Провожая девушку, я подгадал момент и попросил показать город. Хочется посмотреть столицу древней Империи вместо того, чтобы тупо торчать во дворце. Абигейл согласилась сделать это сегодня после обеда, когда руководитель и члены Посольства будут заседать с королем, а такие, как я, простые сопровождающие, не обремененные переговорными функциями, не будут задействованы.
До дуэли времени осталось мало. Мы договорились с баронетой о совместной прогулке в городе после обеда и я проводил ее из покоев. Багровый от смущения Агро помог мне умыться, дрожащими от волнения руками подал одежду и пояс с мечом.
За оставшееся время мне надо было успеть размяться. Из одежды хотел надеть то, что обычно надеваю под доспехи, но потом передумал. Все-таки, важным будет произвести правильное впечатление на зрителей. А их, я думаю, будет немало.
А дешевой, пусть и крепкой одеждой, я на этих павлинов если и окажу впечатление, то отрицательное. Выбрал из «выходной» одежды: брюки и рубашку. Под рубашку надел футболку. Еще ту, земную. Она у меня уже старенькая, конечно, но целая и чистая. И на мне смотрится неплохо, «рельефом» я здесь обзавелся неслабым. С такой-то жизнью!
— Агро, ты чего нервничаешь?
— Я н-не нервничаю, — паренек опустил голову. — Н-но у Вас сейчас дуэль, а вы совсем не спали.
Голос его постепенно становился все тише. Я внимательно на него посмотрел. Да, сильно нервничает пацан. Это нормально, я и сам нервничаю. Только показывать этого не имею права.
— Не переживай ты так, — я взъерошил ему рукой волосы. — Сейчас разомнусь, по-быстрому надеру зад этому виконтишке, перекусим, а потом и вздремнуть можно будет. Пошли со мной.
Выходя из комнаты, заметил восхищённый взгляд поднявшего голову мальчишки и украдкой вздохнул. Выйдя из выделенных мне покоев, поймал одного из слуг и велел проводить нас на плац перед казармами королевских гвардейцев.
Плац был пуст, хотя вокруг него и казарм шарахалось достаточно бездельников. А по примыкающему к плацу дворцовому саду уже гуляли редкие пары и даже группы придворных.
Потом-то выяснилось, что это самые любопытные, которые побоялись пропустить такое развлечение, как дуэль своего виконта и какого-то варварского баронета. А вначале я очень удивился, увидев с утра такую активность.
Отдав пажу рубашку и пояс с оружием, провел тщательную разминку. Надо хорошенько размять и потянуть мышцы и сухожилия, разогнать кровь. К плацу стали потихоньку стекаться зрители.
Я досадливо поморщился, а потом махнул рукой. Ну их! Пусть таращатся. Плотно обтягивающая торс футболка вызвала возмущенные возгласы мужчин и заинтересованное щебетание женщин. Видимо здесь, как и в Варнии, принято одеваться, как капустному кочану, а голый торс или он же, обтянутый футболкой, — это нарушение устоев и оскорбление Предков. Тьфу!
Хорошо размявшись, взял вакидзаси и «погнал» ката с мечом. Как уже его воспринимали зрители, я не знаю. Может, смеялись, как над клоуном. Я полностью отрешился от всего лишнего на данный момент времени.
Занялся им даже не для того, чтобы еще раз отточить движения с мечом. Мне важно было унять волнение и достичь умиротворения, которое всегда приходило ко мне во время подобных занятий.
Вчера, когда выбирал, что взять, шашку или вакидзаси, в конце концов остановился на мече. Интуиция? Может быть. Беспокоило, что клинок меча короче, чем у шашки.
Но, во-первых, отыграю некоторые сантиметры за счет более длинных, чем у виконта рук, а во-вторых, длина моего вакидзаси максимальна для этого типа меча и равна минимальной длине катаны. Так что, все относительно. К тому же, неизвестно, что выберет мой противник.
Прошел одно ката, начал другое, но меня остановил Элизио Бофремон. Оказывается, все уже собрались и готовы к началу поединка. Пришел Ларс Везер в сопровождении группы дворян, в которой выделялся пожилой мужчина, очень похожий на моего сегодняшнего соперника.
Не ошибусь, если скажу, что это — отец виконта, граф Виллем тер Везер. Пришел Эмери тер Хетск в сопровождении членов Посольства. Среди зрителей заметил Абигейл, вокруг которой с неудовольствием отметил ищущую ее внимания группу молодых дворян. И почему я не удивлен?! А где же королевская семья? Неужели, обойдет вниманием такую развлекуху?
А, нет! Оглядевшись, я увидел Рейнхартидов в открытых окнах прилегающего к плацу дворцового крыла. Понятно, вместе со всеми зеваками находиться невместно, но посмотреть хочется. Глава Посольства подозвал меня и с важным видом произнес напутствие. Чтоб ему икалось пол дня.