– Руку не убирай, – с трудом протолкнул через стиснутые зубы Рэн, но помощница опять поняла, вернула ладонь на лоб. – Говори.
– Что?
Рэнар мотнул головой, закрыв глаза.
– У наших соседей был пёс, – помолчав, эдак задумчиво начала девушка, – из таких, которых сами хозяева боятся. Здоровый такой, тощий, грязный. Воняло от него жутко. Понятно, не убирал же никто, ему соседка миску с едой палкой пододвигала, сама подальше держалась. Он, по-моему, даже не рычал никогда, не то что лаял. Только бросался на всех, да так, что цепью едва не душился. А мы… До сих пор стыдно, честно говоря. Ну сопляки малолетние, – помощница хмыкнула. – В общем, нравилось нам его злить. Огрызками кидались, грязью. А один раз Мирик, придурок, приволок живого котёнка, ну и бросил собаке. Видите ли, интересно ему было посмотреть, как пёс его порвёт. И знаешь что?
– Догадываюсь.
– Кто бы сомневался, – фыркнула девушка.
– И что ты сделала?
– С кем? С придурком Мириком?
– С этим понятно, – Рэн повозил затылком, удобнее пристраивая голову на её коленях. – Ноги выдернула и всё.
– Ну, ноги не ноги. На ноги мне сил не хватило.
– А с собакой и котёнком?
– Ничего, – буркнула девица, сопнув носом.
– Ты в курсе, что высочествам врать нельзя?
– Ну, купила я их у соседа, – нехотя ответила помощница.
– А деньги где взяла?
– Украла, – не без вызова ответила девчонка.
– Серьёзно?
Рэнар, чуть приоткрыв глаза, глянул вверх. Выглядела она, да ещё вот так, перевёрнутой… М-да! Не хуже того же пса. Или уличного котёнка.
– Прикажите с чистосердечным признанием к городской страже отправляться? – не без вызова поинтересовалась Ирвин.
Точно, именно так её и звали – Ирвин. Ир-рвин – на рычание похоже. Или такое утробное мурлыканье.
Рэн снова глаза закрыл.
– Не прикажу, – отозвался сонно. – Дело потеряло актуальность за давностью лет. И что с ними потом было? Я имею в виду зверей.
– Да ничего, – кажется, девушка плечами пожала, шевельнулась, по крайней мере. – Котёнок оказалась кошкой. Ещё та шлёндра! Замучалась я её дитёнышей пристраивать. Только одних раздам, а она уже опять с пузом. И, главное, детёнышей своих она у Злыдня выводила. Это я так собаку назвала. Он на улице, понимаешь, сторожит, а она котят в будке воспитывает.
– Н-да, – глубокомысленно хмыкнул Рэн.
– Ваше избранное высочество, – помявшись, подала-таки голос девица. – Позвольте последний вопрос?
– Валяй, – благодушно разрешил Огнекрылый.
– А вы тоже… То есть, у вас тоже есть магия?
– Угу, – буркнул Рэнар, пытаясь уговорить себя, что спать сейчас не стоит.
Получалось у него не слишком убедительно.
– Вы умеете как жрецы? Ну, вы тоже иллюзии делаете?
– Вроде бы предыдущий вопрос был последним. – Рэн зевнул, не разжимая челюстей. – И заклинания не делают, а накладывают. А с иллюзиями у меня не сложилось, не тот профиль.
– А какой профиль ваш?
– Лекарь я. Если совсем точно, акушер. Но и так кое-что могу. И между прочим, я получил профильное образование. В отличии от твоего классического. Но, вообще, ассоциации у тебя занятные, с псом меня ещё не сравнивали, да ещё с грязным и тощим. Значит, говоришь, не сегодня? А что сегодня?
– Вам ещё Наречённую выбирать, – не слишком смело напомнила Ирвин, убирая со лба ладонь.
Глухое раздражение шевельнулось, как змея в груди.
– Умеешь ты настроение поднять, – проворчал Рэнар, перехватывая её запястье и возвращая руку на место. Странно, но проснувшаяся было злоба, вместо того, чтобы начать расти, пухнуть, притаилась, как будто тоже соглашаясь подождать. – Отсюда и до… до конца от меня ни на шаг. Всё понятно?
– Понятно, – смиренно согласилась девушка. – Это моя прямая обязанность.
– Бывает же! – буркнул принц. – Иногда и твои обязанности могут пригодиться. Кстати, я соврал, самообладание у тебя никакое. Зато с фантазией порядок. Про собаку с кошкой только что придумала или всё-таки домашняя заготовка?