняя каждую клеточку тела. Монстры. Глаза защипало от подступающих слёз. Хотелось бросить всё, сбежать куда‑нибудь далеко‑далеко — туда, где нет этого ничего. Туда, где безопасно.