– Как ты докатился до жизни такой, – гыкнул Таши, за что заработал от Рэна многообещающий взгляд.
– Начни с того, как ты здесь оказался, – посоветовал Хранитель.
– Это скорее конец будет, – скромно потупился парень.
Его высочество пятый принц, сидевший, опустив голову, сложив руки на груди, вдруг дрогнул, будто Рэнара озноб прошиб, и рыкнул ничуть не хуже собственного к’хара, а его Страж, вроде бы стоявший слева от Ирвин, невесть как очутился у блондина за спиной, держа у горла обряженного в платье Крылатого немалый такой кинжал.
– Понял? – спокойно поинтересовался Ийур таким тоном, которого помощница от него ещё ни разу не слышала. Блондинчик хотел было кивнуть, но только сглотнул, косясь на клинок. – Начинай.
– Вас должна была приветствовать моя сестра, – поспешно зачастил несчастный. – Это она должна… Ну… Мы брат и сестра, близнецы, Ольрэ и Ольрэ.
– Оригинально, – оценил Таши.
– Это она меня попросила выступить вместо неё, – едва не плача, выкрикнул парнишка. – Мне всегда личины удавались!
– Чего ж тогда в жрецы-то не подался?
– Я что, дурак или как? – удивился Крылатый. – Чего я у этих убогих забыл? Не, у меня как дар проснулся, так я прикинулся веником и не отсвечивал, мол, нету ничего. Сестрёнка, конечно, пронюхала, но докладывать никому не побежала. Ей-то зачем, вдруг пригодится? Ну и пригодилось, сюда вот послала. Это она мне сказала, чтоб сделал физиономию пострашнее. Чтоб не меня… то есть не её… Ну, чтоб не выбрали, короче.
– Ну да, иначе бы её ждала участь, хуже смерти, – хмыкнул Рэн, по-прежнему рассматривая пол, правда, дрожать он вроде бы перестал.
Вот только тон принца Ирвин очень не понравился.
– Нет, не в этом дело, – замотал головой блондин и снова сглотнул, косясь на клинок. – Просто у сестрицы есть любовник. Ну, мужчина, он ревнивый очень. И отец на него никогда не согласится, даже в супруги. А недавно Ольрэ залет… Я хотел сказать, понесла от него, но ему сообщить ещё не успела. Вдруг он подумает, что ребёнок от вас? Это я только что сообразил. Она же меня не предупредила, про то, что будет, если меня выберут!
– А про то, что залет… гм!... – Таши кашлянул в кулак, покосившись на Ирвин, – что она в тягости, сестра тебе сказала?
– Нет! Я случайно узнал. Подслушал, когда она со служанкой трепалась, – понурился Ольрэ.
– А на отборе Наречённой никто бы не удивился, увидев твою сестру такой красавицей, которую ты тут изображал? – всё так же рассматривая пол, спросил пятый принц.
– Не-а, не удивились бы. Мы же не местные. Вернее, отец местный, конечно, а мы с матерью жили в Четтере. Да и она нас не очень-то из дома выпускала, сестру особенно. Отец меня с Ольрэ совсем недавно вызвал.
– А до этого вызывал?
– Зачем? Только деньги присылал.
– Интересно получается, – усмехнулся Рэнар. – Жила-была девочка, в чьей целомудренности никто не сомневался. Вдруг она случайно встречает своего мужчину и совершенно случайно беременеет. Тут её – случайно! – вызывает к себе отец, который о детех и думать забыл. А она, абсолютно случайно, понятно, оказывается Наречённой, которую выбирают впервые за сто зим. Случайно, ясное дело. Ну а через положенное время девочка совсем не случайно родит истинного Властителя. Остаётся понять, это основной план госпожи Арен или подстраховочный?
– А не слишком сложно? – усомнился Таши.
Ийур презрительно фыркнул, убирая кинжал в ножны. Рэн, спрыгнув со спинки дивана, потянулся к лицу, но, будто что-то вспомнив, отдёрнул руку, сунув её в карман.
– Где ты сложности видишь? – проворчал принц недовольно. – Невинность девицы нужна, чтоб ребёнок был правильного происхождения. А то свяжешься с какой-нибудь, она возьмёт и родит от… кого-нибудь. Готов спорить, её негаданный возлюбленный родом из высокого Дома. Вероятно, из Дома самой Арен. Девушка жила в захолустье, да и там её никто не видел, а это лишняя защита от возможных сплетен. Хотя, думаю, они были осторожны, но подстраховка не помешает. Да и сама госпожа… Как её там? Здесь не поломится любимого искать. Который наверняка давненько уже гниёт в канаве. И выкаблучиваться не слишком будет, потому как в Армене, где она никого не знает, никто и не поможет. Уговорить папашу её в Наречённые сунуть ничего не стоит. Что ещё нужно? Взять в расчёт братца, большого мастака на личины, и настолько тупого, что возьмётся сестрёнку замещать? Ну, в каждом плане проколы случаются.