- Здравствуйте, Айрис, - продолжил симпатяшка.
Ого. Моя сестра с ним знакома!?
- Добрый вечер, - ответила я, изо всех сил делая вид, что помню его.
- Я Александр. Александр Гримальди, - представился он, словно понимая, что я, вернее, моя сестра, его не узнала. - Вы организовывали выставку моей младшей сестры в Лондоне. Помните?
Его фамилия резанула слух. Ощущение, что где-то раньше я ее уже слышала… Я кивнула. Он подал руку для рукопожатия.
- Да, помню, - в ответ протягивая ему свою ладонь, парировала я.
- Видел ваши картины для аукциона. Они прекрасны.
- Спасибо, - без особого энтузиазма, отозвалась я, ведь это был скорее комплимент не мне, а сестре. - Рада, что понравились.
- Бросьте, вы очень талантливая. У вас попросту нет неудачных работ.
- О, благодарю.
- И выгладите вы отлично.
Вот эти его слова меня порадовали куда больше.
Я раскрыла было рот, чтобы продолжить разговор с новым знакомым, но в наш диалог, как ураган, ворвалась Джейн.
- Ваше высочество, - она присела в неуклюжем реверансе перед Александром.
- Не стоит, мисс Говард. Мы же с вами ни при дворе, - на мгновение смутившись, парировал он.
Его высочество? Двор? Кто он такой, твою мать?
- Вы даже меня запомнили! Это так приятно, - помощница Айрис пошла красными пятнами, вероятно от чрезмерного внимания мужчины к ее персоне.
- Как я мог забыть? Вы же с Айрис так здорово прокурировали выставку Шанталь. Сестра до сих пор в восторге.
- Оу, не стоит благодарности. Ведь это наша работа.
В моей башке роилась куча вопросов, но озвучивать их я не смела. Лишь продолжала стоять, выдавливая натуженную улыбку.
- Что же, я должен отойти. Передать лоты для аукциона, которые мы сегодня жертвуем на балу. Было приятно повидаться. Надеюсь, еще пересечемся сегодня, - очаровательно улыбнувшись, секси-бой покинул нас.
Стоило ему отвернуться, с физиономии Джейн слетела нафиг вся приветливость.
- Какого черта? Я же сказала подождать меня на диване!
- Мне стало скучно. Ты слишком долго ходила.
- А к принцу ты зачем полезла?
- Принцу? - я округлила глаза.
- Да. Сын князя Монако. Конечно, после того, как князь отойдет от престола, трон займет не Александр, а его старший брат, но все же. Куда тебя несет, Эмили? - ворчала она.
- Он сам подошел. Я рассматривала марки… Он подумал, что я Айрис и заговорил со мной.
- И?
- Что и?
- О чем вы говорили?
- Ни о чем таком, что повлияло бы отрицательно на имидж сестры. Мы толком и не побеседовали. Ты приперлась!
Джейн сощурилась, вглядываясь в мое лицо, словно пытаясь разгадать в нем вранье.
- У Айрис с ним что-то есть? - спросила я.
- Что? С чего ты взяла? Она просто помогала его сестре Шанталь с выставкой. И вообще! Где он и где твоя сестра! Они разного поля ягоды.
- В смысле? Она известная художница! Они даже вон тусуются в одном снобском обществе.
- Он принц. Она простая девушка, без титула и регалий.
- Мы что, в каменном веке?
- Нет. Но дистанцию соблюдать необходимо.
Я рассматривала, как вдалеке, возле фуршетный столиков, Александр разговаривает с высокомерной леди Маргарет. Старая карга буквально расплывалась перед ним в противной улыбке.
- Эм, даже не думай, - перехватив мой взгляд, строго сказала Джейн. - Сразу после аукциона картин твоей сестры, мы уйдем отсюда. Поняла?
- Да.
- Вот и славно.
- Кстати, Джейн, если бы у тебя было свое королевство, к тебе бы обращались ваше занудное высочество.
- Величество.
- Что?
- К королям и королевам обращаются «величество». К князьям - «высочество».
- Подумаешь, хрень какая.
- Ну, да. Тебе это можно не запоминать. Все равно не понадобиться, - колко съязвила она.
Глава 3
После аукциона мы с поспешили уехать. Вышли на улицу, Джейн принялась набирать водителю сестры, чтобы тот забрал нас. Над городом нависали тучи, небо было серым и тусклым. Накрапывал мелкий дождь, оставляя за собой мокрые штрихи на тротуарах. Смеркалось, зажигались первые фонари. Обнаженные плечи поглаживал прохладный ветер, заставляя ёжиться.
- Черт! Забыла свою сумочку в зале! – недовольно сказала Джейн, закатывая глаза. – Подожди. Я быстро.
Я кивнула.
- Постарайся ни с кем не разговаривать и никуда не уходить! – уже исчезая в дверях помещения, добавила она.
Я обреченно вздохнула. Таких скучных мероприятий у меня никогда не было. Боже, как же живет вся эта светская тусовка, если они совсем не умеют веселиться?
Пока я размышляла о потраченном в пустую субботнем вечере, ко мне медленно подеъхал автомобиль. Черный, блестящий «Мерседес». Опустилось стекло пассажирского сиденья.
- Уже домой собираетесь? – за рулем авто сидел Александр.