Чуйка, вот что сработало в машине. Я нутром почувствовал, что надвигается опасность. Поэтому подстраховался и велел Джесс не высовываться. Главное было не допустить, чтобы Джессика попала к ним в руки. Я попытаюсь сбежать, а вот ей будет сложнее. А без неё я никуда не уйду, мы теперь одно целое.
Эрик улыбнулся — так, что пробрало до костей.
— Сука! — выругался я сквозь зубы. — Втёрся в доверие, стал приближённым, узнал нашу тайну…
И тут меня осенило: всё это время он выслеживал, выжидал подходящего момента и ждал своего друга. Иуда среди нас. Вот его я готов был разорвать на мелкие куски прямо здесь. Но чёртово лекарство играло против меня. Твою богиню луны! Почему все несчастья сыплются сразу?
Втянув побольше воздуха, я заорал изо всех сил:
— Уезжай!
Эрик резко метнулся к машине. Воздуха не хватало, но я крикнул ещё громче:
— Быстро!
Двигатель взревел, машина сорвалась с места.
Она сделала это, за что я был ей благодарен. Моя девочка послушалась.
Одному будет легче выбраться. Но через секунду нахмурился. Чёрт возьми, транквилизатор не давал мне обернуться в волка. Это напрягало, и кровь в жилах стыла. Мне не было страшно, но было не по себе.
Проследив за Эриком, я увидел, как он ловко прыгнул за руль своей машины и рванул за моей волчицей.
Сучонок!
Второй тип — тот, кого я видел впервые — присел напротив, тыкая в мою сторону серебряным клинком:
— Сегодня у меня будет двойной подарок. Потрошить шкуру оборотней‑пары — самое приятное занятие за всё время. Из твоей подстилки сделаю себе коврик, а твою морду повешу над камином.
Сволочь. Палач оборотней, тот, кого стоит убить и стереть все следы его присутствия на нашей земле. Теперь я понимал: передо мной охотник, чей сайт украшают головы моих собратьев. Я искал его по всему городу. И вот он здесь, рядом. Только я — в роли жертвы. И теперь мне стало ясно, почему им так легко удавалось подловить наших.
«Тварь Эрик — вот кто виновник стольких смертей. Порву суку… Главное, выбраться и найти способ выжить», — промелькнуло у меня в голове.
Но покоя не давала Джессика. Успеет ли она оторваться от погони? Спрячется ли так хорошо, чтобы даже я не сразу смог её отыскать? От злости хотелось рычать и рвать всех. Но проклятый транквилизатор не давал разогнаться волчьей крови. Оборот не сделать. И здесь мне не поможет ни злость, ни ярость.
Охотник ударил меня ногой под дых — резко, с прыжка. Оценил его подошву: не просто ботинки, а с шипами по окружности.
Силён гад!
Я завалился на спину. На меня тут же посыпались удары: по лицу, по груди, особенно сильно бил в область солнечного сплетения. Дышать становилось тяжелее. Кровь стекала по лицу, капая на снег. Его крик звоном отдавался в ушах, он мстил нам за что-то, но я не мог понять за что именно.
Через минуту всё прекратилось, а после он обошёл меня с другой стороны, присел и резанул по щеке серебряным кинжалом. Острая боль пронзила место пореза, как от раскалённой на огне стали. Я скорчился, но знал: если обернуться в волка, боль станет вдвое сильнее. И пусть обернуться не было возможности, но в другой ипостаси рана могла бы быстрее зажить.
— Новая формула, — словно прочитав мои мысли, произнёс мой палач. — А то какие-то прыткие вы стали в последнее время. Но, знаешь, я сюда приехал не столько за вами, сколько за редким видом.
От удовольствия он даже причмокнул губами и расплылся в улыбке.
— Волчица серебристого цвета. У меня осталось всего пара городов, чтобы носом всё перерыть и найти её.
Он расстегнул молнию на сумке и ткнул мне в лицо фотографией. Волчица. Моя Джессика. Такой окрас был у неё в превращении. Но мы не фотографировали её. Значит, на фото не Джесс, а её сестра?
Я стиснул зубы и не мог оторвать взгляд от фотографии. Причём фото было таким потрёпанным, что я уже сомневался, что оно было сделано недавно. Может, пару-тройку лет назад? Или это вовсе не относилось к Джесс и её сестре? Мысли путались, адская боль не давала сосредоточиться.
Охотник усмехнулся, заметив мой взгляд.
— Нравится? — он провёл пальцем по фотографии. — Эта волчица станет моим трофеем. Она займёт главное место на сайте, а на такой шкуре можно неплохо заработать…
Он сделал паузу, глядя мне в глаза.
— Потрошить её будет одно удовольствие! Но сперва в моих планах найти ей хорошего осеменителя и дождаться волчат… Пущу их на чучело.
От ярости кровь вскипела за секунду. Когти начали проявляться на руках. Я попытался собраться с силами — нужно вырваться. Но тело не слушалось. Транквилизатор медленно, но верно брал верх надо мной. Когти исчезли…