— Уверена, твоя эльфийская возлюбленная сможет подарить тебе и смех, и прикосновения в этой же кухне, — бурчу сердито, хотя от услышанного начинаю подтаивать, как большой сугроб во время оттепели. — И даже больше, только позови!
— Что? А-а, это… Глупышка, — эльф с нежностью проводит ладонью по моей грязной щеке. — Нет никакой эльфийской возлюбленной. Во время интервью я хотел защитить тебя от подозрений Эль Граса.
— Если тебе жалко для меня душевой, так и скажи!
Я несу бред, и прекрасно это понимаю.
Надо бы снять с лица его ладонь. Надо бы оттолкнуть. Ударить. Уйти… убежать.
Но меня не пускает невидимая нить. Натянулась прочной струной и тянет к нему, моему эльфу. Ментальному магу. Манипулятору. Союзнику. Мужчине. Столько сторон в одной личности, но ни одна меня больше не отталкивает…
Интригует, привлекает.
Но не отталкивает.
Неужели он пробил защиту феи?
Будто желая развеять мои сомнения, эльф шепчет:
— Ты спасла мне жизнь и подарила второе дыхание. Мне ничего не жалко для тебя, глупышка!
Внезапно он заключает меня в объятия, всю грязную с ног до головы, и прижимается своими горячими губами к моим. Не успеваю даже отшатнуться, как оказываюсь зажатой в кольце его рук. Его прикосновения насквозь прошибает приятным током все тело. А после… мне хочется только одного.
Продлить этот миг подольше.
Однако, словно в насмешку над моим желанием, на наши головы обрушивается водопад…
Глава 43. Не самый плохой эльф
По крайней мере, так мне кажется в первые секунды, когда я отхожу от эльфа, фыркая и протирая саднящие от воды глаза.
Что-то падает у моих ног с громким стуком… Металлический ковшик!
Задрав голову, вижу синее тельце феи, с улыбкой раскачивающейся на стеклянном абажуре.
Ее рук дело!
— Как ты посмела?! Вредина противная! — сердито выкрикиваю вслух.
— Надо было срочно вас спасать! — мурлыкает Эса, обеими ручками обнимая белый провод, на котором держится лампа. — И у меня все получилось. М-да! Получилось!
— Спасать от чего? — всплескиваю руками.
— От любовной магии.
— Ты ее слышишь? — оторопело указывает на фею Натаниэль, вместе со мной стоящий в большой луже.
У него теперь такой же печальный вид, как у меня. Оранжевые пятна на белой рубашке. Мокрые волосы, и крупные капли стекают по удивленному лицу. Мы оба под стать кухне, что была четверть часа назад девственно чистая, а сейчас выглядит мокрой замарашкой.
— Да, я ее слышу. К несчастью. Эса считает, что она нас спасла… Мне кажется, она не совсем правильно нас поняла… Ты не знаешь, как у фей обстоят дела с мальчиками? Они же размножаются как-то?
Натаниэль пожимает плечами и протягивает мне сухое, белое полотенце, чтобы я вытерла лицо. Себе достает второе такое же.
Как только заканчиваю вытираться, парень решительно берет меня за руку:
— Нам пора в душ!
— Э… Сначала я, потом ты, — на всякий случай уточняю, но в ответ эльф подозрительно молчит.
Он же не думает, что я соглашусь принимать душ вдвоем?
— Почему ты спрашиваешь о моем племени у нашего делового партнера, а не у меня? — обижается Эса, вспорхнув с лампы вслед за нами. — Конечно, у нас с сестрами есть мальчик, но наш феяк очень сговорчивый, не то что ваши самцы! С ним сплошная взаимовыгода! Мы с сестрами его кормим, поим, и он отлично справляется со своими гендерными обязанностями. Вот как должно быть между мальчиком и девочками!
— У вас только один мальчик на всех фей?!
— Ты что! Нет, конечно! Наш феяк умер бы от истощения! У нас по одному феяку на каждую стаю.
— У людей по-другому, Эса! — отвечаю фее. — У нас один мальчик приходится на одну девочку.
— Ужас! То-то я смотрю, у вас так много мальчиков ходит по улицам. А я все угадала, куда вам столько лишних самцов?! Ну один запасной еще ладно, на случай, если первый внезапно умрет… Но так много? Как их всех прокормить?
— Надеюсь, теперь, когда ты в курсе человеческих устоев, ты больше не будешь кидаться на меня и… моего мальчика?
— Значит, наш деловой партнер теперь твой мальчик? — эмоции, что доходят до меня от феи, набирают градусы напряжения, и я быстро иду на попятную.
— Нет, я говорю о ситуации в целом…
— Ты уж определись, Хозяйка! Лорд Ла Имри — не твой мальчик?
Тяжело вздохнув, взмахиваю рукой:
— Забудь!
Мы бредем по широкому коридору, по лестнице с удобными перилами и вскоре оказываемся на втором этаже. Ла Имри распахивает дверь, и мне открывается вид на просторную спальню.