Стекла тут, кажется пуленепробиваемые…
Черт…
Напрочь забываю, о чем собиралась говорить.
Лучше смотреть на противника.
— Я пошла к вам на работу, чтобы убедить и дальше спонсировать больницу. Ваш администратор доходчиво объяснила мне, что вашего внимания мне не светит. Тогда я решила действовать по-другому. Узнала, в каком кафе вы обычно ужинаете и…
— Откуда ты взяла деньги на покупку еды?
— Я… — верчу в руках цветок, подаренный мне феей, и он подсказывает мне ответ. — Продавала ленции.
— Откуда у тебя ленции?
Я не могу рассказать про фею. Почему-то эльфы ужасно боятся союза феи и человека. Если Эль Граса поймет, что фея стала моим питомцем, он меня и на порог к себе не пустит!
— Мне присылает их тайный поклонник.
— Его имя?
— Откуда я знаю? Он же потому и тайный, что не подписывается под цветами!
На этих словах Эль Граса выпускает, наконец, мои бедные запястья и заходится смехом, ощерив идеально белые зубы с чуть удлиненными клыками. Будто саблезубый тигр.
— Ты… Нечто! Предприимчивости тебе не занимать, милочка! Давно я не наблюдал таких виртуозных пируэтов! Ты настоящий боец по жизни, милочка!
Я замолкаю. Жду его реакции, когда схлынет первая волна веселья. Не известно, как закончится наша беседа, но надеюсь, сегодня-завтра я еще поживу.
Правда, пока остается под вопросом, добавит ли ему доверия мое признание? Ведь из моих слов выходит, что не он в наших отношениях был предприимчивым инициатором, а я.
Когда эльф перестает хохотать, он небрежно бросает:
— Чем ты докажешь правдивость своих слов, милочка?
— Если в вашем вестибюле есть видео, просмотрите его. Я приходила к тебе в тот день, когда ваш администратор говорила о звонках госпожи Ноарии. Вы велели отвечать ей, что вас нет.
Эльф с удивлением взирает на меня. В глазах будто мелькает узнавание. Кажется, с его точки зрения, моя история подтвердилась. Он кивает в такт своим мыслям и произносит вердикт:
— Ты особенная. Настолько особенная, что я желаю сделать тебя частью своего мира.
— Вопрос лишь в том, желаю ли этого я.
Я испытываю некоторое облегчение, слыша необычную похвалу, но все же приходится снова напомнить этому задаваке, что любые отношения двухсторонние.
— Я сделаю тебе предложение, от которого не откажешься в здравом уме.
— Сделайте.
— Ты перейдешь ко мне в штат. Будешь заваривать мне кофе. Распечатывать документы. Словом, заниматься несложными поручениями до обеда. После обеда — свободна. Пять рабочих дней в неделю. Платить я тебе буду в три раза больше, чем ты получаешь сейчас. Сама понимаешь, такие предложения на дороге не валяются.
— Благодарю, но ваше предложение не так соблазнительно, как вы предполагаете. Сейчас вы мне верите, а пять минут назад обвиняли в шпионаже. Сегодня вы вдохновились моей историей и предлагаете работу, а завтра вам не понравится вкус моего кофе — и вы подпишете приказ об увольнении. Я хочу стабильности. И я хочу работать в медицине.
— Милочка…
— Меня зовут Лена Сарт, — перебиваю, не в силах сдержать раздражение от его высокомерного тона.
— Так вот, Лена Сарт. После обеда у тебя будет куча времени, чтобы подготовиться к сдаче экзаменов. По выходным можешь даже ходить на работу в свою больницу.
— В ту больницу, которая скоро закроется, потому что от нее отвернулся главный спонсор?
— Я не… Ладно! Пол года, считай, ты у меня выторговала. За это время, надеюсь, ты сдашь свой экзамен и больница тебе больше не понадобится.
— Спасибо, — с чувством произношу. — В таком случае я согласна работать на вас… при условии испытательного периода. Если одна из сторон будет недовольна другой, у нас обоих должна быть возможность закончить рабочие отношения.
Впервые во время нашего разговора я чувствую, что мои усилия привели к чему-то стоящему. И также, впервые, как ни странно, ощущаю, что эльф не настолько безнадежен, раз способен на широкие жесты. Впрочем, на следующей его реплике начинаю в этом сомневаться.
— На работу выходишь завтра. К семи утра будь в главном офисе.
— Я не могу подвести своих коллег, — решительно возражаю. — Сначала мне должны подобрать замену. На это уйдет время…
— Брось. Я лично сообщу им о своем решении. Проблем не будет.
— Так не пойдет! Дайте хотя бы неделю на поиск нового сотрудника.
— Своей дерзостью ты начинаешь меня утомлять, Лена Сарт.