— Я тоже об этом думал, — кивнул Кайл, поудобнее устроившись в кресле, — за ним бессовестно бегала добрая половина женщин в округе. Даже леди Соммерс, прекрасная Кэтрин, готова была упасть к его ногам.
— Черт… Подожди…
Адриан выпрямился, вдруг вспомнив о том, что пока они обсуждают тут Брэдфорда, его старший брат, которого все считают пропавшим без вести, сейчас находится в его доме.
Уильям просил никому не раскрывать о том, что он жив, но увидев, как он спускается по ступеням, Адриан поднялся и быстро прошел к двери, чтобы прикрыть ее, однако Кайл уже обернулся. На его худощавом лице обозначилась растерянность, сменившаяся удивлением, после чего он встал, в упор рассматривая застывшего в холле Уильяма.
Он узнавал его и в то же время нет. Что — то неуловимо изменилось в нем, это был он и как бы и не он. Кайл хмыкнул.
— Вот так сюрприз, милорд Бомонд. Раздери меня дьявол! Вас ведь уже все мысленно похоронили!
2.5
После ужина, уложив Мелани спать, Белла вышла прогуляться. Мужчины сидели в библиотеке, обсуждая свои дела, которые ей были абсолютно неинтересны.
Ну, или не совсем, хотя девушка ни за что не призналась бы в том, что с удовольствием послушала, о чем они говорят. Встреча Кайла с их гостем произошла довольно странно.
Белле показалось, что сэр Уильям не узнал давнего приятеля или во — всяком случае, успел его позабыть.
Он вел себя как — то скованно, отвечал невпопад и совершенно не поддержал воспоминаний Блэквуда об их шалостях в юные годы.
Кайл заметил, что Уильям, видимо, контужен на поле боя, коль совсем не помнит, как прошла их молодость…
Солнце еще светило, но жара уступала место прохладе и Изабель, подставив разгоряченное лицо последним золотистым лучам, прикрыла глаза, устроившись на лавочке у ворот.
Она не услышала, как рядом кто — то опустился на скамью, а потому вздрогнула, когда ее руки коснулись, горячие пальцы.
— Черт вас побери, Кайл! Как Вы меня напугали.
— Простите, милая. Мне показалось, что Вы грустите, и я пришел узнать, в чем причина. Надеюсь, ею являюсь не я?
Она фыркнула, скинув его руку и отодвинулась. К горлу подкатывали спазмы, голова слегка кружилась.
Белла подумала, что это из — за того, что она слишком долго пробыла на духоте.
— Разве я была не рада видеть Вас? Нет, я не грущу, просто не хотела мешать вам, потому и ушла. Адриан и Уильям, где они?
— Там же, где и были, распивают виски, причем я весьма удивлен, — он сунул в рот неизменную сигару и прищурился от ослепительного луча, исчезающего за горизонтом.
Небо окрасилось в рыжий цвет. засияв отблесками золота.
— Что же Вас удивило?
— Уильям, я имею в виду тот, которого я знал когда — то, не употреблял эту гадость, как он называл ирландское пойло, так «нелюбимое» Вашим папенькой. Сейчас же он, не морщась, глотает его словно воду и при том пересыпает свою речь отборными ругательствами.
— Что в этом странного? Он был на войне, а там стираются все приличия, нет рамок и предрассудков, — она пожала плечами, — сэр Уильям упоминал, что был тяжело ранен.
— Однако на его груди нет ни одного шрама, свидетельствующего о ранении.
— Откуда Вы знаете?
— Я подсмотрел, — лукаво улыбнулся Кайл, выпуская колечко дыма. Оно взвилось в воздух и растворилось подобно утренней дымке тумана.
— Что Вы хотите сказать? Что он солгал?
— Не знаю, Белла. Но я хочу Вас предостеречь, будьте начеку и не приближайтесь к нему. Что — то не дает мне покоя. Это не тот Уильям, какого я знал и мне не нравится, как он на Вас смотрит.
Она засмеялась, до того абсурдным показалось ей это предположение, но тут же согнулась пополам от накатившего приступа тошноты.
Ее щеки побледнели, Кайл не на шутку испугался и поспешно подхватил девушку за талию. Она немного отдышалась, стараясь справиться с неприятными ощущениями.
— Что такое, леди? Вам нехорошо?
— Ничего, Кайл… Сейчас пройдет, — с трудом выдавила она, оперевшись на его плечо.
Торопливые шаги за спиной заставили ее обернуться. Белла выпрямилась, увидев, как по тропе идут Уильям и Адриан, причем на лице последнего было написано раздражение, а в глазах застыла неприкрытая ярость. Девушка неловко встала, переводя дыхание.
— Адриан, это совсем не то… Не то, что ты подумал, — сказала она, преградив ему путь и предполагая, что он намерен наброситься на приятеля.
Кайл поднялся, в его голубых глазах играла насмешка.
— Остынь, дружище, я не собирался ничего делать с леди. Ей стало плохо, я ее поддержал, только и всего. Взгляни же на нее, ее нужно отвести в дом.