– Вот как? – удивился я. – А ты, значит, уже его составила, раз точно знаешь? У меня крупный бизнес. И довольно прозрачный, кстати. Да, он многим мешает. Есть и те, кого он привёл к банкротству. Есть даже те, кто проявил малодушие после этого. Но если задаться целью и составить список, то хватит и одной пачки бумаги, чтобы перечислить все имена. Думаю, наша промышленность способна такое осилить.
Моя гостья неприязненно скривилась. И я вздохнул.
– Этна, говори прямо. Я очень не люблю эти танцы вокруг темы. Что такого страшного я сотворил? Откуда взялись бесконечные жертвы?
– От твоих чёртовых приложений и игр! – закричала она. – Они вызывают зависимость.
– Тсц… – усмехнулся я. – У единиц. И дело тут вовсе не во мне. И не в моих играх. Просто есть тип людей, склонный к подобному. Они ищут отдушины и им плевать, где они её найдут. Не я, так кто-то другой удовлетворит их голод до развлечений.
– Какой же ты…
– Какой?
– Такой, как я и думала. Мерзкий и бездушный. Ты портишь людям жизнь, и тебе даже не жаль!
– Я порчу? – от хорошего настроения не осталось и следа. – Разве я виноват, что они настолько ненавидят реальность, что прячутся от неё в играх? Они убегают, а виноват я?
– Да, именно ты! – она подскочила со стула. – Потому что паразитируешь на их беде. А теперь отдай мне мой мобильный.
– Вот, – я бросил на стол коробку с новеньким проекторным коммуникатором. – Хочешь, носи браслетом на запястье, хочешь – разверни и используй как экранный девайс. Последняя модель, между прочим.
– У тебя со слухом проблемы, что ли? – спросила она дрожащим голосом, и я с ужасом заметил навернувшиеся на её глазах слёзы. – Отдай мне. Мой. Мобильный.
– А ты, оказывается, ретроман, – вздохнул я, понимая, что не могу позволить ей разрыдаться. Вот кто угодно пусть обливается слезами, но только не эта взрывная задира. – Хорошо, – отодвинул офисное кресло и поднялся. – Идём за мной, если та развалюха тебе так дорога.
Девчонка послушно поплелась следом, и я кожей чувствовал её взгляд, сверливший мои лопатки. Это была крепчайшая эссенция ненависти. Нет, я, конечно, знал, что мир несправедлив, но не догадывался, что настолько. Я ей, значит, цветы домой посылаю. А она мне – проклятия в спину. Этот неприятный факт хотелось исправить.
– Может, ещё какие-то грехи у меня имеются? – спросил я, пока мы спускались в лифте. Том самом, где впервые встретились примерно месяц назад.
– Спросил бы лучше про благодетели.
– А с ними что?
– В том-то и дело, что ничего. У тебя их нет, – огрызнулась она.
– А этот день не скупится на открытия… – вздохнул я, не зная, как реагировать. – Ну, хоть одна-то должна найтись? Ты так говоришь, потому что даже не присматривалась.
– И не планирую. Куда мы идём? – спросила она, обнаружив, что двери лифта распахнулись в фойе.
– Туда, где лежит твой мобильный. И это место не в офисном здании, как видишь.
Она остановилась на полушаге.
– И где же оно? – спросила настороженно.
– У меня в апартаментах, – улыбнулся ей. Да-да, милая взрывная Этна. Вчера я тебя туда не донёс. Но сегодня ты пойдёшь со мной по доброй воле.
2.3
– Так принеси его, – процедила она, выйдя из лифта и скрестив руки на груди. Мол, и поторопись. Я не могу ждать весь день.
– Э-э, нет. Ты либо пойдёшь со мной, либо в полицию. Писать заявление. Что выберешь, Этна-ара? – протянул её имя, смакуя и его звучание, и реакцию обладательницы. Она ненавидела меня. А мне, как какому-то мазохисту, нравилось за этим наблюдать. Потому что не было в этом мире больше никого, кто, стоя напротив меня, мог бы так беззаботно купаться в ненависти. Хотя, пожалуй, её симпатию хотелось бы увидеть даже больше.
Мы стояли друг напротив друга, выжидая, кто сдастся первым. И это, конечно же, буду не я.
– Или тебе страшно оставаться со мной наедине? – спросил, не скрывая ухмылки.
Лицо Этнары скривилось от гнева.
– Да кого тут бояться?! – вспылила она. – Имей в виду, я с детства занимаюсь борьбой. И сражаюсь на мечах.
– Вот как? Жаль, что у меня в апартаментах нет мечей. Да и драться с тобой я не планирую. Если станет скучно, мы найдём занятие поинтересней. Пошли, – поманил её за собой.
Этна, посомневавшись немного, всё же пошла следом. И меня поразило, насколько наивной или легкомысленной она была. Ну, ладно я. Даже волоску с её головы не позволю упасть. Но если бы это был кто-то другой? Какой-нибудь мерзкий тип. Такой же, каким она по ошибке представляет меня. Если в её глазах я такой уж мерзавец и зверь, зачем добровольно идти в моё логово?