Рэнар потянулся к лицу, опять, как давеча, дёрнулся, словно обжёгшись, и сдёрнул маску, просто разорвал ремешок, размахнулся, собираясь зашвырнуть её в темноту сада. Ирвин перехватила его запястье, надавила, заставляя опустить руку.
– Не надо, – попросила негромко.
Принц обернулся к девушке. Его светлый глаз, поймав отблеск факела, горящего у балконного проёма, светился, как у кота. Другой, оставшийся с половиной лица в тени, казался провалом в череп. Губы Рэн дрогнули, словно он оскалиться собирался, судорога прошла по лицу. Огнекрылый чуть опустил голову, глядя то ли на руку на своём запястье, то ли на маску.
– Ты права, – выговорил Хранитель приглущённо. – Слуги, наверное, очень удивятся, найдя эту… Это под кустом.
Ирвин снова кивнула, аккуратно разжала пальцы принца, забрав маску.
– Теперь можно задавать вопросы? – спросила.
– Попробуй.
– Допустим, я на самом деле этот лёд. Я могу только на вас так действовать или?..
– Или. Нет, не только на меня, – заметно помедлив, ответил Рэнар, по-прежнему головы не поднимая. – Но для эффективности тебе надо настроиться по вектору… Настроиться на конкретного Крылатого. Да, на тебя начнут охоту, если узнают о даре. И чтобы от меня подальше убрать, и чтоб себе заполучить. Лёд – огромная редкость. И штука эта не одноразовая. К сожалению.
– И как надо настраиваться?
– Тебя только это интересует? – кривовато усмехнулся принц. – Весьма прагматичный подход. Я не очень в курсе деталей, надо у Мар’рата спрашивать. Слышал, что таких, как ты, стараются любовницами сделать. Или любовниками. Тут не до личных предпочтений.
– Это обязательно?
– Говорю же, не знаю, я про это только слышал. Может, это просто лишняя гарантия, что Лёд по собственной воле к другому не слиняет.
– Хорошо.
– Что «хорошо»? – Рэн глянул исподлобья. – Ты слышала, что я сказал? Я. Тебя. Никогда и никуда. Не отпущу. Мать твою через колено! Ты на меня обречена, девочка. Так доходчивее будет?
– Я с первого раза поняла, – пожала плечами Ирвин. – Но участь сокровища будущего Властителя мне не кажется слишком уж печальной. А если у вас… Если у нас ничего не получится, то об этом и беспокоиться не придётся.
– Можешь гордиться, – проворчал избранное высочество, – ты меня пугаешь. У тебя в голове вместо мозгов счёты?
– Возможно, – улыбнулась помощница.
– А так и не скажешь. Тогда считай, – приказал принц, отбирая у неё маску, – только недолго. Как ты сама сказала, у нас ещё дела. Хотя нет, погоди. Ты на самом деле верила в Пламя? Можешь не отвечать, мне просто любопытно.
Ирвин потёрла пятно на юбке – безрезультатно, только сажу размазала. Мотнула головой.
– Надо же во что-то верить, – сказала, хотя собиралась промолчать. – Иначе остаётся полагаться только на себя. А это не слишком обнадёживает.
– И что теперь?
– Я и теперь верю.
– Завидное постоянство, – усмехнулся Рэн.
– Вы не поняли. Я верю в вас, ваше избранное высочество.
Принц постоял, будто собираясь ещё что-то сказать – явно что-то не слишком приятное. Искоса глянул на помощницу, развернулся и пошёл, на ходу пытаясь приладить на затылке порванный ремешок.
Уважаемые читатели!
Прошу прощения, но в связи со сменой планов в ближайшее время возможны перебои со свежими «продами» в 2-3 дня. Огромная просьба не ругаться и ничем слишком уж тяжёлым не кидаться (автор, конечно, сидит в окопе, в каске, но она существо нежное и трепетное).
Данный текст будет бесплатным – это я решила совершенно точно.
И ещё я хотела бы узнать ваше мнение. К миру Багряных земель есть глоссарий, куда вошла информация, которую не удаётся впихнуть в текст (и даже немножко картинок). Она вам интересна или это будет лишним? Если интересна, то как бы её ловчее выложить? Я вижу три варианта: приложением к основному тексту (после завершения истории), уже сейчас блогом или на моей странице в ВК (надо же её хоть как-то использовать?). Буду рада и благодарна, если вы поделитесь своими мыслями.