Но в лице барона не было и намека на шутку, оно выражало неподдельную тревогу. Взглянув друг на друга, молодые люди, не сговариваясь, бросились к входной двери.
Шервуд замешкался, чтобы вернуться и прихватить свой пистолет.
На дворе люто мела метель, в клубящемся тумане не было видно даже соседних домов. Из труб валил темный дым, призрачно растворяясь в воздухе клубящимся парком.
— Где эта чертова часовня? — громко крикнул Адриан, вскакивая на Крестоносца.
— Я знаю только, что она находится возле руин старого дворца, на окраине города! — Дэмиан взобрался на лошадь и развернул ее вслед за помчавшимся по дороге Шервудом.
Его охватил страх. Кто же будет поджидать Беллу в условленном месте, какая опасность нависла над ней?! Ведь она ни о чем не подозревает, думая, что письмо прислал Адриан!
Сейчас, несясь по заснеженным полям и щурясь от летевших в лицо хлопьев, Дэмиан пожалел, что не рассказал отцу о том, куда отправилась его дочь. Герцог наверняка знает, где эта часовня, однако времени, чтобы возвратиться в замок, уже не было.
Оставалось лишь уповать на волю случая и молиться, чтобы с его сестрой ничего не произошло…
Тем временем Белла торопливо бежала по тропе, уходящей к холмам, и пыталась разглядеть очертания старых руин, но в клубящемся, почти осязаемом стылом тумане ей было плохо видно, куда именно она направляется.
Эти места она хорошо знала, не раз собирая здесь травы со старой знахаркой, но сейчас, в темноте, не могла сориентироваться, в какой стороне находится часовня.
Остановившись и пытаясь отдышаться, девушка огляделась. За кружащимися снежинками, вихрем слетающими с неба, смутной громадиной вырисовывались очертания часовни, видневшиеся неподалёку, развалины казались уродливыми неподвижными существами, затаившимися в преддверии момента, когда заблудшая душа окажется в их власти.
Белла пробралась к разрушенному дверному проёму, зияющему чернотой.
Внутри часовни было сухо, и чуть теплее. Застоялый запах сырости неприятно ударил в ноздри, заставив девушку сморщить носик. Она с удивлением подумала о том, что Адриан выбрал довольно странное место для встречи.
Ее окутал неподдающийся разуму страх. Осторожно ступая по полусгнившим доскам, Изабель двинулась вдоль разрушенной стены, всматриваясь во мрак.
— Адриан?
Её голос подхватило гулкое эхо, размножив на несколько звуков. С галереи вспорхнула летучая мышь, с противным писком грянув под потолок. Белла вздрогнула, с испугом отпрянув назад и садко стукнувшись плечом о край чего — то острого.
Резкая боль обожгла кожу, заставив девушку вскрикнуть. Чёрт, где же Шервуд?
— Адриан, Вы здесь? — чуть громче спросила она, не решаясь идти дальше.
Ее пробирал озноб, накидка не спасала от ледяных пальцев стужи, гуляющих по телу. В тишине часовни вдруг раздался хруст, словно кто — то наступил на гравий. Изабель ощутила неистовые удары сердца. Он пришёл, сейчас она его увидит…
— Адриан? Барон Шервуд, да выходите же!
— Я здесь, Белла.
Знакомый голос, ответивший ей, немало удивил её, в мыслях пронеслись десятки предположений.
Девушка обернулась туда, где, как она думала, находился, её собеседница и с улыбкой направилась в сторону мерцающего огонька от сигареты.
Сделав ещё шаг, она замерла, придерживаясь рукой за выступ, служивший опорой для лестницы, и удивлённо спросила, глядя, как на пол сыплются искорки от стряхиваемого пальцами пепла:
— Софи, что ты здесь делаешь? А где Адриан?
— Он скоро придёт, — затянувшись дымом, рыжеволосая выдохнула его, лениво затушив истлевшую сигарету о стену и бросила под ноги.
Белла обратила внимание, что девушка одета довольно странно. На ней был мужской костюм для верховой езды, теплый, подбитый мехом, плащ с накинутым на голову капюшоном и высокие ботфорты. Софи подала ей руку, настойчиво потянув за собой к расшатанным ступеням.
— Я думала, у тебя не хватит духу одной среди ночи прийти сюда, — говорила она, увлекая Беллу вверх, — хотя как я могла усомниться, разве мой обожаемый братец мог полюбить обыкновенную неженку.
— Софи, что происходит? — нахмурилась Изабель.
Тон, которым говорила её новая знакомая, не пришелся ей по душе. В нём чувствовался злой сарказм и нотки ненависти.
— Скоро всё закончится, не бойся, иди сюда. Адриан придёт, он обязательно найдёт тебя, ведь я позаботилась о том, чтобы записка попалась на глаза твоему брату.
— О чём это ты?!
Белла выдернула ладонь из руки Софи, со страхом взирая на её лицо и призывая себя не поддаться панике.