- Спасибо! – улыбнулась я.
- Береги себя!
Я прошла по маршруту, указанному водителем, и быстро добралась до центра. Он был уже открыт. Войдя внутрь достаточно старого здания с уже обшарпанным ремонтом внутри, ничего большего я и не ожидала от благотворительного учреждения, я подошла к девушке, которая развешивала что-то на стенде с объявлениями.
- Здравствуйте. Мне нужна помощь, к кому я могу обратиться?
- Здравствуйте, - девушка дружелюбно мне улыбнулась, - если вы не нуждаетесь в срочной медицинской помощи, то я провожу вас к нашей управительнице Миранде.
- Если можно, пожалуйста.
Меня провели в коридор, а потом в маленький кабинет, где сидела приятная женщина средних лет. Она не стала задавать мне навязчивых вопросов. Спросила про мое здоровье, хочу ли я подать жалобу в полицию, принимаю ли я наркотики, и есть ли у меня документы. Документов у меня не было. Теперь я была Мадлен, просто Мадлен и начинала новую жизнь. Заполнив небольшую анкету, в которой я написала много ложной информации, как, наверное, и многие девушки до меня, я получила место в центре: кровать в четырехместной комнате и питание в столовой. Так же, мне были предложены занятия с психологом, личные или групповые, но я отказалась, сказав, что пока не готова к этому. У центра было небольшое производство. Желающие заработать девушки шили садовые рукавицы в небольшом кабинете, заставленным швейными машинками. Зарплата была крошечной, но это была хоть какая-то возможность накопить деньги на новую жизнь. Я сразу же записалась на эту бесхитростную работу.
Так, незаметно, моя жизнь вошла в новую колею, тихую и спокойную. Я видела вокруг себя женщин, которые так же, как и я вздрагивали от резких звуков, оборачивались, когда выходили на улицу, и кричали ночью, когда им снились кошмары, которые они уже пережили в своей жизни. Хотя я не посещала занятия с психологом, мне помогало молчаливое понимание окружающих меня женщин, женщин, которые не всегда откликались на свои имена, потому что еще не привыкли к ним.
Но порой тишину нашего мирка нарушали мужчины, пытающиеся проникнуть в центр, в поисках своих сбежавших жертв. Они шумели в приемном холле, кричали, пытались прорваться внутрь, если они не уходили, то вызывался наряд полиции, который выводил их, но они могли возвращаться снова и снова через несколько дней, иногда крича под окнами, требуя ту или иную женщину немедленно вернуться.
Тогда какая-нибудь из девушек убегала в свою комнату и плакала там, окруженная своими подругами и утешаемая ими. Глядя на это, я боялась, что однажды так сюда могут заявиться демоны. Я помнила то ужасное чудовище в подвале и понимала, что его ничто не остановит, если он захочет разорвать меня на куски, как тряпичную куклу. Я волновалась, что могу подвергать опасности всех этих женщин, поэтому, через два месяца, я вышли из центра и села на автобус, чтобы отправится дальше. Ведь в конце концов, я бежала не для того, чтобы запереть себя в другом месте, я бежала, чтобы начать жить, а для этого нужно было снова двигаться вперед.
Я петляла по стране, смешиваясь с толпой, запутывая свой след, порой останавливаясь где-то, чтобы поработать пару недель официанткой, зарабатывая на дальнейшую дорогу. Так я случайно открыла для себя чудесный маленький городок Санильер. На маленьких опрятных улочках я почувствовала себя дома и решила, наконец, остановиться.
Мне повезло устроиться в маленькое кафе, винтажного стиля, которое работало только до девяти вечера. Я носила форменное голубое платье и фартучек, разносила посетителям ароматный кофе и нежнейшие круассаны, запах которых мне никогда не надоедал. Снимала крошечную квартирку на соседней улице и жила, наслаждаясь свободой, солнцем, и ветром, играющим в моих волосах. Конечно, я испытывала и грусть, и сожаление, что так пришлось поступить с Эризаром, но человеку, затерявшемуся среди монстров, просто невозможно спастись другой ценой – уверяла себя я. Так я не заметила, что пролетел год, и мне уже казалось, что все темное прошлое – мне просто приснилось. Нет и не может быть в этом мире вампиров и демонов, это ночные страхи, вызванные шорохами.
В солнечный день, я протирала уличные столик, когда по мне скользнула высокая тень, а фигура, за которой она следовала ушла в глубь маленького кафе. Через какое-то время в глубине раздался звук настраиваемой гитары. Иногда у нас исполняли пару песен проезжие любители, хозяин был не против. Раздалось несколько аккордов, а потом до жути знакомый голос запел, пригвоздив меня к месту и заставив побелеть…