– Они станут презирать меня, – с горечью в голосе заявила Эбби.
– Я уверен, что ты в состоянии приспособиться к изменениям в жизни, – грустно улыбаясь, попытался успокоить ее Быстрый Ветер. – Обещаю навестить тебя в доме белых перед тем, как отправлюсь к сиу. Я должен буду убедиться, что с тобой все в порядке. Интуиция подсказывает мне, что Небесные Глаза обязательно защитит тебя, поэтому я ему доверяю.
– Ты доверяешь недостойному человеку, брат. Небесные Глаза – белый. Он может говорить одно, а делать другое.
Быстрый Ветер укоризненно покачал головой.
– Неужели ты забыла, что Небесные Глаза сражался вместе с чейенами против кроу и спас тебя?
Эбби вспыхнула от смущения. Она вспомнила, как Зак целовал ее, как прикасался к ее груди губами. Ее тело до сих пор ломит от неудовлетворенного желания, которое было ей вовсе неведомо до тех пор, пока в ее жизни не появился Зак.
– Я ничего не забыла, – Эбби говорила запинаясь, не в состоянии объяснить брату, как тяжело ей расставаться, почему ее терзают дурные предчувствия. – Возьми меня с собой, Быстрый Ветер. Я буду жить с нашими братьями сиу.
Быстрый Ветер отвел в сторону серые глаза. Он вел столь рискованный образ жизни и все время опасался, что дни его жизни на земле уже сочтены. Когда Белый Орел рассказал, что видел Быстрого Ветра в одежде белых людей, молодой человек истолковал знамение по-своему. Должно быть, он уже стоит на тропе, ведущей в иной мир. Он был убежден, что одежда белых людей означает его принадлежность к белой расе и то, что он встретится в ином мире со своими кровными предками. Если он возьмет сестру с собой и вдруг погибнет, то она останется совершенно беззащитной и одинокой. Кроме того, видения Белого Орла диктовали, что брат и сестра должны пойти разными путями.
– Хоть мне очень больно расставаться с тобой Дождевая Слезинка, я не могу взять тебя с собой. Каждый из нас должен исполнить собственные обязанности в этом мире. Мы должны верить видениям отца.
Безысходное отчаяние легло тяжким грузом на хрупкие девичьи плечи. Она спросила брата:
– Когда ты собираешься отправиться на север? Ты уедешь сразу?
– Нет, – объяснил Быстрый Ветер, – прежде, я отправлюсь с нашим народом на Песчаную речку и посмотрю, как они там устроятся.
Эбби попрощалась с братом. Сердце у нее болело. Боль была нестерпимой и ворочалась в груди ледяным комком, когда девушка прощалась с Летней Луной и другими женщинами, собравшимися для того, чтобы проститься с ней. Потом она направилась к Заку, который терпеливо ожидал ее.
На сердце у него тоже было тяжело. Он считал, что поступает правильно, увозя Эбби с собой в Форт Лион, но чувствовал себя, словно злодей из-за того, что отрывает ее от тех, кого она любила и кто любит ее.
Но если бы девушка и осталась с чейенами, ее жизнь скоро бы переменилась. Брат уезжал к сиу, Белый Орел собирался вести народ на Песчаную речку. Белый Орел очень мудрый человек, он прекрасно понимал, насколько шатко будущее его народа. Зак чувствовал к нему безмерное уважение, считая, что вождь принял мужественное решение, расставшись с дочерью ради ее блага.
Эбби подходила к Заку, едва волоча ноги. Она знала, что Белый Орел и Быстрый Ветер не выйдут проводить ее, они уже простились с ней и добавить больше было нечего.
– Ты готова? – заботливо спросил Зак. Он не хотел торопить девушку, но и медлить больше некуда, потому что затянувшееся прощание еще больше расстроит Эбби. Двух-трехдневный путь до Форта Лион полон опасностей. Им предстояло миновать несколько миль вражеской территории, там где рыщут и разбойничают банды кроу.
Эбби пристально посмотрела на Зака. Как она ненавидит его. Она поедет, если этого хочет ее отец, но совсем не обязательно скрывать свое отношение к нему. Пусть он знает, что ей все это не нравится. Если она должна жить с белыми, то сделает все по-своему, без помощи человека, который увозит ее от тех, кого она любит. Хотя Эбби ничего никому не сказала, она не собиралась долго задерживаться в Форте Лион. Она сбежит оттуда при первой возможности и поселится с Белым Орлом на Песчаной речке. Если она вернется к своему народу, то Белый Орел передумает и разрешит ей остаться. Эбби была в этом уверена. Он поймет, что она не сумела жить среди белых.
Не обратив внимание на предложение Зака помочь ей, Эбби вскочила на черную кобылу с белой звездочкой на лбу. Она сидела напряженно, все печальные мысли отражались на ее лице. Зак вскочил на крепкого сильного жеребца, поправил вьюки с теплыми бизоньими шкурами и продуктами, которые им дали на дорогу индейцы. Он погнал жеребца вперед, потому что к Эбби подошел Пестрый Мустанг. Пусть индеец поговорит с девушкой на прощанье. Пестрый Мустанг тихо предложил: