Молодые парни, они мне сразу не понравились. Правда, если честно сказать, то рядом с Эбби мне никакие парни не понравятся. Пусть будут хоть все из себя замечательные.
— Достопочтенная, — я наклонился и поцеловал кончики пальцев Абигейл.
— Здравствуй! — Эбби мило улыбнулась, а я вопросительно посмотрел на стоящих рядом молодых людей.
— Знакомься, это мои старшие братья Райан и Лоренцо, — Абигейл поочередно представила своих родственников.
Мое настроение тут же начало улучшаться. Братья — это совсем другое дело. Мы забрались в экипаж. Я разместился рядом с Эбби, а ее братья уселись напротив нас. Я мог бы догадаться, что баронета на прогулке не сможет быть без сопровождения. За экипажем пристроилась наша немногочисленная кавалерия.
Однако, с момента моего прибытия в столицу Рении, я был в постоянном цейтноте. События сменяли друг друга с калейдоскопической скоростью, и спокойно что-то обдумать, просто не было времени. Так-то можно было Агро с собой на прогулку взять, но что уж теперь.
Поначалу Райан и Лоренцо молчали и хмуро сверлили меня взглядами, но потом втянулись в разговор. Мы ехали по мощеным улицам, мягко покачиваясь в экипаже. Мои рессоры! Этот экипаж купили в нашем баронстве! Этерра тоже круглая, ха-ха-ха!
Абигейл рассказывала о достопримечательностях и истории города, расспрашивала меня о моей жизни. Первые мои впечатления о Люцере, когда мы вошли в него в составе Посольства, подтвердились.
Ранее — Великий город, он постепенно разрушался и приходил в упадок. Издалека поражающие воображения сооружения при ближайшем рассмотрении удручали. Отсутствие своевременного и качественного ремонта приводило к постепенному разрушению. А новых построек я вообще не видел.
О себе Слотенам я отвечал почти честно. Скрывая лишь историю своего появления на Этерре и производственные секреты. Несмотря на это, в начале беседы ни Эбби, ни ее братья мне не верили.
Им казалось слишком фантастическим то, что я сумел организовать в далеком провинциальном маноре. Лишь когда я, не вставая с сиденья, рассказал им, где и какие клейма находятся на их экипаже, как устроены эти чудесные рессоры, благодаря которым мы наслаждаемся комфортом, а не теряем свои почки на неровной мостовой, вот тогда они начали серьезно воспринимать мои рассказы.
И то, Райан и Лоренцо не поленились остановить экипаж и лично проверить как рессоры, так и проставленные аристийскими мастерами клейма. Конечно, все совпало. После этого братья в общей беседе стали даже активнее, чем Абигейл. Я даже удостоился приглашения на обед в столичную резиденцию их семьи на завтра.
Баронета рассказала, что их феод — это баронство Слотен, но в столице у них особняк, в котором они и живут почти круглый год. Почти все владетельные дворяне королевства так и делают, оставляя феоды заботам кастелянов.
Как меня уже просветили, Райану было двадцать два круга, Лоренцо — девятнадцать. Покерфейс они держать не умели и все мысли и эмоции у них тут же отображались на лице.
И если в начале поездки они относились ко мне со сдержанной враждебностью, то к вечеру стали проявлять открытый интерес. Видно было, что им нравится, что я веду себя с их сестрой очень корректно и не позволяю себе лишнего. Наверное, ожидали от провинциального дворянина совсем другого поведения, особенно если у этого дворянина такая внешность.
Когда к вечеру мы уже посмотрели в Люцере все, что планировала мне показать Эбби, экипаж подвез нас к большой трехэтажной харчевне. Мои «гиды» наконец проголодались, а обо мне можно и не говорить: я сегодня еще вообще не ел. Оставив кучера в экипаже, мы зашли в заведение.
Надо упомянуть, что свою охрану мы оставили в харчевне подешевле, примерно за квартал до этого заведения. Как мне объяснили Слотены, это статусное заведение и его посетители — исключительно люди знатные и богатые. Простых воинов там просто не примут.
Обеспечением безопасности посетителей занимается «прикормленный» наряд городской стражи, который постоянно дежурит у входа в заведение. Это помимо того, что сама харчевня находится в центре элитного района столицы королевства.
Внутри заведения порядок поддерживают нанятые вышибалы. Впрочем, их обычно в зале один — два человека, они, в основном, просто «торгуют лицом», своим видом остужая горячие головы.
Не тот контингент сюда ходит, чтобы пускать сопли пузырем и дубасить друг друга в пьяном угаре. Здесь, скорее, при возникшем конфликте все будет гораздо серьезнее. Вызовут на дуэль или накажут деньгами так, что дуэль покажется легким вариантом решения проблемы.