— Нет.
— Леденец или поцелуй… Который метод предпочитаешь?
— Предпочитаю потерпеть, — отвечаю колко и снова делаю попытку отойти.
Напрасно.
Мы словно исполняем в тесной металлической коробке танец кошки и мышки. Шагаю влево — и Эль Граса зеркально меня отражает. Двигаюсь вправо — то же самое. И с каждым шагом он будто сокращает между нами дистанцию.
На меня давит замкнутое пространство, близость шефа и нарастающее чувство уязвимости, поэтому когда лифт останавливается и, мелодично тренькнув, открывает дверцы, я с облегчением выскальзываю из кабинки.
Даже не подозревая, что спешу в ловушку.
Глава 38. Одинокое место без камер
Как только выхожу из кабины лифта, взгляд упирается в длинный стол, за которым два дней назад мы подписали контракт в присутствии юристов.
Одинокий этаж — так я прозвала про себя это место.
Здесь нет людей, мало мебели. Лишь стол из темного дуба, несколько стульев и тонны пустого пространства. Ни шкафов, ни полок… Где, интересно, может храниться упомянутый шефом файл?
За моей спиной раздается шелест закрывающегося лифта. Оборачиваюсь и мой взгляд падает на Эль Граса. Произошедшая с ним перемена заставляет меня окаменеть.
Он будто сбросил маску респектабельного гражданина.
Черные глаза горят вседозволенностью, губы растянуты в злой, неприятной усмешке. И смотрит на меня, как на… еду.
Всего несколько минут назад мне казалось, мы разрешили возникшее между нами недопонимание, а на самом деле Эль Граса усыпил мою бдительность и заманил в ловушку.
Пячусь от мужчины и дрогнувшим голосом произношу:
— Не хочу вас задерживать. Где тот файл, который я должна передать Лайле?
— Ты знаешь, где мы? — глухо отвечает эльф, не сводя с меня глаз.
— Конечно. На семьдесят шестом этаже… Если честно, я не совсем понимаю, где здесь можно спрятать файл. И не понимаю… — замолкаю, чтобы не нагрубить: «какого черта вы творите, босс!»
Как и в лифте, мужчина продолжает со мной свой дикий танец, заигрывая, как с мышкой. Когда я шагаю от него, он тут же ступает вслед за мной. При этом продолжает убаюкивать тихим, вкрадчивым голосом:
— Это особое место. Единственное, где нет камер. Сюда я вожу юристов на тайные сделки. Или женщин, опьяневших от моей власти. Или наглых, дерзких выскочек, которых надо приструнить. Таких, как ты.
— Что, простите?! — от его слов я словно просыпаюсь.
В голове наступает пронзительная, пугающая ясность.
Чертов псих привел меня сюда, чтобы меня унизить. Продемонстрировать свою власть и силу.
Здесь нет границ. Нет камер.
Здесь можно нарушить все границы и никто за меня не вступится.
В грудь холодным ручейком заползает страх, который очень непросто игнорировать, хотя я убеждаю себя не бояться.
Я здесь охотник, а он добыча, даже если для Эль Граса ситуация выглядит наоборот.
— Ты поняла, — безумец тычет в меня указательный палец и кивает в такт своим мыслям. — Вижу по глазам. Ты поняла, зачем ты здесь.
— Как вы избавляетесь от трупов? — своим вопросом я на миг сбиваю с его лица самодовольную, спесивую мину.
С недолгим удовлетворением наблюдаю, как вытягивается худощавое лицо, а в глазах появляется растерянность. Затем он бормочет:
— Каких трупов?
— Мертвых. Потому что живой я не дамся, — обещаю и, не разрывая зрительного контакта, осторожно снимаю с себя туфли и выставляю их шпильками вперед. На тонких каблучках металлические набойки — отличная вещь в драке!
— Я не собираюсь тебя здесь убивать, идиотка! — зло шипит Эль Граса, выразительно постучав кулаком по своей голове. — Мне нужны ответы. И ты мне их предоставишь… Думала, я приму на работу темную лошадку? Думала, такой я дурак?
Не собирается меня здесь убивать… Даже если поверить словам махинатора, его «здесь» не может не настораживать.
На повышенных тонах требую:
— Оставьте меня в покое! Дайте мне уйти. Я не собираюсь вам ни в чем признаваться!
— Мне не признаешься. Однако лучшему ментальному магу Эльфтауна придется все рассказать, — мужчина с усмешкой указывает на открывающийся проем лифта, из которого выходит высокий, статный мужчина с невероятно знакомым лицом.
Пока я пытаюсь вспомнить, где я могла видеть эти тусклые голубые глаза, тяжелый подбородок и высокий лоб с небольшими залысинами, новоприбывший ухмыляется:
— Старая знакомая!
И, лишь услышав его голос, вспоминаю!
Этот мужчина был в эльфийском спецназе, что ворвался в автобус за запретной книгой. Именно он применил ко мне магию забвения.