- Это же мизандрия, Ваше Величество. - Он тоже усмехнулся и откашлялся, кажется, кровью.
- Нет, что ты. Я не мужененавистница, Визирис. Просто женщины меньше склонны воевать… Созывай тайный совет. Сегодня подходящий день, чтобы умереть.
- Я мигом.
- Поспеши.
***
ЧАСТЬ 1 Гортрам Глава 1 Элла
Я сидела на теплом полу, а моя спина была прижата к деревянной барной стойке. На коленях покоилась древняя книга о магии, а пальцы перебирали шершавые листы бумаги.
Огромное множество огненных сполохов, величиной с пламя свечи, которые у гномов называли Айтварас, парили у потолка и озаряли строки ветхого, потрепанного фолианта, на который недавно наткнулась в глубинах городской библиотеки. Я бережно листала жесткие окаменевшие страницы. Словно еще лишь миг, и они рассыплются. И также осторожно вдыхала эту старину. С каким же наслаждением вдыхала. Это ведь не запах пыли, это аромат времени и многовековых знаний.
Из состояния благоговения меня вывел звук шагов. В подвал трактира, прямо ко мне спускался гном.
- Есть кто?... Элла? - Раздался низкий голос моего будущего клиента.
- Да, проходи, Драгомир. – Отложив книгу в сторону, неохотно встала и повернулась к рыжеволосому и бородатому гному средних лет. Он был довольно накачен и примерно моего роста. Я бы дала ему лет сто, учитывая, что они живут примерно 150.
Его кедрово-зеленые глаза были жалостливо направлены на меня. Под мясистым носом были длинные усы ржавого цвета. Гном был одет в длинное черное пальто и высокую черную шляпу.
Он плюхнулся на одну из табуреток передо мной и кивнул в сторону стенки с алкогольными напитками.
- Дай-ка мне виски. – Послушно взяла бутылку. Многозначительно откупорила крышку и поставила перед ним, вместе со стаканом. - Сегодня я собираюсь основательно напиться. - Он взял бутыль и сделав глоток жутко скривился. Убрала стакан на место за ненадобностью.
Направила на него свои глаза полные готовности внимать каждое его слово.
- Есть повод?
Он громогласно выдохнул, и его лицо снова приобрело черты вечной угрюмости.
- Сегодня с самого утра все наперекосяк. Какой-то сплошной невыносимый кошмар… - Снова выпил. - Сначала в закусочной Молчона отравили. Иногда мне кажется у него ума не хватит отличить лошадиный помет от мяса. - Он повернулся ко мне лицом, и я ему по-доброму улыбнулась. –Позавтракал в 9, и представляешь с пол 11 меня тошнит без остановки.
- Есть закон, который запрещает психопатам готовить еду для людей? - Он возвел глаза к потолку. Скорее не потолку, а пелене из Айтварас. Они неповоротливые и медлительные, но как я заметила, если долго находилась в одном месте, то Айтварас стекались надо мной как мухи. А так как в баре нужен приглушенный свет, мне приходилось их веником отсюда выгонять.
- Может и есть… Черт его знает, что твориться в его больной голове. Может он решил весь Лурр отравить.
- Можешь сказать нашему боссу Твердиславу и он разберется, как всегда. Ни суда, не следствия. – Щелкнула пальцами перед его носом. Конечно же, не хотела, чтобы он это сделал. Просто его знала. Драгомир на такое точно не способен. - Таким в Бездне коптиться, а не еду честным гномам готовить.
- Тьфу, кастрюля! Что-то надо делать… - Он выпил чуть-ли не пол бутылки. – Но с другой стороны Белаве с ним не сладко живется. Пусть сама разбирается.
- Лучше бы здесь завтракал. У нас самый лучший мясной пирог в городе.
- Да знаю я. Но до вас от работы пилить и пилить. А закусочная Молчона за углом.
- Что лучше? Пройти лишних пару километров или страдать от отравления?
- Бесспорно, моя дорогая… Ты, наверное, слышала, сегодня мы наконец получили свою первую легальную букмекерскую точку.
Так чего он тогда грустит?
- Нет еще, ты первый принес мне эту добрую весть… Видимо надо сегодня к празднику готовиться. - Почесала нос в раздумье. - Может все-таки пойдем наверх и я тебе приготовлю куриного бульончика от отравления? – Ну что ж, попытка не пытка.
- Нет уж, если плохо, то до конца. – Он стукнул бутылкой о стойку и залпом выпил оставшееся. Поморгал секунду и свалился на пол.
- Замечательно… Амос! Амос! Подойди сюда, пожалуйста! – Крикнула, что есть мочи.
Спустя несколько секунд по простой, но прочной деревянной лестнице, спустился грузный желтокожий тролль, гораздо выше меня. Его без зазрения совести можно назвать шкафом. Глаза цвета шоколада осмотрели лежащее нечто на полу, и он решительно направился к гному. У него был длинный мясистый нос, короткие салатовые волосы и заостренные уши, как и у всех ушастых. А одет он был в простую, ничем не примечательную, коричневую одежду.